De Erika Kinetz

textilă

The Associated Press

COIMBATORE, India - Problemele au început departe de casa scăpată de beton și standul de banani pe care Sakunthala Radhakrishnan le numește acasă.

În 19 ani ca muncitor textil în sudul Indiei, Radhakrishnan a economisit suficient pentru a cumpăra bijuterii din aur. A trimis bani părinților și și-a îngrășat fiica slabă cu băuturi energizante fanteziste. Și și-a asigurat pentru copil un cadou pe care ea însăși nu l-a primit niciodată: o educație în limba engleză.

Dar acum șapte luni, cu cât viața mai bună spre care se îndrepta familia ei a fost smulsă de la îndemână. După SUA criza financiară a izbucnit la mii de kilometri distanță, fabrica de textile în care ea și soțul ei lucrau închisă pentru că ordinele s-au uscat și creditele s-au înăsprit.

„Este un vis îndepărtat de când mi-am pierdut slujba”, a spus ea. „Suprim depresie mentală”.

Radhakrishnan, în vârstă de 34 de ani, și soțul ei au găsit noi locuri de muncă ca zilieri - ea la o fabrică textilă mai mică și el ca sudor. Dar veniturile familiei lor au scăzut cu aproape jumătate, de la 160 la 90 de dolari pe lună. Acum și-ar putea pierde casa și ar trebui să se bazeze pe guvern pentru hrană.

Ani de zile, slujbele textile au ajutat zeci de milioane de indieni, precum Radhakrishnan, să urce pe treptele inferioare ale clasei de mijloc cu expansiune rapidă a națiunii. Textile sunt a doua cea mai mare sursă de ocupare a forței de muncă din India, după agricultură, reprezentând peste 35 de milioane de locuri de muncă - mult peste cele 2,2 milioane din sectorul tehnologiei informației din India.

Acum, criza economică globală îl împinge pe Radhakrishnan și pe mulți alții înapoi.

FMI estimează că încetinirea a condus deja peste 50 de milioane de oameni la nivel mondial în sărăcie extremă. În India, încetinirea creșterii înseamnă că cel puțin trei milioane de persoane nu vor fi scoase din sărăcie anul acesta, iar unele dintre cele 200 de milioane care trăiesc chiar deasupra pragului oficial de sărăcie ar putea aluneca sub acesta, potrivit ONU. Program de dezvoltare.

Experții avertizează că daunele sociale ar putea fi de lungă durată, întrucât părinții scutură îngrijirile medicale și își scot copiii de la școală.

"Acest lucru va afecta o generație", a declarat Ajay Chhibber, secretar general adjunct al ONU. Program de dezvoltare în New York. "O fată care renunță la școală va fi o mamă analfabetă tot restul vieții. Ați avut o criză financiară. Acum devine o criză economică. Următoarea fază a acestei în 2009 va fi o criză socială".

Mulți din centura textilă a statului Tamil Nadu din sudul Indiei și-au văzut veniturile aproape înjumătățite, ajungând la aproximativ 1,50 USD pe zi, deoarece fabricile afectate de exporturile în scădere și producția de reducere a creditelor sunt obligate să reducă salariile și să închidă în cele din urmă. Distribuția alimentelor subvenționate de guvern în zonă a crescut, iar oamenii iau împrumuturi și acordă bijuterii pentru a face față cheltuielilor.

Școlile publice din India sunt notoriu sărace și mulți părinți muncesc din greu pentru a-și trimite copiii la școli private ieftine care predau limba engleză. Acum îi scot, eliminând următoarea generație din ceea ce a fost cel mai sigur bilet pentru o viață mai bună în India: limba engleză.

În anii de boom, fabricile de textile din regiunea Coimbatore din Tamil Nadu nu au putut obține suficienți lucrători. Au trimis autobuze în satele din apropiere, luând muncitori pentru schimburi de trei ori pe zi. În 2005, fabricile au început să organizeze târguri de recrutare la sute de kilometri distanță, în sudul sărăcit al Tamil Nadu. Muncitori au venit din state sărace precum Bihar și Orissa. Chiar și cu 3 sau 4 USD pe zi, mulți au construit case și și-au pus copiii în școli private de limba engleză.

Astăzi, multe autobuze din fabrică au încetat să circule, iar migranții au plecat acasă.

Lucrurile au început să meargă prost în 2007, când rupia s-a apreciat brusc. Apoi, din cauza penuriei severe de curent, întreruperile au început să măture Tamil Nadu. Proprietarii de fabrici spun că încă nu primesc curent până la 8 ore pe zi.

