De David Hochman

mănânc

În încercarea sa de a atinge vârsta de 143 de ani, Michael A. Sherman își face pace cu gogoși. Renunțarea la cojile de cartofi și la clătitele cu ciocolată nu a fost o problemă, dar pur și simplu nu a găsit un înlocuitor pentru o gheară de urs glazurată, caldă la cuptor, care sări cu umplutură de mere. "Îi iubesc, dar exemplarele mai mari ale acestei specii se pot apropia de 1.000 de calorii", a spus el cu câteva săptămâni înainte de Ziua Recunoștinței, o sărbătoare de care nu se poate excita excesiv. „Este aproape cât îmi permit într-o zi întreagă.”

Pentru a spune dl. Sherman urmează o dietă, adică nava spațială Voyager a NASA, care încă scânteie la marginea sistemului nostru solar, se află duminică. Acum șase ani, dl. Sherman s-a pus pe cel mai brutal plan de reducere a caloriilor imaginabil. Nu că ar fi fost în special supraponderal la 5-pic-5 și 145 de lire sterline. Dar trecând de la pizza și chipsuri la semințe de in, drojdie de bere și muguri, el și-a redus aportul caloric zilnic la mai puțin de 1.600 și și-a scăzut greutatea precipitat, uimindu-și prietenii și familia.

„Aici a existat o singură dată un power-lifter competitiv care mi s-a părut ca un refugiat al lagărului de concentrare”, a spus soția sa, Kathy, care aproape că a divorțat de el din cauza asta. În primii doi ani, dl. Libidoul lui Sherman a dispărut, era obraznic, rece și flatulent tot timpul, iar oamenii suspectau că are cancer sau SIDA. „Pielea lui Michael i-a atârnat de corp, așa cum vezi pe bătrâni”, a spus ea.

Paradoxal, bătrânețea era exact ceea ce dl. Sherman trăgea pentru. După ce a citit că restricția drastică de calorii încetinește procesul de îmbătrânire la animalele de laborator, a jurat să se înfometeze pentru a-și întinde anii de aur în secolul 22. Dacă șoarecii, gâștele și gupii își pot extinde durata de viață cu 40 până la 50 la sută mâncând cu 40 la sută mai puțin decât doreau, de ce nu ar putea?

'' Cu siguranță nu sunt unul dintre acești tipi care spune: 'Ooo, încă 18 ani și mă pot retrage' '', a spus dl. Sherman, 46 de ani, care conduce o companie de biotehnologie în California, aproape de casa sa din Silicon Valley. Acum, că este aclimatizat la dietă și este oarecum masiv de la ridicarea în greutate, pare mai degrabă un ciclist decât un finalist „Supraviețuitor”. „Mă simt foarte mult ca la 20 de ani”, a spus el. „Nimic în afară de cerul albastru în fața mea.” Sherman face parte dintr-o subcultură curioasă de oameni de știință, filosofi, futuristi și anorectici diferiți, care cred că a spune nu la desert (și uneori și la micul dejun, prânz și cină) va fi biletul pentru superlongevitate.

Susținătorii strategiei, cunoscută sub denumirea de restricție de calorii sau C.R., insistă că nu fac diete pentru a se slăbi, ci mai degrabă pentru a râde. Mănâncă suficient de inteligent, spun ei, și poți trăi pentru a vedea stră-stră-nepoți, ca să nu mai vorbim de amânarea apariției cancerului, diabetului, bolilor de inimă și insuficienței renale.

"Îmbătrânirea este o groază și trebuie să se oprească chiar acum", a spus Michael Rae, cercetător în vitamine din Calgary, Alberta, și membru al consiliului de administrație al Calorie Restriction Society, care are aproximativ 900 de membri ultraleni în întreaga lume. „Oamenii produc antioxidanți, primesc lifting facial și injectează Botox, dar nimic nu funcționează”, a spus el. '' În acest moment, C.R. este singurul instrument pe care îl avem pentru a rămâne mai tineri mai mult timp. ”Merită menționat că dl. Rae are o înălțime de 6 picioare, cântărește doar 115 kilograme și este adesea foarte flămând.

