Într-un studiu publicat recent, oamenii de știință de la The Scripps Research Institute au arătat pentru prima dată că aceleași mecanisme moleculare care determină oamenii să devină dependenți de droguri se află în spatele constrângerii de a mânca în exces, împingând oamenii în obezitate.

împărtășește

Noul studiu, realizat de Scripps Research Associate Professor Paul J. Kenny și absolventul Paul M. Johnson, a fost publicat pe 28 martie 2010 într-o ediție online a revistei Nature Neuroscience.

Descoperirile uimitoare ale studiului au fost publicate pe scară largă după ce un rezumat preliminar a fost prezentat la o reuniune a Societății pentru Neuroștiințe din Chicago, în octombrie trecut. Articolele care anunță noua descoperire au apărut în publicațiile de știri din întreaga lume, concentrându-se asupra punctului pe care îl fac pacienții obezi de ani de zile - că, la fel ca dependența de alte substanțe, binging-ul cu junk food este extrem de dificil de oprit.

Studiul merge mult mai departe decât abstractul, cu toate acestea, demonstrând în mod clar că la modelele de șobolani dezvoltarea obezității coincide cu un echilibru chimic care se deteriorează progresiv în circuitele cerebrale de recompensă. Pe măsură ce acești centre de plăcere din creier devin din ce în ce mai puțin receptivi, șobolanii dezvoltă rapid obiceiuri compulsive de supraalimentare, consumând cantități mai mari de alimente bogate în calorii și bogate în grăsimi până devin obezi. Aceleași schimbări au loc în creierul șobolanilor care consumă excesiv cocaină sau heroină și se crede că joacă un rol important în dezvoltarea consumului compulsiv de droguri.

Kenny, un om de știință din campusul Scripps Research din Florida, a declarat că studiul, care a durat aproape trei ani pentru a fi finalizat, confirmă proprietățile „captivante” ale alimentelor nedorite.

"Noul studiu, spre deosebire de rezumatul nostru preliminar, explică ce se întâmplă în creierul acestor animale atunci când au acces ușor la alimente bogate în calorii și bogate în grăsimi", a spus Kenny. „Prezintă cele mai amănunțite și convingătoare dovezi că dependența de droguri și obezitatea se bazează pe aceleași mecanisme neurobiologice care stau la baza acestora. În studiu, animalele și-au pierdut complet controlul asupra comportamentului lor alimentar, semnul principal al dependenței. Au continuat să mănânce în exces chiar și atunci când anticipau să primească șocuri electrice, subliniind cât de motivați erau aceștia să consume mâncarea plăcută. "

Oamenii de știință au hrănit șobolanii cu o dietă modelată după tipul care contribuie la obezitatea umană - alimente cu conținut ridicat de calorii, cu conținut ridicat de grăsimi, cum ar fi cârnații, slănina și tortul de brânză. La scurt timp după ce au început experimentele, animalele au început să se înmulțească dramatic.

„Au mers întotdeauna după cele mai proaste tipuri de alimente", a spus Kenny, „și, ca rezultat, au luat de două ori caloriile decât șobolanii de control. Când am îndepărtat mâncarea obișnuită și am încercat să le punem pe o dietă hrănitoare - ceea ce am numită „opțiunea de salată” - pur și simplu au refuzat să mănânce. Schimbarea preferinței lor de dietă a fost atât de grozavă încât s-au înfometat practic timp de două săptămâni după ce au fost întrerupți din mâncarea nedorită. Animalele au arătat „prăbușirea” în circuitele de recompensare a creierului care au avut cea mai profundă schimbare a preferințelor alimentare către o dietă plăcută și nesănătoasă. Aceiași șobolani au fost, de asemenea, cei care au continuat să mănânce chiar și atunci când anticipau să fie șocați. "

Ce se întâmplă în dependență este letal simplu, a explicat Kenny. Căile de recompensare din creier au fost atât de supraestimulate încât sistemul se transformă practic în sine, adaptându-se la noua realitate a dependenței, fie că este vorba de cocaină sau de cupcakes.

"Corpul se adaptează remarcabil de bine la schimbare - și asta este problema", a spus Kenny. "Când animalul își supraestimulează centrele de plăcere a creierului cu hrană foarte plăcută, sistemele se adaptează prin scăderea activității lor. Cu toate acestea, acum animalul necesită o stimulare constantă din hrana plăcută pentru a evita intrarea într-o stare persistentă de recompensă negativă."

După ce au arătat că șobolanii obezi aveau comportamente clare de căutare a alimentelor asemănătoare dependenței, Johnson și Kenny au investigat în continuare mecanismele moleculare de bază care ar putea explica aceste schimbări. Aceștia s-au concentrat pe un anumit receptor din creier despre care se știe că joacă un rol important în vulnerabilitatea la dependența de droguri și la obezitate - receptorul dopaminei D2. Receptorul D2 răspunde la dopamină, un neurotransmițător care este eliberat în creier prin experiențe plăcute, cum ar fi mâncarea sau sexul sau droguri precum cocaina. În cazul abuzului de cocaină, de exemplu, medicamentul modifică fluxul de dopamină prin blocarea recuperării acestuia, inundarea creierului și supraestimularea receptorilor, ceea ce duce în cele din urmă la modificări fizice în modul în care creierul răspunde la medicament.

Noul studiu arată că același lucru se întâmplă și în dependența de junk food.

„Aceste descoperiri confirmă ceea ce noi și mulți alții am suspectat”, a spus Kenny, „că consumul excesiv de alimente extrem de plăcute declanșează răspunsuri neuroadaptive asemănătoare dependenței în circuitele de recompensare a creierului, determinând dezvoltarea alimentației compulsive. Prin urmare, mecanismele comune pot sta la baza obezității și dependenței de droguri. . "

În concordanță cu mecanismele comune de explicare a dependenței și obezității, nivelurile receptorilor de dopamină D2 au fost reduse semnificativ în creierul animalelor obeze, similar cu rapoartele anterioare despre ceea ce se întâmplă la dependenții de droguri umane, a menționat Kenny. În mod remarcabil, atunci când oamenii de știință au doborât receptorul folosind un virus specializat, dezvoltarea consumului de dependență a fost accelerată dramatic.

„Acest comportament asemănător dependenței s-a întâmplat aproape din momentul în care am dărâmat receptorii dopaminei”, a remarcat Kenny. „Chiar a doua zi după ce am oferit acces la mâncarea plăcută, creierul lor s-a transformat într-o stare care era în concordanță cu un animal care mânca excesiv de câteva săptămâni. Animalele au devenit, de asemenea, compulsive în comportamentele lor alimentare aproape imediat. Aceste date sunt, din câte știm, cel mai puternic sprijin pentru ideea că mâncarea excesivă a alimentelor gustoase poate deveni obișnuită în același mod și prin aceleași mecanisme ca și consumul de droguri abuzive. "

Studiul a fost susținut de o bursă Bank of America, The Margaret Q. Landenberger Research Foundation și National Institutes of Health.