Ce este meningita?

Meningita este o inflamație a membranelor care acoperă creierul și măduva spinării. Poate fi cauzat de un număr de agenți infecțioși, inclusiv viruși și bacterii. Tipul meningitei și cauza acesteia pot fi determinate numai prin efectuarea testelor de laborator.

meningită aseptică

Meningita virală (numită și meningită aseptică) este cel mai frecvent tip de meningită și este mai puțin severă decât meningita bacteriană. În Illinois, o medie de 600 de cazuri de meningită aseptică este raportată anual, cele mai multe aparând la sfârșitul verii și începutul toamnei. Majoritatea cazurilor de meningită aseptică se datorează virusurilor numite enterovirusuri care pot infecta stomacul și intestinul subțire. Un număr mic de cazuri sunt cauzate de diferiți virusuri, care pot fi transmise de țânțarii infectați; acestea se numesc arbovirusuri. Cazurile fatale de meningită virală sunt rare și recuperarea completă este regula.

Meningită bacteriană este adesea mai severă decât meningita aseptică, în special la sugari și vârstnici. Înainte ca antibioticele să fie utilizate pe scară largă, 70% sau mai multe dintre cazurile de meningită bacteriană erau fatale; în cazul tratamentului cu antibiotice, rata mortalității a scăzut la 15% sau mai puțin. Meningita bacteriană este cea mai frecventă iarna și primăvara. Trei bacterii cauzează majoritatea cazurilor: Haemophilus influenzae, Neisseria meningitidis sau Streptococcus pneumoniae.

Cum se răspândește?

Meningita nu este extrem de contagioasă. Atât meningita virală, cât și meningita bacteriană pot fi răspândite prin contactul direct cu secrețiile nasului și gâtului. Persoanele sănătoase, care nu prezintă semne de boală, pot avea aceste bacterii în nas sau în gât și le pot răspândi altora. Împărtășirea unui pahar, ceașcă sau ustensile de mâncare, tusirea sau strănutul pe fața altei persoane sau împărțirea unei țigări sunt exemple despre modul în care ar putea apărea contactul cu secrețiile respiratorii ale altei persoane.

Meningita virală poate fi transmis prin contaminare fecală (în plus față de secrețiile respiratorii) atunci când o persoană infectată varsă sau elimină virusul în scaunul său.

Care sunt simptomele meningitei?

Meningita poate produce simptome ușoare - cum ar fi cefalee, febră slabă și oboseală care durează două până la trei zile - la unii pacienți. La alți pacienți, simptomele pot fi severe și pot începe brusc cu febră, dureri de cap și gât rigid, însoțite de o combinație de alte simptome: scăderea poftei de mâncare, greață, vărsături și sensibilitate la lumină puternică, confuzie și somnolență.

La nou-născuți și sugari, descoperirile clasice ale febrei, cefaleei și rigidității gâtului pot fi sau nu prezente. Un sugar poate să nu aibă alte simptome în afară de a fi lipsit de aparență, iritabil și somnoros, având puțin interes în hrănire și posibil vărsături. De asemenea, poate apărea o erupție roșie purpurie cu meningita meningococică.

Cum este diagnosticată meningita?

Lichidul cefalorahidian poate fi testat pentru a determina tipul de meningită care cauzează simptomele. O astfel de identificare este importantă în selectarea antibioticelor eficiente pentru tratarea cazurilor de meningită bacteriană.

Cum se tratează meningita?

Tratamentul pentru persoanele care au meningită virală (sau aseptică) constă de obicei în reducerea febrei și asigurarea faptului că iau multe lichide. Toate cele trei forme de meningită bacteriană necesită totuși atenția medicală imediată a unui medic și pot fi tratate cu un număr de antibiotice. Tratamentul antibiotic adecvat pentru cele mai frecvente tipuri de meningită bacteriană ar trebui să reducă rata mortalității la aproximativ 10%, deși rata mortalității este mai mare la sugari, vârstnici și persoane cu anumite afecțiuni medicale subiacente.

Cum este prevenită meningita?

Transmiterea meningitei virale și bacteriene poate fi prevenită prin creșterea nivelului de igienă în rândul persoanelor cu risc de infecție și a celor care ar putea răspândi boala. O importanță primară este tehnica adecvată de spălare a mâinilor: udați mâinile cu săpun și apă caldă. Frecați mâinile timp de 10 până la 20 de secunde, asigurându-vă că curățați sub unghii. Clătiți sub apă caldă curentă. Uscați mâinile pe un prosop curat sau pe un prosop de hârtie. Când sunt disponibile șervețele de hârtie, folosiți un șervețel de hârtie pentru a opri robinetul cu apă și aruncați-l.

Persoanele ar trebui să-și acopere nasul și gura atunci când strănut sau tuse și să arunce imediat țesuturile folosite. Spălați-vă bine mâinile după expunerea la secrețiile respiratorii, inclusiv manipularea țesuturilor murdare și a batistelor. Persoanele nu trebuie să împartă paie, cupe, pahare, sticle de apă folosite în timpul sportului sau recreerii, ustensile de mâncare, țigări etc. Ustensilele de mâncare și de băut nu trebuie împărțite și ar trebui folosite de alții numai după ce au fost spălate. Descurajarea persoanelor de a săruta pe gură un sugar, un copil mic sau un copil poate ajuta, de asemenea, la prevenirea răspândirii bolii.

Prevenirea meningitei virale necesită, de asemenea, o spălare adecvată a mâinilor pentru a elimina contaminarea fecală după toaletă, schimbarea scutecelor, asistarea copiilor mici la toaletă și așa mai departe.

Pentru meningita meningococică, se recomandă contactelor casnice și celor care au avut un contact personal strâns cu persoanele infectate să primească un antibiotic preventiv, deseori rifampicină, care ucide bacteriile care trăiesc în secrețiile nasului și gâtului. Pentru contactele cu anumite cazuri de meningită Haemophilus influenzae, se poate recomanda și rifampicină. Boala apare rareori în contactele strânse cu meningita Streptococcus pneumoniae. Deoarece recomandările pentru utilizarea rifampicinei și a altor antibiotice preventive variază în funcție de situația specifică, cel mai bine este să consultați un medic sau un departament de sănătate local pentru recomandări. Chiar dacă se ia rifampicină sau un alt antibiotic preventiv, trebuie observate contacte strânse pentru orice semne de boală și trebuie evaluate imediat de un medic dacă apar simptome.

Academia Americană de Pediatrie și Comitetul consultativ pentru practicile de imunizare recomandă vaccinarea împotriva Hib pentru toți sugarii începând cu vârsta de 2 luni. Neisseria meningitidis poate ataca persoanele de orice vârstă, dar este relativ neobișnuit în Statele Unite. Vaccinul meningococic este, în general, recomandat numai persoanelor care călătoresc în alte țări în care epidemiile sunt în curs, pentru recruții militari și, rareori, în alte circumstanțe. Un vaccin împotriva pneumococului este recomandat anumitor copii și adulți cu afecțiuni cronice sau specificate și persoanelor cu vârsta de 65 de ani sau mai mult.