Într-o societate obsedată de dietă, în care mofturile au din ce în ce mai mult puterea de a remodela obiceiurile alimentare de milioane - dieta Atkins, dieta South Beach - C.R. stilul de viață, cu etosul său de abstinență, probabil că nu va câștiga niciodată un apel în masă. Dar extremismul dietei pare să se potrivească cu dispoziția actuală, atât de mult încât luna trecută, Consiliul președintelui pentru bioetică a publicat un raport care menționează în mod specific restricția calorică și avertizează: „Căutarea unui corp fără vârstă se poate dovedi în cele din urmă a fi o distragere a atenției și o deformare. "

Cercetătorii au știut despre puterile Methuselahanului de a mânca mai puțin din anii 1930, când un profesor de nutriție de la Universitatea Cornell a descoperit în mod neașteptat că șobolanii care țin dieta au tendința de a trăi cu 30% mai mult. Reacții similare s-au găsit de atunci cu muștele fructelor, maimuțele și retrieverii Labrador, dar impactul reducerii caloriilor asupra oamenilor a fost în mare parte speculativ.

În timpul primului și celui de-al doilea război mondial, lipsa de alimente în unele țări din nordul Europei a dus la o scădere accentuată a mortalității cauzate de boala coronariană, diabetul de tip 2 și cancer, potrivit Dr. Luigi Fontana, cercetător în geriatrie la Universitatea Washington din St. Louis. Aceste rate au crescut din nou după războaie, a spus el. La fel, pe insula japoneză Okinawa, unde locuitorii au urmat în mod tradițional o dietă similară cu cea a C.R., un număr neobișnuit de mare de oameni a trăit un secol sau mai mult.

Acum, guvernul Statelor Unite investește 20 de milioane de dolari pentru a vedea dacă regimul funcționează cu adevărat pentru oameni, la fel cum alți cercetători se luptă să descifreze modul în care funcționează restricția de calorii la nivel celular. Unii suspectează că mănâncă mai puțin încetinește rata diviziunii celulare în țesuturi. Alții teoretizează că foamea declanșează un mod de supraviețuire, activând gene care ajută la rezistența la stres și la protejarea organelor vitale. Între timp, biogerontologii se luptă să inventeze medicamente care imită efectele restricției de calorii fără toți morcovii și brânza de vaci.

„Este un moment crucial pentru restricția de calorii”, a spus Dr. Mark P. Mattson, care conduce Laboratorul de Neuroștiințe la Institutul Național de Îmbătrânire al Institutului Național de Sănătate din Baltimore. „Suntem într-un stadiu în care creșterea duratei medii de viață a oamenilor nu este doar o ficțiune.”

În ianuarie, Dr. Mattson, care a omis el însuși micul dejun de 20 de ani și este un delicat de 5 picioare-9 și 120 de lire sterline, va începe primul studiu major privind efectele pe termen lung ale săritorului de masă asupra oamenilor. Bărbații și femeile cu vârste cuprinse între 40 și 50 de ani vor fi examinați pentru a vedea modul în care tensiunea arterială, colesterolul, funcția imună și alți markeri răspund la o masă zilnică față de trei. Un alt studiu de institut deja în desfășurare la trei centre universitare de cercetare (Universitatea Washington, Tufts și statul Louisiana) analizează dacă mesele mai ușoare reduc riscurile bolilor cronice legate de vârstă - cum ar fi bolile de inimă și Alzheimer - și duc la o viață mai lungă și mai productivă.

Domnul. Sherman nu așteaptă studiile clinice. El se ridică în majoritatea dimineților până la 7, microundându-și „megamuffinele”, delicii cu conținut scăzut de calorii, care l-au luat mai mult de un an să creeze delicatese precum germeni de grâu crud, tărâțe de orez și coji de psyillium, ingredientul activ din Metamucil (cele 27 Rețeta -redient este extrem de populară pe site-ul web CR, www.calorierestriction.org). Prânzul ar putea fi un baton cu proteine ​​sau un „sandwich” de carne de vită fără pâine. La cină, când Kathy Sherman și copiii lor se așează pentru tacos sau spaghete, el va avea uneori „pește și legume rapide”, o porție de 300 de calorii de broccoli, dovlecei și conserve de somon roz - „mâncarea perfectă, '' îl numește. Dacă îi este foarte foame, va bea un litru de ceai verde, va mesteca gumă fără zahăr sau va adăuga un pic mai mult topping de proteine ​​din zer în salata sa de fructe de la sfârșitul zilei.

