De David Henderson

Notă: Atât de mulți bloggeri, inclusiv colegii mei bloggeri de la EconLog, au postat pe Covid-19. Probabil că ați observat că nu am făcut-o. Motivul este simplu: nu am avut nimic de spus dincolo de lucrurile sensibile pe care le-am văzut de alții, inclusiv co-bloggerii Scott Sumner, Pierre Lemieux și Alberto Mingardi. Mă gândesc la ceva, dar implică mai multe cercetări și așa vor trece o zi sau trei înainte să postez pe el.

supraponderal

Scott Alexander, aflat la slatestarcodex.com, îl scoate din parc din nou cu o piesă atentă intitulată „Pentru, apoi împotriva, dietelor cu conținut ridicat de grăsimi saturate”, 10 martie. Nu există nicio modalitate să o pot rezuma. Este o postare tipică lungă a lui Scott Alexander, care merge pe cititor printr-un labirint de raționament.

Concluzia pe care am scăpat-o este că motivul pentru care noi, în Statele Unite, suntem atât de supraponderali în medie, este un pic misterios.

Dar ma făcut să mă gândesc la câteva elemente de bază. Iată deci contribuția mea la discuție. Recunosc în prealabil că acest lucru se bazează pe un eșantion de dimensiuni.

Cred că motivul de bază este creșterea incredibilă a bogăției în America de Nord. Mă refer la două componente ale bogăției. Primul, și mai evident, este că ne putem permite atât de multă mâncare. Al doilea, și mai puțin evident, este că locurile noastre de muncă s-au schimbat atât de mult încât este implicată mult mai puțină muncă fizică.

Mă voi concentra pe prima. Nu am studiat venitul mediu când eram copil, dar am acordat multă atenție consumului. Tatăl meu a fost profesor de liceu și mama a predat lecții de pian cu jumătate de normă pentru a câștiga bani pentru lucruri precum îmbrăcămintea și băutura. Deoarece tatăl meu a fost mereu îngrijorat de următoarea depresie, el și-a salvat o mare parte din venituri și le-a pus în obligațiuni guvernamentale canadiene: literalmente nu a cumpărat niciodată acțiuni în viața sa. Pentru că a economisit atât de mult, am consumat mai puțin decât a făcut familia mediană. Am mâncat bine, dar nu de lux și nu am avut niciodată secunde la masă. Nu am murit de foame sau nu ne-am apropiat. Doar că m-am ridicat de la masa de cină, încă ușor flămând. Ni s-au permis gustări noaptea, dar nimic extraordinar, ceea ce ne-a limitat probabil gustarea. Încă îmi amintesc că atunci când ne plângeam de gama mică de gustări îngrijite disponibile - fără prăjituri sau înghețată, cu excepția unor ocazii speciale - mama îmi spunea „Dacă nu ți-e foame de pâine și unt, nu ți-e foame”.

Marea schimbare s-a întâmplat în vara anului 1969. În acea vară, la 18 ani, am făcut autostop până la Thompson, Manitoba și am obținut un loc de muncă într-o mină subterană de nichel. Angajatorul a luat 1,50 USD sau 2,50 USD (am uitat care) din plata noastră zilnică pentru cameră și masă. Camera era foarte mică și împărtășită cu un alt tip, Harry Subtelny. Consiliul a fost incredibil. Puteam mânca tot ce ne doream și mâncarea era foarte bună. Când eram în tura de noapte, mă trezeam pe la 11:30 a.m. și mergi la prânz. La prânz, aș avea de obicei 2 bucăți de plăcintă cu dovleac (o jumătate de plăcintă) pentru desert. La cină, înainte de a coborî în mină pentru tura de noapte, aș mai avea adesea încă 2 bucăți de plăcintă cu dovleac la desert. Cu alte cuvinte, aș mânca uneori o plăcintă pe zi.

Când m-am întors la Winnipeg la mijlocul lunii august, completasem. Nu eram grasă; Nici măcar nu eram supraponderal. Pur și simplu nu mai eram slab. Am fost solid și probabil cu aproximativ 10 kilograme mai greu decât la începutul verii, ceea ce probabil m-a pus (nu-mi amintesc clar) la aproximativ 140 până la 145 de kilograme. (Am o înălțime de 5’5 ″.) Câțiva ani mai târziu, sora mea, April, mi-a spus că, când m-a văzut la mijlocul lunii august, este prima dată când s-a gândit la mine ca bărbat și nu băiat. O prietenă a subliniat recent, când i-am povestit acea poveste, că probabil că îmi observa nu doar corpul, ci și maturitatea, care provine din munca și locuința în apropiere timp de 3 luni, cu 300 de băieți cu vârsta cuprinsă între 19 și 62 de ani. (Așa este; Am fost cel mai tânăr. Sunt destul de sigur și că, cu 2 ani de facultate sub centura mea, am fost cel mai educat din toate cele 300.)

M-am întors la dieta strictă, datorită numai bogăției mele scăzute, și am rămas cu ea până la școala absolventă. Abia când am ajuns la Universitatea din Rochester și am avut un salariu foarte frumos, am început să mănânc mai mult.

Asta m-a determinat să mai pun câteva kilograme, probabil până la aproximativ 150. Am rămas acolo mult timp. Apoi, când am avut-o pe fiica noastră, în decembrie 1984, și încercam să public pentru a obține funcția și să scriu în mod liber pentru ca Fortune să poată cumpăra o casă în Monterey, am devenit mult mai sedentar. De fapt, fac exerciții fizice mai mult acum, la vârsta de 69 de ani, decât făceam de la 34 până la aproximativ 50 de ani. Mâncarea mea a scăzut, dar nu la fel de mult ca metabolismul meu. La mijlocul anilor '50, am cântărit aproximativ 160, la mijlocul anilor '60, am cântărit aproximativ 170, iar acum cântăresc aproximativ 180.

Nu există o mare morală a poveștii, dar cred că bogăția ma determinat să mănânc mai mult și bogăția care mi-a permis să trăiesc bine în fața unui computer. Și amândouă au condus, cred, la greutatea mea actuală.