Stalin și Churchill ... beau prieteni (nu). Fotografie: Central Press/Hulton Archive

mâncarea

Stalin și Churchill ... beau prieteni (nu). Fotografie: Central Press/Hulton Archive

Ultima modificare pe Joi 2 Aug 2018 19.45 BST

După cum vă poate spune orice părinte al unui copil mic, linia dintre consumul nevrotic și megalomanie este subțire. Într-adevăr, adunând o colecție de rețete și zvonuri despre obiceiurile alimentare ale marilor tirani ai secolului al XX-lea, o nouă carte, Dictators ’Dinners, sugerează că nu există deloc o linie deloc.

Desigur, este greu de spus dacă puterea totală îi încurajează pe oameni să mănânce doar ce naiba le place, sau dacă criza de mâncare doar evoluează în mod natural în timp, conducând prin frică, dar cei doi par să meargă împreună. Cu siguranță, când le citești despre obiceiurile lor alimentare, este greu să nu simți că înțelegi puțin mai mult despre bărbații care și-au condus conotații atât de crud. În ciuda declarației sale de alimentație reținută și sănătoasă, de exemplu, Saddam Hussein a dus o lungă bătălie pierdută împotriva iubirii sale pentru Quality Street, „pe care mulți oaspeți își amintesc că i-au oferit-o”, potrivit autorilor. Te întrebi dacă, în ascunzătoarea sa, Saddam s-a simțit în cele din urmă capabil să se bucure de barele Bounty și mini-Mars cu care a fost găsit.

Saddam ... mare la recompensă. Fotografie: -/AFP/Getty Images

Într-adevăr, se pare că poți împărți majoritatea tiranilor destul de ușor în maniaci gălăgioși și alune sănătoase. În primul grup, găsim bărbați precum Tito, Mobutu, Idi Amin și Stalin, care foloseau banchetele aproape ca o armă împotriva subalternilor și colegilor șefi de stat. Delicatese georgiene, cum ar fi satsivi, o tocană călduță de pui și nuci, ar fi servite sub auspiciile unui toastmaster care s-ar asigura că grupul păstrează un ritm uniform de băut intens, uneori până la 5 dimineața. Hrușciov a udat patul după o sărbătoare, în timp ce Tito a sfârșit prin a vărsa în mâneca jachetei. A fost chiar prea mult pentru un alcoolic funcțional precum Churchill, care în 1942 a descoperit că vinul roșu Khvanchara dulce nu era de acord cu el. Poate fi relevant sau nu, ca unul dintre bucătarii lui Stalin să fie Spiridon Putin, bunicul lui Vladimir.

Nu ne putem imagina cum ar fi reușit un om ca Antonio Salazar cu o astfel de ocazie. Autocratul portughez a fost un ascet extrem care a luat masa cu o supă de oase de pește și nu a luat unt pe pâinea prăjită. La celălalt capăt al cântarului, poate ca urmare a întregului lapte hrănitor de cămilă pe care l-a băut, Muammar Gaddafi era renumit flatulent. Așa cum a fost într-adevăr Hitler, din motive Führerul nu a înțeles niciodată. Clark și Scott susțin că celebrul său vegetarianism (dar neîntârziat) a fost parțial o tactică pentru a-și gestiona fartul constant. Gaddafi a fost destul de jenat în privința lui, după cum poate mărturisi John Simpson.

Paranoia, desigur, este un pericol profesional pentru dictatori și asta prea devreme își găsește drumul în meniu. Ori de câte ori Ceaușescu pleca în străinătate, își lua propriul chimist echipat cu un laborator portabil pentru a-și analiza mâncarea - un strat suplimentar de paranoie, într-adevăr, deoarece tiranul român și-a adus și propriii bucătari. La banchetele de stat, Ceaușescu tocmai și-a scăpat mâncarea pe podea cât mai subtil posibil și a dat afară dovezile. Niciun părinte nu se va întreba de unde a învățat acel truc.

Dictators ’Dinners: A Bad Taste Guide to Entertaining Tyrants de Victoria Clark și Melissa Scott a ieșit acum

• Acest arcticul a fost modificat la 8 decembrie 2014 pentru a corecta ortografia numelui lui Nicolae Ceaușescu.