Este nenorocit, nu? '' De fapt, este fericire '', dl. Sherman a insistat asupra unui megamuffin fierbinte, care avea consistența și atracția culinară a izolației acoperișului. '' Nu mă aștept pentru o secundă că mulți oameni ar putea urma această dietă, dar pentru cei dintre noi care pot, mâncarea de acest fel are de fapt un gust bun. Mai ales atunci când considerați că vă poate cumpăra câteva decenii suplimentare. ”

După standardele aproape oricui, Dr. Roy L. Walford este un bătrân. La 79 de ani, este limitat la un scaun cu rotile electric și vocea lui este atât de slabă, încât vorbește într-un microfon conectat la un mic amplificator de masă. Un profesor emerit de patologie la Universitatea din California din Los Angeles și persoana cea mai responsabilă pentru pionierat C.R. stil de viata, Dr. Walford, ale cărui cărți includ „Durata maximă de viață” și „Dincolo de dieta de 120 de ani”, moare din cauza tulburării nervoase fatale cunoscută sub numele de boala Lou Gehrig.

"Este o mare tragere", a spus el încet într-un interviu la mansarda sa industrială din cărămidă roșie cu un singur etaj din Veneția, California. "Dacă nu găsesc un remediu, cu siguranță nu voi ajunge la 120. Poate nici măcar la 90".

În calitate de șef al operațiilor medicale pentru Biosphere 2, experimentul excentric din anii 1990 în viața într-un ecosistem autonom, Dr. Walford și șapte cercetători au practicat involuntar restricția de calorii timp de aproximativ doi ani, după ce mâncarea a scăzut în interiorul balonului din deșert. Acum dă vina pe aerul sărăcit de oxigen pentru boala sa. Dar experiența a dat rezultate promițătoare cu privire la dietele cu conținut scăzut de calorii și bogate în nutrienți. Membrii echipajului slăbiți au scăzut nivelul zahărului din sânge, al tensiunii arteriale, al colesterolului și al trigliceridelor. Nu a trecut mult până când tipurile de reviste Omni de pretutindeni reduceau caloriile. În 1994, a fost înființată Societatea de restricționare a caloriilor.

'' Inițial, se încerca '', a spus Dr. Dean Pomerleau, 39 de ani, inginer robotizat din suburbia Pittsburgh, cu doi copii sub 10 ani, care a început restricționarea caloriilor în 2000 după ce a văzut un documentar Nova despre Dr. Walford. „Dar te obișnuiești cu asta.” „Totuși, ritualurile sale culinare sunt excentrice chiar și de către C.R. standarde. Dr. Pomerleau, care are 5 picioare-8 și 117 kilograme, mănâncă exact aceeași masă - este salata pentru a pune capăt tuturor salatelor - de două ori pe zi, 365 de zile pe an, dar a spus că nu a fost niciodată mai sănătos sau mai concentrat mental. "Pentru fiecare calorie pe care o economisiți, există o creștere de aproximativ 30 de secunde în durata de viață", a spus el. „Merită mai mult pentru mine să am încă două-trei minute de viață în plus decât o felie de pizza în plus”.

Nu există o lipsă de scepticism cu privire la restricția calorică în comunitatea științifică. Un articol din numărul din această lună al Jurnalului American de Medicină Preventivă, jurnalul principal în cercetarea obezității, a concluzionat că aportul caloric nu a fost la fel de important în prevenirea decesului cauzat de bolile cardiovasculare ca alți factori, cum ar fi activitatea fizică.

„Focalizarea doar pe calorii nu mă pare a fi calea de a trăi o viață lungă”, a spus Dr. Michael Alderman, profesor de medicină la Colegiul de Medicină Albert Einstein, care a contribuit la articol, care a examinat rezultatele unui studiu de 21 de ani pe aproape 10.000 de subiecți. Cei mai sănătoși oameni din sondaj s-au exercitat regulat, ceea ce necesită să mănânce mai mult, Dr. Spuse Alderman. „Dacă ardeți combustibil, trebuie să alimentați motorul cu mai multe alimente.”

Thomas Wadden, directorul Programului pentru Greutate și Tulburări Alimentare de la Facultatea de Medicină a Universității din Pennsylvania, a avertizat că o dietă extremă, cum ar fi un regim cu foarte puține calorii, poate duce la probleme de sănătate mintală.

