Exclusiv: la trei ani de la șocul ei, Roland Garros triumfă, letona în vârstă de 23 de ani se concentrează pe urcarea înapoi a clasamentului

Gândiți-vă la noua generație de femei care au urcat în vârful tenisului și numele care îi vin în minte ar putea fi cele ale lui Naomi Osaka, câștigătoare a trei dintre ultimele șapte turnee de Grand Slam, Ashleigh Barty, campioana în exercițiu a Open-ului Franței, Sofia Kenin, care a triumfat la Melbourne în februarie, și Bianca Andreescu, care vara trecută a câștigat US Open la vârsta de 19 ani.

jelena

Cu toate acestea, jucătorul care a început schimbarea gărzii este aproape uitat de unii. La Openul Franței din 2017, Jelena Ostapenko tocmai împlinise 20 de ani și a fost clasată pe locul 47 în lume, când a revendicat primul titlu din carieră pentru a deveni primul jucător neremediabil care a ridicat trofeul Suzanne Lenglen timp de 84 de ani. Astăzi, totuși, letona dispare la locul 43 în clasament - fiind la fel de mare ca numărul 5 în urma triumfului ei de la Paris - și s-ar putea să merite abia o mențiune atunci când competiția începe duminică la locul celui mai mare triumf al ei.

Buletin informativ despre sfaturile de fotbal fantezie ale lui i: avansați

Citeste mai mult

Nu există nici o amărăciune în vocea ei, dar Ostapenko simte în mod clar că a jucat un rol semnificativ într-o tendință care a văzut că vârsta medie recentă a campioanelor de Grand Slam feminine a scăzut la 21 de ani.

„Mă simt ca atunci când am câștigat French Open, toate fetele respective au devenit mult mai motivate și au început să joace mult mai bine”, a spus Ostapenko. „Înainte, nu erau atât de consistenți. Câștigul meu i-a motivat într-un fel. Au vrut să fie și acolo sus. ”

Lumea părea să se afle la picioarele lui Ostapenko când a învins-o pe Simona Halep în finala din 2017 de la Roland Garros, cu un spectacol extraordinar de lovitură de minge, dar când o va înfrunta pe Madison Brengle în prima rundă săptămâna viitoare, va căuta prima ei victorie la Paris din acea după-amiază glorioasă din iunie. Douăsprezece luni mai târziu a căzut în primul obstacol în fața lui Kateryna Kozlova și anul trecut a pierdut în aceeași etapă în fața Victoria Azarenka.

Traiectoria lui Ostapenko nu a fost complet descendentă în ultimii trei ani - a ajuns în semifinale și în sferturi în cele două apariții ulterioare la Wimbledon și a câștigat titluri minore la Seul și Luxemburg - dar rareori arăta ca și cum ar fi atins aceleași culmi din nou.

Cu toate acestea, ea insistă: „Cred că este doar o chestiune de timp. Cred că mă voi întoarce în top 10. Lucrez doar pentru asta. Am nevoie doar de consistența și încrederea mea înapoi.

„Am încă 23 de ani. Nu am 32 de ani sau altceva. Mai am mulți ani în față, o carieră lungă. Cred că pot fi chiar mai bun decât am fost în 2017. Lucrez la asta. ”

Privind în urmă, Ostapenko crede că nu era pregătită să facă față greutății așteptărilor care i-au urmat triumfului de la Paris. „Nu eram pregătită mental să câștig un titlu de Grand Slam la o vârstă atât de fragedă”, a spus ea. „Totul a venit foarte brusc. Am avut atâta atenție din partea tuturor. Viața mea s-a schimbat și toată lumea se aștepta să joc la fel în fiecare săptămână. A fost greu. "

După ce a fost antrenată de mama ei de-a lungul adolescenței, Ostapenko a avut atunci vrăji lucrând cu Anabel Medina Garrigues, Glenn Schaap, David Taylor și Marion Bartoli, care continuă să o îndrume. Letonia se îndreaptă spre Openul Franței, cu un alt antrenor nou în colțul ei, Thomas Hogstedt, care i s-a alăturat săptămâna aceasta, după ce recentul său proces cu Johanna Konta a ajuns la nimic.

Sub Hogstedt, Ostapenko speră să adauge mai multe la jocul ei. „Încerc să fac mai mult decât să lovesc doar tare”, a spus ea. „Încerc să joc un pic mai inteligent dacă lucrurile nu merg pe calea mea în meciuri - să schimb puțin ritmul, să lovesc loviturile, să lovim cu piciorul. Este bine să ai întotdeauna un plan B. "

Ostapenko a petrecut anul acesta blocarea acasă, bucurându-se de ceea ce ea numea „viața normală”, în timp ce sălile de sport și terenurile de tenis din Letonia erau închise. „Tocmai ieșeam să alerg, uneori la plajă, sau făceam ceva fitness acasă, dar nu jucam tenis”, a spus ea.

Pe măsură ce blocarea a fost ușurată, s-a întors pe teren și a practicat două săptămâni cu colega ei letonă, Anastasija Sevastova, numărul 48 mondial, și chiar a jucat tenis de plajă, câștigând două turnee. „Am jucat tenis de plajă acum cinci ani”, a spus ea. „Totul este mult mai rapid, deoarece mingea nu sare, așa că a trebuit ceva timp să ne obișnuim din nou. De asemenea, este bun pentru fitness, deoarece este mult mai greu să te miști pe nisip ".

După ce a ales să rateze US Open din cauza îngrijorărilor cu privire la restricțiile de călătorie și posibile carantine la întoarcerea ei, Ostapenko a jucat primele ei turnee începând din februarie la începutul acestei luni la Roma, unde a ieșit în prima rundă și apoi la Strasbourg, unde a pierdut în sferturile de finală joi.

Ea practică pe lut din iunie și crede că este într-o formă mai bună pentru a juca bine la Paris decât a fost în ultimii doi ani, chiar dacă ar prefera să fi intrat în turneu cu mai multe meciuri sub centură.

"Presiunea s-a calmat puțin", a spus ea. „Cred că sunt mai matur și mai pregătit mental. Dacă îmi joc jocul, cred că am șanse mari să joc bine. ”