Asigurați-vă că verificați cerul dacă ați plecat vreodată pentru o plimbare de noapte în sud-estul Tanzaniei. Dacă luna este plină, continuați. Dar dacă cerul este întunecat, întoarce-te înapoi - sau poți fi o cină de leu.

iminent

Un nou studiu condus de Craig Packer, un expert internațional în leu cu sediul la Colegiul de Științe Biologice de la Universitatea din Minnesota, arată că, deși lumina lunii limitează succesul leilor la vânătoarea pradă cu patru picioare, ultima zi a lunii pline semnalează începutul o oportunitate de hrănire pentru bipede. După acea zi, luna nu va apărea decât după întuneric, dar în zonele rurale în care leii se bazează pe oameni ca hrană, leii flămânzi prind mesele ratate după o săptămână de nopți aprinse.

Constatarea, publicată în numărul din 20 iulie al PLoS One (Biblioteca Publică de Științe), a rezultat dintr-un studiu privind aproape 500 de atacuri de leu asupra sătenilor din Tanzania între 1988 și 2009. Mai mult de două treimi din atacuri au fost fatale, iar victimele au fost mâncate. Marea majoritate a victimelor au fost atacate între amurg și 22, când oamenii sunt cei mai activi, în nopțile în care luna în scădere a furnizat relativ puțină lumină. (În Tanzania, amurgul este scurt și nopțile sunt lungi de 12 ore, chiar și în timpul verii.)

Grupul de cercetare al lui Packer, care a inclus Alexandra Swanson și Hadas Kushnir, studenți absolvenți la Departamentul de Ecologie, Evoluție și Comportament, precum și Dennis Ikanda, de la Tanzanian Wildlife Research Institute, au folosit măsurători ale dimensiunii burții înregistrate la intervale regulate din 1978 în Craterul Serengeti și Ngorongoro, date despre ciclurile lunare (disponibile de pe site-ul web al oceanografiei navale ale SUA) și înregistrări ale atacurilor leilor în sud-estul Tanzaniei păstrate de autoritățile guvernamentale din 1988.

În general, leii au mai mult succes la vânătoare atunci când acoperirea întunericului le permite să-și surprindă prada. În rezervațiile sălbatice precum Serengeti, leii se hrănesc cel mai bine în timpul nopților fără lună, dar prada lor este disponibilă toată noaptea. Prada umană, pe de altă parte, este accesibilă numai seara. Analiza de către grup a datelor a arătat, de asemenea, că incidența atacurilor de leu asupra oamenilor scade în timpul sezonului ploios, când luna este mai probabil să fie ascunsă de nori.

O privire asupra ratelor de atac aliniate cu fazele lunii arată un model clar. Rata atacurilor umane în prima jumătate a ciclului lunar (când există multă lumină de lună în majoritatea serilor) este de o treime din rata din a doua jumătate (când este puțin sau deloc lumina lunii). Leii sunt cei mai foameți chiar după luna plină, deoarece abundența luminii chiar înainte și în timpul lunii pline le limitează capacitatea de a vâna cu succes.

Zile: 0-4 5-9 10-14 15-19 20-24 25-29
Atacuri: 44 28 18 63 61 56

„Așadar, oamenii încep cu un pericol moderat în zilele 0-4, când luna este doar o fâșie și apune la scurt timp după apusul soarelui”, explică Packer. „Pericolul scade atunci când luna devine mai strălucitoare în fiecare seară - cu foarte puține atacuri în nopțile chiar înainte de luna plină. Apoi WHAM, pericolul crește, deoarece acei lei flămânzi pot opera acum în întuneric pentru restul ciclului lunar. vârful lunii pline este limitat la relativ puține ore de întuneric complet, înainte ca luna largă să răsară mai târziu seara. "

Oamenii au trăit întotdeauna în imediata apropiere a carnivorelor nocturne mari. Leii au fost odată cel mai răspândit mamifer din lume. Și leii, tigrii, jaguarii și leoparzii încă coexistă cu oamenii din Africa, Asia și America tropicală. Homo sapiens a pictat lei pe pereții peșterii în urmă cu 36.000 de ani.

Acest lucru poate ajuta la explicarea motivului pentru care luna a fost țesută în folclor și mitologie, se arată în lucrare. În timp ce o lună plină oferă un răgaz de atacuri, aceasta indică, de asemenea, că prădătorii nocturni vor fi mai activi în următoarele zile.

Este bine cunoscut faptul că leii sunt prădători nocturni, bazându-se pe acoperirea întunericului pentru a-și ataca și ucide prada cu succes. Acest studiu ajută la confirmarea credinței de lungă durată că prădătorii nocturni au jucat un rol cheie în evoluția umană, creând teama de întuneric și conducând nevoia de adăpost nocturn, precum și controlul focului.

Atacurile leilor asupra oamenilor din Africa au crescut în anii 1990, pe măsură ce civilizația a invadat teritoriul leului. Însă Packer raportează că atacurile asupra oamenilor din Tanzania au dispărut în ultimii trei ani, deoarece sătenii au ucis pisicile mari pentru a se proteja pe ei și pe animalele lor.

"S-ar putea să fim ultima echipă de cercetători care să colecteze vreodată suficiente date pentru a publica acest tip de analiză", spune Packer. „Pisicile mari dispar rapid peste tot în lume, dar impactul lor evolutiv asupra psihologiei noastre va persista probabil pentru totdeauna”.