De la postarea de idei de mâncare sănătoasă pe Facebook și conducerea unui restaurant, Kay Featherstone și Kate Allinson au scris mai bine vândute cărți de slăbire care s-au dezvoltat din propriile eforturi de a slăbi - și au început un fenomen global

întotdeauna

Kay Featherstone și Kate Allinson ... „A fost un pic nebun.” Fotografie: Mike English

Kay Featherstone și Kate Allinson ... „A fost un pic nebun.” Fotografie: Mike English

Ultima modificare marți 8 ianuarie 2020 10.01 GMT

K ay Featherstone și Kate Allinson au fost la un concert Spice Girls primăvara trecută, doar două figuri într-o mare de oameni. În timp ce priveau în jurul stadionului, Kay a izbucnit în lacrimi. Nu din cauza a ceea ce cântau Spice Girls, ci pentru că cei doi bucătari erau consumați de gândul propriilor adepți; au mai mult de 900.000 pe Facebook. „Când mergem la un concert, este ca:„ Am putea umple acest spațiu de atâtea ori! ”Devine foarte, foarte înfricoșător”, spune Featherstone.

Au avut același sentiment la Fleetwood Mac. Featherstone are palmele transpirate doar gândindu-se la asta. Ea și Allinson, care sunt parteneri de afaceri, precum și parteneri de viață, încearcă să „uite de prostii” și să-și imagineze o comunitate de 900, dar este încă departe de zilele în care aveau propriul restaurant cu clienți care veneau în fiecare duminică și chiar a adus perechea cadouri dacă mergeau într-o croazieră.

Nu e de mirare că Allinson, în vârstă de 48 de ani, și Featherstone, în vârstă de 34 de ani, sună descumpănit, dacă nu chiar îngrozit. Succesul lor ca duo de bucătari Pinch of Nom a fost brusc. Primăvara trecută, prima lor carte de rețete simple de slăbit a vândut 500.000 de exemplare în doar cinci săptămâni (și a trecut recent de 1m). Urmărirea lunii trecute, Everyday Light, a vândut aproape 130.000 în prima sa săptămână, făcându-l pe David Walliams din topul listei de bestseller-uri.

„A fost un pic nebunesc”, șoptește Featherstone, de parcă pericolul se ascunde în apropiere. Au avut oferte pentru emisiuni TV - „oferte pentru orice” - dar le-au refuzat pe toate pentru că sunt „cu adevărat timide”, spune Featherstone, deși este „jumătatea gobbieră pentru că Kate nu-i place să vorbească de obicei”. („Este corect”, spune Allinson, al cărui tricou este inscripționat cu sloganul: „Introvertții se unesc - separat în propriile case.”) Când întreb dacă ar putea alege să-și întâlnească adepții - mă gândesc la evenimente - ei spun că s-au ciocnit de unii și nu poți spune că nu se va mai întâmpla. „Dar nu a fost niciodată vorba despre noi”, spune Featherstone, iar Allinson, un fel de cor liniștit, își repetă cuvintele. - Nu a fost niciodată vorba despre noi.

Acesta este ceva de mantra pentru Featherstone și Allinson și sunt intrigat de dorința lor de a nega că sunt protagoniștii propriei lor întreprinderi. La urma urmei, multe dintre rețetele lor sunt autobiografice. „Tin of praters”, o slănină, cartofi și ceapă, este ridicat direct din copilăria lui Featherstone, în timp ce întreaga aventură Pinch of Nom a decolat când cei doi au mers în lumea locală Slimming World din Wirral acum patru ani, apoi au început să posteze propriile rețete către o comunitate Facebook în creștere.

Povestea lor personală se află în centrul afacerii lor - dar la fel este și respingerea lor. „Nu vorbim despre noi înșine. Nu suntem așa ”, spune Featherstone. Nu fac selfie-uri; chiar și la prima întâlnire, singura fotografie pe care au făcut-o a fost un pescăruș. Fotografiile lor sunt rare.

