„Trebuie transmis mesajul că sarcina este o responsabilitate", spune David Hill. „Nu este doar dacă [bebelușul] se va naște viu și sănătos. Ceea ce faci în timpul sarcinii îl va afecta pe urmași pentru tot restul vieții ei. "

mama

Hill nu este majoreta de dreapta, nici un killjoy anti-feminist gata să smulgă paharul de martini de la o viitoare mamă nebănuită. El este un medic și om de știință ale cărui studii privind diabetul l-au convins că ceea ce se întâmplă în timpul sarcinii determină într-o mare măsură dacă cineva va dezvolta boala mizerabilă și care limitează viața patru sau cinci decenii mai târziu.

Opiniile sale s-ar putea să nu fie la modă, dar Hill, profesor de medicină la Universitatea din Western Ontario din Canada, crede că știința care leagă dezvoltarea fetală de bolile adulților este acum atât de solidă, încât politica publică trebuie să se alinieze.

Și nu vorbește doar despre acele femei care sfidează recomandările de sănătate fumând, consumând mult sau consumând droguri în timpul sarcinii. El înseamnă că femeile normale și responsabile, sincere cu privire la bunăstarea copiilor lor, trebuie să se concentreze asupra sănătății în timp ce le poartă. „Oamenii care fac un tren de semimaraton”, spune Hill. „Oamenii nu se antrenează pentru a rămâne însărcinată”.

Lucrările recente ale lui Hill - el a descoperit că șobolanii înfometați de proteine ​​dau naștere pui cu funcție pancreatică defectă - sunt doar câteva dintre cele mai recente din descoperirea de acum 15 ani a unui epidemiolog britanic, David Barker, a unui legătură între nașterea scăzută greutate și sănătate precară la vârsta mijlocie.

Ipoteza Barker - că „subnutriția fetală în gestația mijlocie până la cea târzie, care duce la creșterea fetală disproporționată, programează mai târziu boli coronariene” - a generat o mișcare de cercetare în mișcare rapidă. Mai multe lumini de conducere, inclusiv Hill, au fost la Adelaide săptămâna aceasta pentru conferința Uter la mormânt: sănătatea reproducerii umane prin veacuri.

La șobolani, cobai, oi, copii născuți după foametea olandeză din 1944, țările lumii a treia și populațiile occidentale sănătoase, s-a demonstrat din nou și din nou: greutatea redusă la naștere, mai ales atunci când este urmată de o creștere rapidă a recuperării în timpul copilăriei, duce la exces de grăsime la stomac și risc crescut de boli de inimă, diabet și moarte timpurie.

Totuși, dificultatea practică este că dimensiunea nașterii este doar un marker dur pentru cât de bine a fost hrănit fătul și nimeni nu știe încă ce nutrienți prenatali sunt cei mai esențiali pentru sănătatea viitoare.

Jeffrey Robinson, profesor de obstetrică și ginecologie la Universitatea din Adelaide, spune că cea mai bună greutate la naștere pare a fi între 3,5 și 3,8 kilograme. (Copiii supradimensionați rezultă adesea din anomalii metabolice ale mamelor supraponderale.)

Chiar dacă experții pot rezolva elementele de bază, cum ar fi stabilirea nivelurilor ideale de zahăr din sânge în timpul sarcinii, va rămâne în continuare problema modului de promovare a regulilor de alimentație pentru o generație de proaspete mame crescute cu alimente omniprezente de calitate uneori discutabilă. „Este întotdeauna greu să vinzi mesajul pentru a restrânge greutatea”, spune Robinson. „Majorității oamenilor le place să mănânce în exces”. Implicațiile se extind mult dincolo de portofoliul de sănătate, spune el; structurile de carieră și locurile de muncă vor trebui să sprijine femeile astfel încât să aibă copiii lor atunci când sunt cei mai sănătoși.

Politica va intra în vigoare numai atunci când amploarea problemei poate fi arătată guvernului, spune Julie Owens, fiziolog în același departament cu Robinson.

Asta începe să apară. Folosind înregistrări de naștere vechi, oamenii de știință de la Universitatea finlandeză Uppsala au atribuit 18% din cazurile de diabet la debutul adulților că se nasc cu o greutate mai mică de trei kilograme. Aceasta pune greutatea mică la naștere la un nivel cu riscuri mai bine cunoscute, cum ar fi supraponderalitatea și fumatul, spune Owens.

Owens și echipa ei caută subvenții pentru a afla greutatea la naștere a 1200 de bărbați cu vârsta cuprinsă între 35 și 80 de ani, pentru a vedea cum se leagă de sănătatea actuală. Un alt coleg, Vivienne Moore, a înregistrat în detaliu dietele a peste 500 de femei însărcinate și urmărește sănătatea copiilor lor, acum în vârstă de cinci ani. Prin măsurarea tensiunii arteriale, a zahărului din sânge și a nivelului de colesterol al copiilor, poate fi posibil să alegeți, chiar și în copilăria timpurie, care sunt expuși riscului de boli la adulți și să aflați ce elemente din dieta mamei lor ar putea fi responsabile.

Dar, chiar și atunci când contribuția nutrienților individuali este eliminată, va fi totuși esențial să știm cum copilul nenăscut își traduce aprovizionarea cu alimente într-un plan pentru sănătate.

Această întrebare este abordată de David Phillips, un coleg al lui Barker la Universitatea din Southampton. El crede că sugarii hrăniți necorespunzător pot răspunde diferit la stres, declanșând o cascadă de modificări ale compoziției sanguine.

Testele de stres la copii și adulți tineri - în care efectuează aritmetica mentală sau se apără împotriva unei sarcini de furt - au relevat o creștere excesivă a hormonilor de stres și a ritmului cardiac pentru cei născuți mai ușor.

Aborigenii suferă rate excepțional de mari de boli de inimă, iar susceptibilitatea la stres combinată cu mai multe stresuri pe viață ar putea fi cheia, spune Phillips, un specialist în hormoni care dorește să testeze ideea într-un studiu realizat cu oameni de știință australieni.

El crede că un test mai fin, probabil pe sângele ombilical, va înlocui greutatea la naștere ca un semn de vulnerabilitate. Până atunci, speră el, va fi posibilă evitarea problemelor de sănătate latente ale copilului modificându-i dieta sau mediul ulterior.

Phillips caută știința originilor fetale pentru a păși acolo unde genetica atrage un gol. Genele nu și-au îndeplinit promisiunile timpurii ca o cheie principală a bolii, spune el. Acestea nu se conectează adesea în mod explicit la boli, iar terapia genică este încă un orizont îndepărtat.

„Mediul timpuriu oferă o explicație pentru acest lucru și este o explicație mult mai plină de speranță”, spune Phillips. "Este optimist pentru că putem face ceva în acest sens."