O mlaștină este o zonă umedă, o zonă de teren unde apa acoperă pământul pentru perioade lungi de timp

marsh

Biologie, Știința Pământului, Geografie, Geografie fizică

O mlaștină este un tip de zonă umedă, o zonă de teren unde apa acoperă pământul pentru perioade lungi de timp. Spre deosebire de mlaștini, care sunt dominate de copaci, mlaștinile sunt de obicei fără copaci și dominate de ierburi și alte plante erbacee.

Plantele erbacee nu au tulpină lemnoasă deasupra solului și cresc și mor înapoi pe un ciclu regulat. Plantele erbacee pot fi anuale (care cresc din nou în fiecare an), bienale (care necesită doi ani pentru a-și finaliza ciclul de viață) sau plante perene (care necesită mai mult de doi ani pentru a-și finaliza ciclul de viață).

Ierburile de mlaștină și alte plante erbacee cresc în solul bogat în apă, dar bogat, depus de râuri. Rădăcinile plantelor se leagă de solul noroios și încetinesc fluxul de apă, încurajând răspândirea mlaștinii. Aceste pășuni apoase sunt bogate în biodiversitate.

Există trei tipuri de mlaștini: mlaștini sărate de maree, mlaștini de apă dulce de maree și mlaștini de apă dulce interioară. Mlaștinile sunt frecvente și în delte, unde râurile se golesc într-un corp mai mare de apă. Deși toate sunt înundate de apă și dominate de plante erbacee, fiecare are ecosisteme unice.

Mlaștinile de maree

Atât mlaștinile de apă sărată, cât și cele de apă dulce îndeplinesc multe funcții importante: ele tamponează mările furtunoase, încetinesc eroziunea țărmului, oferă adăpost și locuri de cuibărit pentru păsările de apă migratoare și absorb excesul de substanțe nutritive care ar reduce nivelurile de oxigen din mare și ar afecta viața sălbatică.

Mlaștinile de-a lungul coastei Golfului din SUA, de exemplu, ajută la protejarea comunităților din statele Louisiana, Alabama, Texas și Florida de uragane. Mlaștinile nu pot opri uraganele, bineînțeles, dar zona umedă încetinește progresul furtunii și absoarbe o mare parte din apa care crește din Golful Mexic.

Deoarece mlaștinile sunt drenate pentru dezvoltarea industrială și agricolă, acest strat de protecție este diminuat. Valurile de furtună nu au „burete” mlastinos pentru a absorbi apa și vântul uraganului, iar comunitățile de coastă se confruntă cu amenințări mai mari.

Pescuitul de pe coasta Golfului este, de asemenea, redus, deoarece mlaștinile sunt drenate pentru dezvoltare. Habitatul redus pentru pești își scade populația, deoarece mai multe animale concurează pentru mai puține resurse.

Scurgerea mlaștinilor crește și intruziunea cu apă sărată. Intruziunea cu apă sărată este procesul în care apa sărată se scurge în zonele umede și chiar în pânzele freatice de sub ele. Acest lucru reduce cantitatea de apă dulce pentru igienă, băut, industrie și irigare. Intruziunea cu apă sărată schimbă, de asemenea, chimia mlaștinii de maree, făcând-o mult mai salină. Unele specii, cum ar fi iarba de cordon, se pot adapta la aceste schimbări. Speciile mai delicate nu se pot adapta rapid și pot deveni pe cale de dispariție.

În cele din urmă, mlaștinile de drenare măresc scurgerea directă care curge spre ocean. Mlaștinile sunt capabile să absoarbă substanțele chimice toxice care se scurge în căile navigabile din pesticidele utilizate în agricultură, precum și poluanții industriali. Fără buretele mlăștinos, scurgerea curge direct spre ocean, creând adesea „zone moarte” de coastă unde există puțină viață sub suprafața apei. Zonele moarte frecvente care se dezvoltă în mod regulat în jurul golfului Chesapeake și Golful Mexic nu sunt doar rezultatul scurgerii agricole și industriale, ci și a lipsei de mlaștină pentru a combate o astfel de scurgere.

Mlaștini sărate de maree
Mlaștinile sărate de maree formează o margine ierboasă lângă gurile râurilor, golfuri și de-a lungul coastelor protejate de oceanul deschis. Mareele oceanice umple mlaștina cu apă sărată și determină creșterea și scăderea nivelului apei de două ori pe zi. Mlaștina este mai adâncă la maree și mai mică la maree.

Plantele, cum ar fi sawgrass și murătura, pot tolera apele de maree fluctuante, care sunt prea sărate pentru majoritatea copacilor și tufișurilor.

La fel ca toate mlaștinile, mlaștinile sărate de maree găzduiesc o mare varietate de specii de păsări. Păsări mici, cum ar fi șternele de pești, insecte și specii de crustacee găsite în mlaștină. Rațele și cormoranii sunt păsări acvatice care se bazează pe mlaștina ierboasă pentru locurile de cuibărit, precum și pe hrană precum pești, creveți și crabi. Chiar și rapitoarele mari, cum ar fi pescărușul de mare, sunt susținute de mlaștinile de sare.

Peștii și crustaceele valoroase din punct de vedere comercial găsesc hrană și adăpost în mlaștinile sărate. Extinsele mlaștini sărate de-a lungul coastei SUA statul Georgia, de exemplu, prezintă un număr mare din aceste specii, inclusiv iarbă de cordon (uneori folosită ca nutreț pentru animale), creveți și crab.

Mlaștinile de apă dulce de maree
Mlaștinile de apă dulce maree se află mai departe spre interior decât mlaștinile sărate, dar sunt suficient de aproape de coastă pentru a fi afectate de fluctuațiile mareelor. La fel ca în mlaștinile sărate, nivelul apei crește și coboară de două ori în fiecare zi, alături de maree.

Mlaștinile de apă dulce de maree, totuși, sunt alimentate de fluxuri de apă dulce și nu au un conținut mare de sare. Sunt granițe comune între păduri și râuri.

Plantele erbacee numite rogi domină ecosistemul mlaștin al apei dulci. Sedges includ castan de apă și papirus. Papirusul mlăștinos este una dintre cele mai importante plante în dezvoltarea civilizației: papirusul care crește în delta mlăștinoasă a râului Nil a fost uscat, tratat și folosit ca o formă timpurie de hârtie de către vechii egipteni.

Insectele abundente ale mlaștinilor de mare dulce de apă dulce oferă hrană păsărilor, cum ar fi parazitele și merlele. Păsările de apă, cum ar fi rațele și stârcii, sunt, de asemenea, frecvente în mlaștinile de mare dulce de apă dulce.

Mlaștinile de mare dulce de apă dulce oferă, de asemenea, terenuri de reproducere pentru pești, cum ar fi umbre și hering. Acești pești sunt anadromi. Peștii anadromi eclozează în apă dulce, dar migrează și își trăiesc cea mai mare parte a vieții în ocean. Se întorc la râuri, pâraie și mlaștini de apă dulce pentru a depune icre.

Mlaștinile interioare

Mlaștinile de apă dulce din interior se găsesc de-a lungul marginilor lacurilor și râurilor, unde pânza freatică, suprafața superioară a apei subterane, este foarte înaltă. Mărimea variază de la depresiuni în formă de castron numite gropi de prerie la pășunile vaste și apoase din Everglades din Florida.

Vegetația din mlaștinile de apă dulce depinde de prezența apei. Pajiștile umede, de exemplu, nu au apă stând în cea mai mare parte a anului. Nu suportă plantele acvatice. Plantele stabilesc semințe pe o bază anuală și înfloresc numai odată cu inundațiile anuale sau bianuale ale pajiștii.

Insectele, în special fluturii, înfloresc în pajiști umede. Ecosistemul susținut de acești consumatori primari include broaște, șerpi și chiar prădători de vârf, cum ar fi urșii.

Alte mlaștini de apă dulce sunt mult mai acvatice. Everglades, cea mai mare mlaștină de apă dulce din Statele Unite, sunt înecate într-un strat de apă puțin adânc tot anul. De fapt, Everglades formează de fapt un râu larg, cu mișcare lentă, care se scurge din lacul Okeechobee.

Everglades sunt bogate în biodiversitate. Acest așa-numit „râu de iarbă” susține plante precum pădurea de tăiere, chiparoșii și pădurile de mangrove. Găzduiesc animale precum rațe, gâște, ratoni, broaște țestoase și broaște. Prădătorii precum aligatorii și panterele sunt, de asemenea, indigeni în Everglades.

Delta Okavango din Botswana este probabil cea mai mare mlaștină de apă dulce din lume. Râul Okavango se varsă în deșertul Kalahari, formând o deltă într-o regiune aridă în loc de lângă un ocean sau un lac. Delta Okavango este o serie de mlaștini care totalizează aproximativ 15.000 de kilometri pătrați (5.800 mile pătrate).

Mlaștinile Okavango sunt alcătuite din paturi dese de papirus, nuferi și plante subacvatice, cum ar fi vezica urinară. Delta Okavango este un refugiu pentru un număr divers de specii de animale. Unele animale trăiesc direct în și în jurul mlaștinilor, cum ar fi hipopotamurile și crocodilii. Alte animale, precum girafele și elefanții, folosesc mlaștinile ca sursă de apă dulce în mijlocul deșertului uscat Kalahari.

Mlaștini și oameni

O serie de activități umane reprezintă o amenințare pentru ecosistemele mlăștinoase. Dezvoltare de-a lungul coastei Golfului SUA a redus habitatele mlastinoase din Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama si Florida. Dezvoltarea masivă în sudul Floridei a redus cantitatea de apă care curge prin Everglades. Viața sălbatică, cum ar fi pantera din Florida, este pusă în pericol din cauza reducerii habitatului.

Mlaștinile Parcului Național Doana, din Andaluzia, Spania, au fost foarte afectate de activitatea umană de-a lungul râurilor Guadalquivir și Guadiamar. Apele râurilor au fost drenate și deviate pentru a extinde producția agricolă, extracția sării și facilitățile turistice. Cu o alimentare mai redusă a apei în ecosistemele lor, mlaștinile de la Doana au fost reduse de la 150.000 hectare (370.600 acri) la doar 30.000 hectare (74.100 acri).

Ca urmare, speciile de plante și animale s-au diminuat. Fondul Mondial pentru Sălbatici și guvernul spaniol lucrează acum la creșterea debitului de apă care intră în ecosistem. Abordarea lor, ca majoritatea programelor de restaurare a mlaștinilor, necesită cooperarea oficialilor guvernamentali, a autorităților de reglementare a mediului, a producătorilor agricoli și a publicului.

Fotografie de Patty Bodwell, My Shot

Arabii de mlaștină
Unii istorici cred că locuitorii Madanului sau Basra Marsh din sudul Irakului sunt descendenți ai vechii civilizații sumeriene. Acești așa-ziși „arabi de mlaștină” au trăit de milenii pescând și pășunând bivoli în delta luxuriantă a râurilor Tigru și Eufrat. Adaptându-se la fluxul și refluxul valului, locuitorii mlaștinii locuiesc în case de stuf plutitoare și se transportă în bărci și canoe.

Din păcate, mlaștinile au fost reduse drastic în timpul președinției lui Saddam Hussein. Numărul arabilor mlaștini din Irak a scăzut de la aproximativ 400.000 la doar 20.000. Astăzi, madanilor le este greu să-și mențină existența, deoarece apele poluate, drenate și saline ale mlaștinilor nu pot susține suficientă viață viabilă din punct de vedere comercial.

metode agricole moderne care includ metode mecanice, chimice, inginerești și tehnologice. Numită și agricultură industrială.

caracteristică unui animal care migrează din apă sărată în apă dulce.

specie în vârful lanțului alimentar, fără prădători proprii. Numit și prădător alfa sau prădător de vârf.