Spre sfârșitul vieții sale, a fost o paradă tristă: problemele cronice de sănătate provocate de obezitate; viața publică ca o celebritate care a bătut cu vedete pop; dorința de a împărtăși o scenă, așa cum a făcut-o odată în Hyde Park, alături de Charlotte Church și Russell Watson, care ar fi trebuit să fie lăsate pe ea doar cu pugs și mături; acea mimare îngrozitoare. A fost un spectacol jalnic.

într-adevăr

Dar, oh, gloria acelei voci în vârf! Când omagiile au venit în această săptămână pentru Luciano Pavarotti și toată lumea și-a amintit strălucirea strălucitoare a acelui tenor liric în pompa sa, a fost o șansă de a saluta trecerea unui interpret unic. Cuvinte precum „legendă”, trasate de admiratori bine intenționați și cărturari leneși, sunt inadecvate. Îi datorăm celor mari să fim mai discriminatori.

Moartea lui nu este însă sfârșitul lumii. Opera va continua. Poate fi, așa cum credea dr. Johnson, „o activitate exotică, irațională”, dar în cel mai bun caz este o colaborare inegalabilă, care combină abilitățile dirijorului, muzicienilor, regizorului, iluminatorului, tehnicienilor de scenă și, da, ai cântăreților.

Pavarotti a furnizat o legătură vie cu o tradiție nobilă, pe moarte, bel canto italian, dar repertoriul său a fost restrâns și, în ultimii 20 de ani ai vieții sale, pe măsură ce s-a pierdut în tufișurile showbiz-ului, a încetat să mai fie o operă cântăreață deloc.

Stai așa, vor spune fanii săi; într-adevăr, am spus, cu ceva sentiment. A luat o formă de artă bizară „oamenilor” și, cu siguranță, a fost un lucru bun.

Au o jumătate de punct. Cu chipul său țărănesc strălucitor și cu hankie albă care a devenit pentru el ceea ce a fost țigara pentru Churchill, Pavarotti l-a adus la zeci de audiențe mari (și în mare măsură nediscriminatorii). Așa cum Artur Schnabel, marele pianist austriac, a spus odată despre propriile sale recitaluri: „Se înveselesc - chiar și atunci când este bine!”

Au existat mari cântăreți italieni înainte de Pavarotti, care au trecut și ei din operă pentru a lua șilingul popular. Caruso și Gigli erau numele lor. Au existat și cântăreți care au crescut înălțimi mai mari în repertoriul italian: Corelli, Bergonzi, Del Monaco.

Amintiți-vă că Pavarotti a cântat Otello, cel mai mare rol de tenor din opera italiană, în sala de concerte și numai spre sfârșitul carierei sale de cântăreț propriu-zis, pentru o înregistrare profitabilă. Nu a fost considerat un succes.

Cel puțin la fel de mult ca vocea minunată, Pavarotti l-a mulțumit pe Herbert Breslin pentru statutul său stelar. Breslin a fost agentul din New York care l-a convins să petreacă mai mult timp în sala de concerte (sau stadion, parc sau cort) decât opera, așa că s-ar putea spune că clientul său a dus într-adevăr opera unor oameni care nu s-ar gândi niciodată de a pune piciorul în interiorul unui templu al culturii.

Există un loc pentru aceste evenimente, la fel cum există un loc pentru un post de radio precum Classic FM, care tăie muzica în felii utile, pentru a face experiența mai plăcută pentru începători. Succesul unor astfel de întreprinderi oferă unora dintre critici o oportunitate de a da lovitura cu privire la „accesibilitate” și „elitism”, pe care le iau cu bucurie. „Elitismul” să fie suflat! Dacă omenirea s-ar mișca în ritmul celor mai liniști membri ai săi, am mai alerga în jurul nostru.

Televiziunea, în special, iubește să modeleze ceea ce Robert Tear, distinsul tenor galez, a numit „gustul ușor, mediocru, al mulțimii”. La începutul acestui an, un vânzător de telefoane mobile a câștigat un concurs pentru a descoperi „talentul Marii Britanii”, deși cu greu putea susține o melodie.

Dar asta nu era nici aici, nici acolo. El era o persoană „obișnuită” care cânta operă (sau ceva ce ar putea fi transmis ca atare) și asta era suficient pentru a uimi judecătorii care erau clar nefamiliari cu amplitudinea unei voci reale.

Nu este snobism să se facă distincția între muzica care ridică spiritul uman și ceea ce face doar plăcere. Ambele au valoare, dar nu există niciun merit în a ridica afirmațiile celor din urmă în timp ce încearcă să le micșoreze pe cele dintâi.

Cecilia Bartoli, bătrâna pasăre cântătoare italiană, care a ales să calce un drum diferit de Pavarotti, a dat o ripostă bine judecată când a fost întrebată despre reticența ei de a înregistra materiale „crossover”.

„S-ar putea să fie mai bine”, a spus ea, „dacă ar trece la mine”.

Muzica grozavă este întotdeauna mai mare decât persoanele care o interpretează, oricât de celebre sau de reușite ar fi ele. În orice caz, succesul din punct de vedere artistic nu poate fi niciodată măsurat printr-un indicator comercial. În acest caz, Lord Lloyd-Webber ar putea fi considerat cel mai mare compozitor din istorie, o afirmație pe care puțini dintre noi suntem suficient de îndrăzneți să o facem.

Placido Domingo, care își pune capăt vieții profesionale la începutul ei, purtând culori de bariton, a fost tovarășul lui Pavarotti pe acele lucrative feste de fasole Trei Tenori și marele său rival pentru titlul neoficial de cel mai mare cântăreț din lume. A fost o comparație fatuoasă, cum ar fi amestecarea merelor și a portocalelor, dar într-o anumită privință pot fi comparate, iar Domingo apare ca învingătorul clar.

Alegând să asume cele mai exigente roluri (se întoarce luna viitoare la Covent Garden ca Siegmund în Die Walküre de Wagner), spaniolul a făcut mai mult decât orice cântăreț contemporan pentru a-și împodobi profesia.

Pavarotti ar fi putut avea vocea mai frumoasă, dar Domingo a fost artistul superior. Pavarotti și-a servit în cele din urmă propria carieră. Domingo continuă să servească operă pe marile scene din lume și, după această socoteală, a făcut mai mult pentru a o populariza.

Tear consideră că tenorii supremi ai vieții sale au fost Domingo, Nicolai Gedda și Fritz Wunderlich. Probabil are dreptate. Dacă cineva se îndoiește de el sau pur și simplu nu este conștient de bogățiile care îi așteaptă întotdeauna pe cei care sunt pregătiți să rătăcească pe pistele bătute, atunci ascultați înregistrarea lui Wunderlich din 1966 a ciclului melodiei lui Schubert Die Schöne Müllerin, realizată cu săptămâni înainte de moartea germanului, la vârsta din 36. Nu veți auzi niciodată cântând atât de frumos.

Moartea lui Pavarotti, care a oferit atât de multă plăcere multora, este extrem de tristă. Moartea lui Wunderlich a fost o tragedie. Al său a fost cu adevărat vocea unei vieți.