Niciunul dintre ei nu a urmat vreodată o dietă specifică; nu Atkins, 5: 2, ceto și nici post intermitent. În multe privințe, aceștia sunt improbabili autori ai unei cărți dietetice. Și acest lucru, bănuiesc, se află în centrul presiunii pe care o simt - o legătură dublă în care povestea eforturilor lor de a slăbi vorbește comunității lor, dar creează, de asemenea, o așteptare pentru o narațiune a progresului. „Uneori îmi fac griji despre ce vor crede oamenii despre noi. Cum ar fi, de ce naiba împingi o carte de dietă atunci când nu ești o pițică slabă? ” Spune Featherstone. „Pentru că este norma acceptată că oamenii slăbesc, [atunci] fac o carte. Dar suntem încă în acest proces. ”

Un vârf de ouă scotch katsu de Nom. Fotografie: Mike English

În articolele din ziare, Allinson și Featherstone sunt adesea descrise ca „doi bucătari grași”. Râd zbuciumat când indic acest lucru. "Știți că avem o mică listă cu lucrurile despre care am fost descriși?" Spune Featherstone. "Gras. De vârstă mijlocie. Jolly. ” Allinson chicotește. „Ni s-a părut foarte amuzant”, spune Featherstone. Apoi tonul se schimbă brusc.

„Din păcate, este modul în care unii oameni vorbesc despre oameni de mărimea noastră. „Grăsime” este un cuvânt pe care oamenii îl vor folosi vrând-nevrând pentru a descrie persoanele de dimensiuni. Și eu personal îl urăsc ”, spune Featherstone. „Mă enervează adânc în interior ...”

În martie, perechea a dezvăluit că își propunea să piardă 190 kg (30 de pietre) între ei. Featherstone pierduse până acum 44 kg și Allinson 31 kg. Sunt curios cum au divizat ținta. Featherstone spune: „Am venit cu asta între noi”. Nu și-au dat seama cât de mult a vrut fiecare să piardă? „Nu am avut niciodată o țintă cu adevărat”, spune Allinson. „Pentru că cred că asta poate pune multă presiune pe”.

„Și nu facem presiune”, adaugă Featherstone. Dar cu siguranță două cărți într-un an le-au pus presiune? „Nu facem presiuni intenționate asupra noastră”, spune Allinson. „Este un mod mai bun de a-l spune”, dă din cap Featherstone.

Sunt curios să știu dacă au slăbit mai mult de la prima carte, dar Featherstone spune că cifrele sunt încă ceea ce erau.

Corpul oricărui autor de dietă va fi întotdeauna luat ca o măsură a succesului. Au asta în minte? „Nu se poate”, spune Featherstone. „Ne gândim mult la lucruri. De aceea suntem amândoi atât de nerăbdători tot timpul ... Încă ne luptăm. Chiar si acum. Cam fluctuăm. Avem o pierdere constantă. ” Și, deși fluctuația și stabilitatea pot părea în contradicție una cu cealaltă, fără îndoială, cei care își împărtășesc „călătoria” de pierdere în greutate vor avea legătură cu contradicția aparentă.

„Am fost întotdeauna sinceri și sinceri în privința asta”, spune Allinson.

Au avut un an intens și provocator, adaptându-se nu doar la interesul public imens, ci și la pierderea mamei Allinson. Sau, după cum spune Featherstone: „Am avut un an grozav, dar am avut și un an de rahat”. Mama lui Allinson a murit în ianuarie, a doua zi după ce cuplul i-a spus că vor publica o carte. Când Allinson spune asta, ochii ei sunt umezi și strălucitori.

- Are cineva un țesut? Featherstone interceptează. Presupun că cere Allinson, dar adaugă rapid: „Pentru că port rimel și știu ce se va întâmpla”. Allinson pescuiește în geantă și îi trece una. Se bucură cu bucurie de diferențele lor - Allinson este organizat, decisiv și îi place ceaiul tare; Featherstone este dezorganizată, indecisă, vorbăreață și își ia ceaiul lăptos. Dar cei doi par să se înțeleagă și să-și satisfacă nevoile celuilalt.

Zmeura și floarea de bătrân se învârtesc. Fotografie: Mike English

S-au cunoscut în urmă cu aproape 15 ani, după ce și-au văzut profilurile reciproc pe Gaydar Girls. „Dar nu ți-am trimis mesaje de veacuri”, spune Featherstone. Când s-au întâlnit, s-au urcat în mașină și au ajuns în Rhyl, în nordul Țării Galilor.