"Nu există nicio îndoială că oamenii care se fixează atât de mult pe alimente pot dezvolta o tulburare ușoară obsesiv-compulsivă", a spus el. Acest comportament poate precipita, de asemenea, o tulburare de alimentație. Când subiecții își pierd între 15 și 20 la sută din greutatea corporală, uneori încep să mănânce excesiv după restricționarea caloriilor pentru o perioadă. Alții pot deveni deprimați clinic. "

„Unora le-ar plăcea această dietă, dar majoritatea oamenilor nu vor dura jumătate de zi pe ea”, a spus el.

Kim Sandstrom, în vârstă de 47 de ani, mamă a șase copii din Hillsboro, Oregon, a ajuns la aniversarea de opt luni. La începutul acestui an, a spus ea, cântărea 215 de lire sterline și a stat la pat de luni de zile cu complicații de lupus și artrită reumatoidă.

În martie, a trecut la o dietă supernutrită, de 1.200 de calorii pe zi și a scăzut 75 de kilograme. Ea și-a oprit toate medicamentele și se pregătește în prezent să interpreteze o versiune scenică a '' Shirley Valentine. '' '' Sunt eliberat de mâncare '', a spus ea. '' În această primăvară, intru pe Mrs. Concursul din Oregon. "

Cu toate acestea, adevăratul showstopper ar putea fi o pastilă care ar imita efectul, la nivel celular, al unei diete cu foarte puține calorii. Vara trecută, Dr. David A. Sinclair, profesor asistent la Școala de Medicină Harvard, a descoperit că o substanță chimică care se găsește în mod obișnuit în vinul roșu ar putea crește foarte mult durata de viață. Bine, deci substanța chimică, resveratrolul, a funcționat numai cu drojdie și muște de fructe în experimentele sale, dar Dr. Sinclair, în vârstă de 34 de ani, este un optimist. "Ar putea fi o revoluție în medicină", ​​a spus el, dacă ar fi transformat într-o pastilă. „Dacă vom putea activa propriile mijloace de apărare, așa cum pare restricționarea caloriilor, am putea vorbi despre sfârșitul cancerului, accident vascular cerebral, atac de cord și toate celelalte boli asociate vârstei.”

Din păcate, simplul consum de vin roșu la pahar nu produce efectul complet de resveratrol în laborator. Un adevărat medicament pentru a imita substanța ar necesita ani de testare și teste aprobate de guvern. Între timp, o companie din nordul Californiei, numită Future Foods, vinde un supliment alimentar cu resveratrol, pe care Dr. Sinclair a început recent să ia. „Am încercat restricția de calorii, dar m-a făcut prea mizerabil”, a spus el. '' Există o glumă cu C.R. Da, poți trăi mai mult, dar după câteva săptămâni, nu vei mai dori. ”

Domnul. Sherman, antreprenorul din Silicon Valley, și soția lui, care nu este întotdeauna amuzată, au suferit numeroase urcușuri și coborâșuri din cauza aderenței sale de șase ani la dietă. Acum câțiva ani, când stresul aproape că și-a rupt căsătoria, șermanii au căutat consilierea cuplului și au angajat o menajeră care să-i biciuiască pe toți acei megamuffini care consumă mult timp.

Domnul. Sherman păstrează acum un frigider separat în garajul familiei, unde păstrează rânduri înguste de Tupperware aprovizionate cu ingrediente ciudate precum proteine ​​din soia, sucraloză și gumă de guar. Pentru a-și recupera libidoul și pentru a-și îmbunătăți starea de spirit, el ia doze mici de un medicament eliberat pe bază de rețetă, utilizat în principal de pacienții cu Parkinson, numit Deprenyl.

De asemenea, s-a îngrășat puțin. Domnul. Sherman se simte din nou confortabil cu gogoși. „În fiecare duminică mă duc să-l iau pe Krispy Kremes pentru familie”, a spus el. „Încă nu le mănânc, dar îmi face plăcere perversă să le cumpăr. Fiul meu iubește geamurile obișnuite, iar lui Kathy îi plac cele din arțar. ”

Nu doamna Sherman își face griji că toate acele calorii suplimentare vor lua ore prețioase din viața ei?

„Glumești?”, A spus ea. "Nu cred în asta."