„Marele cotitură super-alimentară”, susține astăzi Mail Online, sugerând că oamenii de știință au arătat că „sărbătoarea cu somon și nuci ar putea să nu păstreze puterea creierului până la urmă”.

beneficiilor

Știrile se bazează pe un studiu realizat pe mai mult de 2.000 de femei în vârstă. Cercetătorii au analizat relația dintre nivelurile sanguine ale a doi acizi grași omega-3 și performanța lor în testele de gândire și abilități de memorie. Aceste teste au fost repetate în fiecare an timp de câțiva ani.

Studiul nu a constatat nicio diferență în abilitățile cognitive la începutul studiului între femeile cu niveluri ridicate și scăzute ale acestor grăsimi din sânge și nici o diferență între cele două grupuri în ceea ce privește viteza de schimbare a abilităților lor de gândire în timp.

Există destul de multe probleme cu acest studiu, nu în ultimul rând, că a măsurat nivelul sanguin al grăsimilor omega-3 o singură dată, la începutul studiului. Este posibil ca nivelul sângelui să se fi schimbat de-a lungul anilor dacă femeile și-au schimbat dieta sau au început sau au încetat să mai ia suplimente de ulei de pește.

Există puține dovezi clare că alimentele bogate în acizi grași omega-3 stimulează funcția cognitivă sau protejează împotriva unor afecțiuni precum demența. Cele mai bune dovezi despre beneficiile pentru sănătate ale grăsimilor omega-3 sugerează că acestea protejează inima, mai degrabă decât creierul. Unele cercetări arată că consumul de pește gras, care este o sursă bogată de grăsimi omega-3, poate ajuta la prevenirea bolilor de inimă.

De unde a venit povestea?

Studiul a fost realizat de cercetători din mai multe instituții din SUA, inclusiv Universitatea din Iowa, Universitatea din Dakota de Sud și Școala de Medicină Wake Forest, din SUA. A fost parțial finanțat de Institutul Național SUA pentru Inimă, Plămân și Sânge.

Studiul a fost publicat în revista medicală evaluată de colegi Neurology.

Afirmația Mail că rezultatele sunt o „întoarcere” este înșelătoare, deoarece implică existența unui consens de opinie anterior. În timp ce unele studii observaționale au sugerat că grăsimile omega-3 pot ajuta la stoparea declinului cognitiv legat de vârstă, acest lucru nu a fost niciodată dovedit.

Ce fel de cercetare a fost aceasta?

Acesta a fost un studiu retrospectiv de cohortă a mai mult de 2.000 de femei în vârstă. A testat dacă nivelurile mai mari din sânge ale a doi acizi grași omega-3 au fost asociate cu un efect protector asupra abilităților de memorie și gândire. Cei doi acizi grași studiați au fost acidul docosahexaenoic (DHA) și acidul eicosapentaenoic (EPA), ambii găsiți la peștii grași. Alți acizi grași omega-3, cum ar fi acidul alfa linoleic, se găsesc, de asemenea, în multe nuci.

Acest tip de studiu permite cercetătorilor să urmărească grupuri mari de oameni timp de mulți ani și să analizeze orice asociere între stilul de viață și sănătatea. Dar acest tip de studiu nu este capabil să demonstreze că nivelurile ridicate de grăsimi omega-3 din sânge pot proteja împotriva scăderii abilităților de gândire sau de memorie. Pentru aceasta ar fi nevoie de un studiu controlat randomizat.

De asemenea, studiul a fost retrospectiv (o analiză secundară a altui studiu), ceea ce înseamnă că rezultatele ar trebui vizualizate cu o anumită prudență. Reamintirea prejudecății sau raportarea inexactă a simptomelor ar fi putut afecta rezultatele.

Cercetătorii subliniază că studiile anterioare au sugerat că creșterea aportului alimentar cu omega-3 poate preveni sau întârzia declinul mental legat de vârstă.

Ce a implicat cercetarea?

Studiul a implicat mai mult de 2.000 de femei cu vârsta cuprinsă între 65 și 80 de ani care au fost implicate într-o mare parte a unui studiu clinic randomizat de terapie hormonală, numit Women’s Health Initiative Study of Cognitive Aging.

