Odată cu sosirea unui nou sezon gripal, americanii mai în vârstă se confruntă cu un risc crescut de a muri de virus. Un AARP Buletin analiza datelor guvernamentale relevă faptul că decesele atribuite gripei în rândul celor cu vârsta de 65 de ani și peste au crescut în ultimii ani. Peste 12.000 de persoane cu vârsta de 65 de ani și peste au murit din cauza bolii în ultimul sezon gripal (începând cu 1 octombrie 2017). Aceasta este mai mult decât dublul numărului de decese din sezonul gripal 2016-17 și de șase ori mai mare decât cel din perioada 2015-16, numărul Buletin constatat la analizarea datelor că S.U.A. Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC) mențin certificatele de deces.

pentru

În plus față de numărul mare de decese din 2017-18, numărul spitalizărilor legate de gripă la persoanele cu vârsta de 65 de ani și peste „a fost mai mare decât am văzut în orice alt an anterior”, spune purtătorul de cuvânt al CDC, Kristen Nordlund.

Și chiar acel număr de decese din certificatul de deces poate fi subevaluat. Rapoarte de știri recente au arătat o estimare a CDC a 80.000 de decese totale cauzate de gripă în S.U.A. în ultimul an, pe baza unei metode diferite de analiză statistică care încearcă să evalueze unde gripa ar fi putut fi un factor în moartea unei persoane, chiar dacă aceasta nu figurează pe un certificat de deces. Cifre mai precise, în care gripa este specifică ca cauză de deces, arată 15.541 de decese din oct. 1, 2017, până la începutul lunii septembrie (cel mai recent raport disponibil). Aproape 80 la sută dintre cei care au murit de gripă aveau 65 de ani sau mai mult - 12.230 - o creștere semnificativă în ultimii ani.

Această creștere a deceselor cauzate de gripă pare să anuleze ceea ce ar trebui să fie o poveste de succes. Oamenii cu vârsta de 65 de ani și peste sunt mult mai buni decât ceilalți la obținerea vaccinurilor anuale împotriva gripei. În 2017, 69% dintre vârstnici au fost vaccinați împotriva gripei, în timp ce rata de vaccinare a fost de 46% pentru persoanele cu vârsta cuprinsă între 50 și 64 de ani, 33% pentru vârstele 18 - 49 și 48% pentru cei cu vârsta de 17 ani și mai mici. Gripa reprezintă aproximativ 5% din totalul deceselor de iarnă în rândul americanilor în vârstă, spune Michael Jackson, cercetător în vaccinuri și boli infecțioase pentru Kaiser Permanente.

„Acesta este un apel de trezire pentru lume”, spune Michael Osterholm, directorul Centrului de Cercetare și Politici privind Boli Infecțioase de la Universitatea din Minnesota. „Timp de multe decenii am crezut că vaccinul antigripal funcționează mai bine decât a funcționat. Oamenii au crezut întotdeauna că avem vaccinul de care avem nevoie. ”

Sunt necesare vaccinuri mai bune

La sfârșitul lunii februarie, pe fondul numărului crescând de decese cauzate de gripă și de presiunea din partea Congresului, Institutul Național de Alergii și Boli Infecțioase (NIAID) a anunțat o inițiativă majoră pentru a dezvolta un nou vaccin mai eficient. Un așa-numit vaccin universal împotriva gripei ar proteja oamenii împotriva tuturor tulpinilor de gripă în loc de doar câteva și ar fi necesar doar o dată la câțiva ani, în loc de fiecare an. Anunțul a venit după o întindere de patru săptămâni în care gripa a ucis americanii în vârstă cu o rată de 169 de persoane pe zi, sau de șapte persoane pe oră, Buletin găsite.

Cu săptămâni înainte de anunțul NIAID, Sen. Edward Markey (D-Mass.) A numit cheltuielile federale pentru vaccinurile noi împotriva gripei „pur și simplu nu sunt suficiente” și a propus 1 miliard de dolari pe parcursul a cinci ani pentru cercetare. În martie, Congresul a alocat 100 de milioane de dolari pentru perioada 2018-19, o creștere față de cei 64 de milioane de dolari cheltuiți de guvern în 2017-18. „Suntem departe, departe de ceea ce este necesar pentru a face cercetări de bază pentru a înțelege cum să dezvoltăm un vaccin gripal universal sau care să schimbe jocul”, spune Osterholm. „Trebuie să cheltuim 1 miliard de dolari pe an cel puțin în următorii cinci până la șapte ani”.

Markey spune că finanțarea de 100 de milioane de dolari, în timp ce în afară de cele 200 de milioane de dolari pe care le-a căutat pentru anul viitor, încă „supraîncarcă eforturile federale” pentru îmbunătățirea vaccinurilor împotriva gripei.

Provocările gripei

Dezvoltarea vaccinurilor eficiente împotriva gripei a reprezentat o provocare de când focurile au fost administrate pentru prima dată în anii 1940 pentru a proteja S.U.A. soldați, un grup care a suferit un număr mare de decese cauzate de gripă în timpul Primului Război Mondial.

