Un măr rău poate, de fapt, strica grămada.

pătarea

Din acest motiv, un nou startup din Philadelphia, denumit Strella Biotechnology, a dezvoltat un instrument care monitorizează fructele la nivel biologic, făcând posibilă prezicerea timpului pe piață înainte de a merge prost.

Compania face acest lucru plasând cutii de senzori mici lângă produsele stocate. Acești senzori intră în conversațiile pe care merele le au între ele. Poate fi dificil de detectat, dar când este timpul să se coacă, merele produc un gaz numit etilenă. Nivelurile crescute de etilenă semnalează merelor din jur că este timpul să se coacă.

În natură, acest tip de comunicare este important. În procesul de maturare, fructele își schimbă adesea culorile, emit arome și adoptă arome care îl fac mai atractiv pentru animale să mănânce. Acest lucru, la rândul său, crește probabilitatea ca semințele plantei să fie dispersate, permițând plantelor noi să se înrădăcineze, să crească și să prolifereze.

Dar în lanțul de aprovizionare cu alimente, un semnal timpuriu de coacere poate fi dezastruos, ducând la milioane de dolari în alimente irosite în fiecare an, spune Katherine Sizov, fondator și CEO al Strella.

Sizov a învățat mai întâi câteva statistici uimitoare în ceea ce privește risipa de alimente în timp ce studia neuroștiințe la Universitatea din Pennsylvania. Potrivit Departamentului Agriculturii din SUA, aproximativ 30% până la 40% din alimentele din SUA sunt irosite în fiecare an - în valoare de peste 218 de lire sterline pe persoană.

„M-am dus imediat la băcănie pentru că este un număr atât de ridicol și am început să întreb:„ De ce aveți atât de multe pierderi? ”, Spune Sizov.

Nimeni nu i-a putut răspunde la întrebare, așa că a avansat un pas în lanțul de aprovizionare cu alimente, vorbind cu oameni care lucrează în centre mari de distribuție, unde merele și alte produse de producție sunt depozitate după ce au fost culese.

Dacă este depozitat la temperatura potrivită, un măr cules poate dura șase luni sau mai mult depozitat înainte de a se coace. Producătorii de mere stochează milioane dintre ei în depozite uriașe de luni de zile, livrându-le către comercianții cu amănuntul, după cum este necesar. Cu toate acestea, merele sunt cablate pentru a începe să se coacă dacă sunt deteriorate. O tăietură sau o vânătăi proaste pot declanșa producerea de mai multă etilenă - și atunci când merele învecinate detectează gazul din aer, încep și ele să se coacă. Odată ce se coc, merele au o perioadă de valabilitate de doar o săptămână sau două.

Senzorii Strella trimit informații codificate în culori către companiile care stochează produse. Verde indică faptul că un lot de mere mai are aproximativ două luni înainte de a începe să se coacă. Galben înseamnă una până la două luni. Și roșu înseamnă că merele trebuie mutate la comercianții cu amănuntul pentru consumatori în termen de 30 de zile.

Există o altă tehnologie pentru detectarea etilenei emise de plante. O companie numită C2Sense are și un produs care detectează nivelurile de etilenă. Dezvoltată în departamentul de chimie de la MIT, tehnologia din spatele C2Sense a primit buy-in de la cel puțin un client plătitor, AgroFresh și poate fi utilizată pentru a detecta mai mult decât etilena: produsul poate urmări, de asemenea, nivelurile de amoniu din industria puiului. Tehnologia oferă date în timp real transmise direct către AgroFresh.

Dar puțini senzori de etilenă au funcționat bine din punct de vedere comercial, deoarece nivelurile provenite din produsele alimentare din lanțul de aprovizionare sunt subtile și greu de urmărit, spune Sizov.

Strella a făcut un proces cu o companie anul trecut pe o cameră plină cu mere crocante. Ambalatorul a vrut să păstreze fructele până în iulie, când vânzările de mere cresc adesea. Dar senzorii au indicat că va trebui să scape de mere cu câteva luni înainte, economisindu-i mai mult de 450.000 de dolari în deșeuri, spune Sizov.

Startupul - care este aproape de finalizarea unei runde de finanțare de aproximativ 3 milioane de dolari - percepe în prezent companiilor aproximativ 4.000 de dolari pentru monitorizarea fiecărei camere și estimează că o astfel de amenajare va economisi în medie aproximativ 120.000 de dolari în produse pe cameră în fiecare an. O mulțime de produse creează etilenă, spune Sizov, iar compania se va extinde în consecință. Următorul: avocado.