Obiceiurile stilului de viață contează atunci când vine vorba de sănătatea creierului, iar recompensele stimulării mentale crescute pot fi văzute într-un spațiu de timp foarte scurt.

antrenament

Sharon, o mamă singură, în vârstă de 46 de ani, a trei adolescenți, a venit să mă vadă despre uitarea ei din ce în ce mai mare. Lucrarea cu normă întreagă și gestionarea gospodăriei deveneau copleșitoare pentru ea, iar ea își deplasau cutiile de prânz, lipseau întâlnirile și aveau probleme cu concentrarea atenției. Era îngrijorată pentru că bunica ei a suferit de boala Alzheimer la vârsta de 79 de ani, iar Sharon a simțit că ar putea să o facă și ea - doar mult mai tânără. Am spus că este foarte puțin probabil ca Sharon să sufere de demență cu debut precoce, dar am acceptat să o evaluez.

Ori de câte ori mă consult cu oamenii despre pauzele lor de vârstă mijlocie, verific mai întâi condițiile fizice sau efectele secundare ale medicamentelor care ar putea afecta sănătatea creierului lor. Lăsat netratat, colesterolul ridicat, hipertensiunea și alte boli legate de vârstă pot agrava memoria, pot crește riscul de demență și pot scurta speranța de viață. De asemenea, le revizuiesc obiceiurile zilnice de viață pentru a vedea dacă există zone pe care le pot îmbunătăți pentru a-și spori sănătatea creierului.

Am convins-o pe Sharon să se înscrie într-un proiect de cercetare de două săptămâni la UCLA Longevity Center pentru a determina efectele creierului unui program de viață sănătos. Înainte de începerea programului, scorurile de bază ale memoriei erau aproximativ medii pentru vârsta ei, iar scanarea RMN în timpul sarcinilor de memorie a arătat o activitate neuronală extinsă - creierul ei lucra din greu pentru a-și aminti lucrurile.

Sharon a început apoi un program de exerciții fizice zilnice, antrenament de memorie, dietă sănătoasă și exerciții de relaxare. După două săptămâni, testele sale de memorie au demonstrat îmbunătățiri semnificative, iar un RMN de urmărire a arătat o activitate neuronală minimă în timpul rechemării cuvintelor - creierul ei devenise mai eficient. Sharon a fost uimită că în doar două săptămâni și-a îmbunătățit memoria și i-a fost mai ușor să învețe și să recupereze informații noi. Dieta ei sănătoasă și rutinele de exerciții fizice l-au ajutat pe Sharon să scape câteva kilograme nedorite și s-a simțit mai încrezătoare - atât acasă, cât și la locul de muncă. Aceste îmbunătățiri izbitoare au motivat-o să își mențină noile obiceiuri sănătoase ale creierului de-a lungul anilor.

Experiența lui Sharon a fost similară cu cea a multor alții care s-au înscris în programele noastre de viață sănătoasă și în protocoalele de cercetare. Echipa noastră a demonstrat că un program de două săptămâni care combină exercițiul fizic și mental, reducerea stresului și o dietă sănătoasă este asociat cu efecte semnificative asupra cunoașterii și metabolismului creierului pe care le-am măsurat folosind scanări PET (tomografie cu emisie de pozitroni). Am observat o activitate redusă în lobul frontal al creierului, care poate reflecta o eficiență cognitivă mai mare a unei regiuni cerebrale implicate în memoria de lucru, o formă de memorie pe termen scurt preocupată de procesarea cognitivă imediată și rezolvarea problemelor.

Din păcate, în ciuda științei convingătoare că comportamentele cotidiene pot îmbunătăți memoria și pot reduce riscul de demență, majorității oamenilor le este greu să schimbe obiceiurile vechi. Cu toate acestea, provocarea devine mult mai ușoară atunci când oamenii înțeleg legătura dintre comportamentul de zi cu zi și sănătatea creierului, își stabilesc obiective rezonabile și primesc feedback care îi motivează.

În colaborare cu organizația Gallup Poll, echipa noastră de cercetare UCLA a evaluat răspunsurile de la mai mult de 18.000 de persoane cu vârste cuprinse între 18 și 99 de ani asupra comportamentelor care susțin memoria. Numărul mai mare de obiceiuri de viață sănătoase (adică exerciții fizice, dietă sănătoasă, nu fumatul) pe care le practicau oamenii, cu atât erau mai bune scorurile de memorie. Respondenții care s-au angajat într-un singur comportament sănătos au fost cu 21% mai puține șanse să raporteze probleme de memorie, în timp ce cei care s-au angajat în trei comportamente sănătoase au fost cu 75% mai puține șanse să observe uitarea. Aceste rezultate sunt în concordanță cu alte cercetări care indică beneficiile sinergice ale combinării comportamentelor sănătoase pentru a reduce riscul de diabet și boli de inimă.

Evaluați valoarea de bază a memoriei

În cartea mea, 2 săptămâni pentru un creier mai tânăr, Gigi Vorgan și cu mine descriem dovezile științifice că obiceiurile de viață contează atunci când vine vorba de sănătatea creierului, precum și 14 zile de strategii și exerciții pentru a-i ajuta pe cititori să înceapă un stil de viață sănătos pentru creier. pot continua pentru tot restul vieții lor. O puteți încerca singură evaluând memoria de bază și verificând-o din nou după ce ați învățat unele dintre tehnici.

Mai jos este o listă de opt cuvinte fără legătură. Setați un cronometru pentru un minut pentru a studia cuvintele. Apoi petrece 10 minute făcând altceva. Apoi scrieți câte cuvinte vă puteți aminti, pentru scorul de memorie de bază: