DESPRE

Siguranță în cifre: un „kat” nu este o „pisică” atunci când este un suricat, un vital, inteligent și un animal uimitor ca nevăstuica care face parte din familia mangustelor. Majoritatea oamenilor cunosc suricate de la personajul Timon din filmul animat Regele Leu. Cu toate acestea, în loc să-și petreacă tot timpul cu un focar, majoritatea suricatelor trăiesc în vizuini subterane în grupuri mari de până la 40 de persoane numite bandă sau gloată. Pentru suricatele, nu există doar siguranță în număr - există și companie. Gloata este alcătuită din mai multe grupuri familiale, cu o pereche dominantă care produce majoritatea descendenților, dar nu trebuie să fie înrudiți pentru a aparține aceluiași grup. Gloafele de Suricate își petrec mult timp îngrijindu-se și jucându-se împreună pentru a menține familia ca o unitate strânsă. Această existență comunitară îi ajută pe suricate să supraviețuiască.

meerkat
Un bebeluș suricat își aruncă capul dintr-o vizuină

Deși sunt excelenți săpători, suricatele trăiesc de obicei în vizuini săpate de alte animale, cum ar fi veverițele. Aceste vizuini au în medie 15 găuri de intrare și ieșire, cu tuneluri și camere la mai multe niveluri, unele adânci până la 2 metri. Tunelurile mai adânci rămân la o temperatură constantă și confortabilă, indiferent dacă este cald sau rece afară. O gloată de suricate are mai multe sisteme de vizuină, completate cu toaletă și camere de dormit, pe teritoriul său și se mută de la una la alta la fiecare câteva luni.

Suricatele au pungi parfumate sub cozi și freacă aceste pungi pe roci și plante pentru a-și marca teritoriul. Teritoriile diferitelor grupuri se suprapun adesea, rezultând dispute constante. Când cele două grupuri se întâlnesc pentru o confruntare, rezultatele pot fi tragice. Suricatele sunt luptători vicioși care se omoară adesea în aceste lupte. Cunoscând costul ridicat al unui război total, încearcă să evite conflictele grave, dacă este posibil. De obicei, o mulțime de posturi agresive și blufe preced orice contact fizic. Aceste războaie pot arăta un pic ca luptele umane de odinioară: ambele părți se aliniază într-un câmp și, la momentul potrivit, se încarcă înainte cu salturi, ținându-și coada rigidă și dreaptă în aer. La fiecare al treilea sau al patrulea salt, își arcuiește spatele și își împing picioarele din spate înapoi, ca un bronco. Oricare dintre părți are cea mai amenințătoare afișare în sarcina lor poate „scoate la iveală” adversarii. Cu toate acestea, se știe că grupurile de suricate acceptă persoane exterioare în mafia lor și uneori își împart vizuinele cu mangustele galbene.

Din păcate, pentru suricate, acestea sunt un delicios gust pentru carnivorele mai mari, în special șacalii, vulturii și șoimii. Cu toate acestea, suricatele au dezvoltat o modalitate de a hrăni în siguranță relativă: adulții acționează pe rând ca paznic, în timp ce alții pot căuta alimente fără griji. Paznicul urcă la cea mai înaltă stâncă, movilă de termite sau tufă pe care o poate găsi, stă în poziție verticală pe două picioare și apoi anunță începutul serviciului de pază printr-un apel specializat. Un peeping scăzut și constant, cunoscut sub numele de cântecul paznicului, se face atunci când totul este bine.

Dacă se vede un prădător, gardianul îi alertează pe ceilalți cu o scoarță sau un fluier. Există apeluri diferite pentru prădătorii terestre și pentru cei care vin din aer. Când alarma este declanșată, suricatele aleargă de obicei către cea mai apropiată gaură, numită gaură de șurub. Acestea sunt tuneluri speciale cu deschideri mai largi concepute pentru a ține o mulțime de suricate simultan. Suricatele memorează locațiile a mii de găuri de șuruburi pe teritoriul lor și sunt capabile să alerge la cel mai apropiat la un moment dat. O gloată de suricate stârnește uneori praful pentru a crea o acoperire sau gloata poate sta împreună pentru a arăta mai mare, acționând acerbă pentru a speria prădătorul.

Se știe că Suricatele ucid șerpi veninoși, dar nu îndeplinesc această sarcină singuri - lucrează ca o gloată. Unele specii de șerpi se hrănesc cu suricate și se strecoară în tunelurile lor subterane, în căutarea unei mese calde. Din această cauză, suricatele nu tolerează niciun șarpe în mijlocul lor. Atacă simultan și mușcă șarpele ori de câte ori este posibil. Nu durează mult până când șarpele se obosește și devine copleșit de banda neîncetată. Se știe că aceste gloate de suricate au alungat mulți prădători care ar fi mult mai mari decât ei.

Un suricat se însoreste. Unul dintre suricatele din grădina zoologică din San Diego a fost modelul animatorului pentru portretizarea lui Timon în filmul de animație Disney, „Regele leu”.

Suricatele sunt diurne: odată ce soarele este ridicat, ele ies cu grijă din vizuină și petrec ceva timp făcând plajă și îngrijire. Suricatele au blana subțire și pielea întunecată pe stomac, care îi ajută să controleze temperatura corpului. Se pot întinde pe spate și se pot încălzi rapid de soare sau se pot întinde cu stomacul pe o piatră răcoroasă, în căldura prânzului. Odată încălzite și gata de plecare, suricatele se hrănesc pentru cea mai mare parte a zilei, poate oprindu-se la umbră sau într-o vizuină în timpul celor mai fierbinți ore. Apoi se întorc la vizuina principală pentru a se strânge pentru noapte.