Cercetătorii au folosit datele colectate în timpul studiului, care a început în 1999 și a fost conceput pentru a analiza posibilul efect al terapiei hormonale asupra cunoașterii. Acest studiu original a arătat că terapia hormonală a avut un efect negativ asupra funcției mentale.

Cercetătorii au prelevat probe de sânge de la 2.208 femei la începutul studiului inițial și acestea au fost izolate, înghețate și depozitate. Cercetătorii au măsurat atât nivelurile de DHA cât și de EPA în celulele roșii din sânge (RBC) ale femeilor. Au împărțit femeile în trei grupuri (sau „terțile”), în funcție de nivelurile sanguine de DHA și EPA.

Femeilor li s-au făcut teste anuale de memorie și abilități de gândire la începutul studiului și anual. Testele au analizat performanța în șapte „domenii cognitive”.

  • viteza motorie fină - capacitatea de a coordona „corpul și mintea”, de exemplu, prin prinderea unei mingi
  • abilitate spațială - abilitatea de a recunoaște un mediu 2D sau 3D și de a interacționa cu acesta
  • memoria vizuală
  • memoria verbală
  • cunoștințe verbale - capacitatea de a recunoaște informațiile vorbite și de a răspunde
  • fluență verbală
  • memorie de lucru - câte informații poate păstra și accesa mintea în același timp

De asemenea, au colectat o serie de alte informații de la participanți despre sănătatea lor, stilul de viață, etnia, veniturile, dieta și exercițiile fizice.

Pentru acest studiu, cercetătorii au evaluat relația dintre nivelurile sanguine de DHA și EPA și:

  • rezultatele testelor lor cognitive la momentul inițial (începutul studiului)
  • rata modificărilor capacității cognitive în timp

Cercetătorii și-au ajustat concluziile în funcție de alți factori (confundanți) care ar putea afecta rezultatele, cum ar fi sănătatea și stilul de viață.

Care au fost rezultatele de bază?

Femeile au fost urmărite în medie 5,9 ani. Cercetătorii au descoperit:

  • nu există diferențe cognitive semnificative între femeile din tertilele DHA și EPA ridicate și scăzute în momentul primului test cognitiv anual
  • nu există diferențe semnificative între tertilele DHA și EPA ridicate și scăzute în ceea ce privește rata modificărilor cognitive în timp

Cum au interpretat cercetătorii rezultatele?

Cercetătorii spun că descoperirile sunt în concordanță cu studiile anterioare controlate care arată că suplimentele cu omega-3 nu au încetinit îmbătrânirea cognitivă. Cu toate acestea, unele studii observaționale anterioare au sugerat că ar putea face acest lucru.

Concluzie

Acest studiu a investigat posibilele beneficii ale unei diete bogate în acizi grași omega-3 din creier. Are mai multe limitări:

  • O problemă este că a măsurat nivelul sanguin al acizilor grași omega-3 la începutul studiului. Acestea s-ar fi putut schimba în timp dacă femeile și-au schimbat regimul alimentar sau au început - sau au încetat - să ia suplimente de omega-3. De asemenea, primele teste cognitive au fost administrate în medie la trei ani după prelevarea probelor de sânge.
  • Este important de remarcat faptul că cercetătorii nu au măsurat aportul alimentar al femeilor de grăsimi omega-3, ci doar nivelurile sanguine, deși autorii spun că acestea s-au dovedit a fi corelate cu obiceiurile alimentare.
  • În cele din urmă, faptul că aceasta a fost o analiză retrospectivă, secundară a cercetărilor anterioare, înseamnă că rezultatele ar trebui privite cu prudență.

Cercetarea asupra acizilor grași omega-3 rămâne neconcludentă, așa cum este cazul multor așa-numiți superalimente.

Deși nu este clar dacă o dietă bogată în grăsimi omega-3 poate ajuta la protejarea împotriva demenței sau a afecțiunilor conexe, unele cercetări au descoperit că grăsimile omega-3 pot ajuta la protejarea împotriva bolilor de inimă. O dietă sănătoasă ar trebui să includă cel puțin două porții de pește pe săptămână, inclusiv una de pește gras.

Este interesant de observat că acest studiu este un exemplu relativ rar de studiu publicat într-un jurnal de profil înalt care a produs o constatare negativă. Acest lucru ar trebui să ajute la combaterea problemei părtinirii publicării.