În șase luni, Featherstone s-a mutat în casa familiei Allinson din New Brighton, Wallasey, unde perechea locuiește încă cu sora mai mare a lui Allinson, Lisa, și cu tatăl ei (de care se îngrijesc cei trei), precum și cu două pisici. „Sunt în aceeași casă de ... cât timp este? Patruzeci și cinci de ani ”, spune Allinson. Înainte de aceasta, ea locuia în casa din spate, care era pensiunea ei. Încerc să-mi imaginez cum casa - „doar una veche victoriană”, spune Allinson - trebuie să se fi simțit cu cinci adulți în ea. Când s-au întâlnit, Allinson își conducea propriul restaurant, Cromwells, în Irby din apropiere. Featherstone a luat repede fața casei. Mâncarea a fost motorul relației lor și au intrat la locul de muncă chiar și atunci când restaurantul a fost închis. „Am spălat ghivecele. Am vrut să învăț cum a funcționat toată treaba asta. ” În timpul lor de nefuncționare, au urmărit, printre altele, Two Fat Ladies (au DVD-urile) și au mâncat o mulțime de mâncăruri chinezești.

În timp ce Allinson fusese la facultatea de catering și continuase să fie bucătarul șef al lanțului Boddingtons, Featherstone părăsise școala la 16 ani. Ajutase puțin în magazinul de florărie al părinților ei și făcea voci la un post de radio din Liverpool, dar mâncarea - și Allinson - au oferit un loc care se simțea ca acasă.

Restaurantul muncea din greu. Lucrurile au ajuns la capăt când mama lui Allinson, care a făcut conturile, a avut o hemoragie cerebrală. În câteva luni, restaurantul s-a închis, deoarece s-au concentrat pe îngrijirea ei. „Ne-am întristat pentru restaurant”, spune Featherstone. „Ne-a lovit puternic”. Apoi au lucrat pentru o companie canadiană de IT care, dacă am înțeles corect, accelerează internetul folosind centre de date de la marginea norului. Sună o potrivire puțin probabilă, dar ambele femei spun că nu au vrut să aibă nimic de-a face cu mâncarea după închiderea restaurantului. Au fost luni între care „nu am făcut o grămadă de mult”.

Apoi, în ianuarie 2016, Lisa i-a convins să meargă în Slimming World. Au început să creeze vasele care au intrat în prima carte din „micuța” bucătărie de familie care, spun ei, este mai mică decât toaleta din birourile editorului lor din Londra, unde ne întâlnim.

Ei și-au fotografiat mâncarea la masa din sufragerie. Trebuie să fi fost o apăsare, dar mama lui Allinson a spus: „Dacă vrei să o faci, fă-o bine”. Tatăl lui Allinson a pierdut o piatră neintenționat doar mâncând mâncarea lor. Apoi, la Slimming World, într-o săptămână, au auzit o altă persoană care discuta despre o rețetă Pinch of Nom și și-au dat seama cât de departe au ajuns. În acel moment, nimeni din grup nu știa cine sunt.

Acum au o bucătărie de testare, o echipă de 11 și o armată de adepți la care le este teamă să se gândească. Featherstone, Allinson și familia lor mănâncă mâncarea pe care o fac. „Când oamenii încearcă să iasă la dietă și restul familiei nu au nevoie, se poate simți ca și cum ai fi singur”, spune Featherstone. Știe asta din experiența personală. La școala ei pentru fete, ea era „cea mare și cea mare” și urma o dietă pentru a se potrivi, dar a fost agresată. „Experiența de a fi diferit m-a împietrit”, spune ea. Dar bănuiesc că această întărire este o lucrare în curs.

Când mă întorc acasă și recitesc articolele care îi descriu pe Allinson și Featherstone drept „doi bucătari grași”, sunt surprins să văd că persoana care a ales aceste cuvinte nu a fost decât Featherstone. Îi trimit un e-mail pentru a întreba de ce, având în vedere modul în care descrierea o enervează, iar ea răspunde că „a fost un mod de a spune mai întâi ... Este un lucru de proprietate. Pot să mă numesc grasă, dar nimeni altcineva nu are acest drept. ”

Cu toate acestea, în ultimele șase luni, ceva s-a schimbat; sentimentele ei au evoluat. „Nu este un cuvânt care să-mi mai placă”.