lanțuri
Toată lumea joacă un rol specific în lanțul alimentar al vieții. S-ar putea să fiți un om care crede că sunt regele dealului sau s-ar putea să fiți o bacterie sub picioare. Sunteți foarte important pentru supraviețuirea sistemului, indiferent de rolul pe care îl jucați.

Pe măsură ce studiați mai multe despre ecosisteme și cicluri în viață, veți vedea termenii lanțuri alimentare și pânze alimentare. Ei descriu aceeași serie de evenimente care se întâmplă atunci când un organism consumă altul pentru a supraviețui. Pânza alimentară este un termen mai precis, deoarece fiecare organism este implicat cu alte câteva organisme. Vacile ar putea fi hrană pentru oameni, bacterii sau muște. Fiecare dintre aceste muște ar putea fi conectate la broaște, microbi sau păianjeni. Există zeci de conexiuni pentru fiecare organism. Când trageți toate acele linii de legătură, obțineți o formă asemănătoare rețelei web.

Producători sunt începutul unui lanț alimentar simplu. Producătorii sunt plante și legume. Plantele sunt la începutul fiecărui lanț alimentar care implică Soarele. Toată energia provine de la Soare, iar plantele sunt cele care produc hrana cu această energie. Ei folosesc procesul de fotosinteză. Plantele produc, de asemenea, o mulțime de alți nutrienți pentru alte organisme.

Există, de asemenea, protiști fotosintetici care încep lanțurile alimentare. S-ar putea să le găsiți plutind pe suprafața oceanului, acționând ca hrană pentru animalele unicelulare mici.

Consumatori sunt următoarea verigă dintr-un lanț alimentar. Există trei niveluri de consumatori. Nivelurile încep cu organismele care mănâncă plante. Oamenii de știință au numit acest prim grup de organisme consumatorii primari. Se mai numesc ierbivore. Ei sunt consumatorii de plante ai lanțului. Ar putea fi o veveriță sau ar putea fi un elan. Va fi acolo mâncând plante și fructe. Nu va mânca animale.

Consumatori secundari mâncați consumatorii primari. Un șoarece ar putea fi un consumator principal și o pisică ar putea fi secundarul. Sunt numiți și consumatorii secundari carnivore. Carnivor înseamnă „mâncător de carne”.

În unele ecosisteme, există un al treilea nivel de consumator numit consumator terțiar (care înseamnă al treilea nivel). Aceștia sunt consumatori care consumă consumatorii secundari și primari. Un consumator terțiar ar putea fi un lup care mănâncă pisica și șoarecele.

Există, de asemenea, consumatori numiți omnivore. Omnivorii pot fi consumatori secundari sau terțiari. Oamenii și urșii sunt considerați omnivori: mâncăm carne, plante și aproape orice.

Ultimele verigi din lanț sunt descompunători. Dacă mori, ei te mănâncă. Dacă faci caca, ei mănâncă asta. Dacă pierzi o frunză, o mănâncă. Ori de câte ori ceva care era viu moare, descompunătorii îl primesc. Descompozanții descompun substanțele nutritive din „lucrurile” moarte și le returnează în sol. Producătorii pot folosi apoi nutrienții și elementele odată ce sunt în sol. Descompozitorii completează sistemul, returnând producătorilor molecule esențiale.