În cei mai buni ani ai săi, vaccinul antigripal este eficient cu 60%, ceea ce înseamnă că persoanele care se vaccinează împotriva gripei sunt cu 60% mai puține șanse de a suferi de boală decât persoanele care nu se vaccinează. În anii săi grei, vaccinul este eficient doar cu 10%. CDC a proiectat în februarie că vaccinul 2017-18 este eficient cu aproximativ 36%, ceea ce înseamnă că persoanele care primesc vaccinul au fost cu 36% mai puțin susceptibile de a contracta gripa. CDC nu a evaluat vaccinul 2018-19. Dar un studiu realizat de Universitatea Rice prezice că vaccinul antigripal va avea probabil aceeași eficacitate redusă ca și vaccinurile utilizate în ultimii doi ani.

Neajunsurile apar deoarece virusul gripei are multe forme sau tulpini; oamenii de știință trebuie să încerce să prezică tulpina care va domina într-un sezon viitor pentru dezvoltarea vaccinului. Acest lucru este diferit pentru viruși precum rujeola, care nu se schimbă; vaccinările din copilărie protejează oamenii pe viață.

„Virusul gripal se schimbă constant. Este o țintă în mișcare ", spune Alicia Budd, epidemiologă CDC. „În fiecare an, practic creezi un produs nou-nouț.”

Pe măsură ce sunt cultivate în laboratoare, virusurile utilizate în vaccinuri se potrivesc cu tulpina de gripă așteptată. Dar în timpul creșterii, structura lor genetică se schimbă adesea, ceea ce le poate face mai puțin eficiente, spune Budd. „Există mult mai mult de lucru care trebuie făcut pentru a înțelege exact care sunt aceste modificări genetice și care ar putea fi implicațiile ulterioare”, spune ea.

La persoanele cu vârsta de 65 de ani și peste, problema este accentuată, deoarece sistemul lor imunitar a devenit inerent mai slab din cauza vârstei. Asta le face și mai puțin receptive la vaccinuri.

În 2012-13, vaccinul antigripal a fost eficient doar cu 11% pentru vârstnici, chiar dacă a fost 49% eficient pentru populația generală, potrivit unui studiu publicat în Jurnalul bolilor infecțioase. Vaccinul în 2010-11 a fost eficient la 60% la nivelul populației, dar doar 38% la vârstnici, arată un alt raport finanțat de CDC.

Un vaccin pentru americanii mai în vârstă

De ani de zile, cercetătorii au supraestimat eficiența vaccinului antigripal la persoanele cu vârsta de 65 de ani și peste. În asamblarea grupurilor de studiu, cercetătorii au inclus prea mulți indivizi sănătoși, care erau, în general, mai rezistenți la gripă. Oamenii de știință au descoperit erorile la mijlocul anilor 2000 și au început să proiecteze studii mai precise. Dar supraestimările au minimizat orice urgență pentru îmbunătățirea vaccinurilor pentru populația de peste 65 de ani, spune Lone Simonsen, expert în boli infecțioase la Universitatea George Washington, care a ajutat la dezmembrarea studiilor anterioare.

„Dacă ați crede că vaccinul funcționează atât de bine la vârstnici, nu v-ați pune la îndoială că vaccinurile existente nu sunt suficient de bune”, spune Simonsen. "Cercetările noastre au condus la formulări mai bune pentru vârstnici, iar acestea sunt utilizate acum."

Un vaccin împotriva gripei cu doze mari pentru persoanele cu vârsta de 65 de ani și peste, Fluzone High-Dose, s-a dovedit a fi mai eficient, potrivit CDC. Dar unele clinici de sănătate au întârziat să o ofere, deoarece este nouă și necunoscută.

Comitetul consultativ pentru vaccinurile din statul Washington a recomandat în august 2017 ca furnizorii de servicii medicale din stat să ofere persoanelor în vârstă vaccinul cu doze mari sau un vaccin adjuvant care are un ingredient adăugat pentru a spori răspunsul imun al organismului. A fost prima dată când comitetul a făcut o astfel de recomandare, spune Kathy Lofy, ofițerul de sănătate de stat din Washington.

„Am auzit după ce vaccinul cu doze mari a ieșit la iveală că multe clinici nici măcar nu îl cumpărau”, spune Lofy. Unele clinici au decis doar să rămână cu vaccinul cu doză standard. Vaccinul cu doze mari era nou și inițial nu existau multe date despre acesta. "

Lofy spune că nu știe câte clinici au oferit vaccinul cu doze mari în 2017-18 sau câte persoane l-au primit.

CDC îndeamnă pe toți cei care au cel puțin 6 luni să se vaccineze anual împotriva gripei și spune că persoanele în vârstă și sugarii prezintă un risc deosebit de gripă. Deși vaccinul poate oferi o protecție limitată, oficialii din domeniul sănătății spun că este mai bine decât nimic. Spune Budd, epidemiologul CDC: „Deși avem un vaccin imperfect, acesta încă ajunge să prevină o cantitate semnificativă de boli”.