Din 2004 până în 2007, producția de textile din India a crescut în medie cu 9,4 la sută pe an, potrivit Confederației pentru industria textilă indiană, un grup comercial. Creșterea a scăzut apoi la 4,9 la sută, iar în anul încheiat în martie, producția s-a contractat cu 0,3 la sută.

Cea mai mare lovitură a fost criza financiară globală, care a secat creditul și i-a obligat pe americani să-și reducă cumpărăturile. Jumătate din producția de textile din India este destinată exportului, iar S.U.A. este cea mai mare piață din India, reprezentând peste 20% din exporturi. În primele două luni ale acestui an, importurile de textile din India au fost cu 11,9% mai mici decât anul trecut, potrivit SUA Departamentul comercial.

Cererea în scădere a înăsprit o piață deja competitivă. Companiile indiene se plâng că sunt dezavantajate pentru națiunile mai sărace, precum Bangladesh, care beneficiază de un tratament comercial preferențial din țările dezvoltate.

Și nu există nicio modalitate ca India, unde doar 3% din textile sunt fabricate la fabrici mari, să poată concura cu China. China a reprezentat 35,9% din SUA importurile de textile în anul care se încheie în martie, comparativ cu 5,4% din India, potrivit SUA Departamentul comercial.

În ultimele trei luni ale anului 2008, 27 dintre cele mai mari companii textile din India au raportat o pierdere agregată de 14,8 milioane de dolari, comparativ cu un profit de 43,1 milioane de dolari în aceeași perioadă din 2007, potrivit datelor compilate de Asociația Mills din India de Sud.

Astăzi, majoritatea fabricilor de textile din jurul Coimbatore - 350 de kilometri (220 mile) sud-vest de Bangalore - funcționează la jumătate de capacitate, spun proprietarii de fabrici și grupurile de afaceri.

Palladam Hi-Tech Weaving Park, un centru de export de 13 milioane de dolari inaugurat în aprilie anul trecut, este un oraș fantomă. Doar 27 din cele 92 de magazii fabrici de culoare galben-var s-au deschis efectiv și doar 14 sunt operaționale, a spus M. Senthilkumar, directorul general al BKS Textiles, care deține cinci unități în parc. Restul stau goi, cu obloanele trase.

Căminele care găzduiesc 3.000 de muncitori au fost abandonate, pe jumătate terminate. Singurul sunet de pe strada principală a parcului este vântul.

La câțiva kilometri distanță, Gangotri Apparels a deschis o fabrică de 68 de milioane de dolari în 2007. Camerele din interiorul complexului de 52 de acri sunt goale. Jumătate dintre mașini sunt încă. Confruntată cu o criză de numerar, compania a reușit recent să își restructureze împrumuturile și să amâne plățile dobânzilor pentru un an.

Mayank Tibrewal, directorul general al operațiunilor și fiul unuia dintre fondatori, spune că extinderea a fost nepotrivită. Soarta companiei sale depinde acum de succesul planurilor de stimulare ale președintelui Barack Obama, a spus el.

„Ne rugăm cu toții ca să funcționeze”, a spus el. „Totul este condus de SUA”

Nu există date bune despre pierderile de locuri de muncă în sectorul textil în mare parte neorganizat din India, dar Confederația industriei textile indiene estimează că un milion de muncitori din industria textilă și-au pierdut locurile de muncă în anul care se încheie pe 31 martie. Unii au găsit alte locuri de muncă, cum ar fi vânzarea de fructe sau lapte, agricultură sau muncă zilnică în fabrică. Dar două duzini de lucrători din industria textilă intervievați recent, care au pierdut sau și-au schimbat locul de muncă, au declarat că veniturile lor au scăzut semnificativ.

Mâncarea este o problemă în creștere. Prețul de vânzare cu amănuntul al orezului a fost cu 60% mai mare în ianuarie decât în ​​urmă cu doi ani.

Distribuția alimentelor subvenționate în centrele guvernamentale din jurul Coimbatore a crescut. Tamil Nadu oferă rezidenților orez subvenționat la o rupie - aproximativ doi cenți - un kilogram (aproximativ un cent pe lire sterline), precum și zahăr ieftin, ceai, sare, kerosen și dal - linte, care sunt un element esențial al dietei indiene. Anul acesta, statul a alocat 560 de milioane de dolari pentru subvenții alimentare, în creștere cu 43,6 la sută față de anul trecut, contribuind la creșterea deficitului fiscal al statului la 2,4 miliarde de dolari așteptate.

Localnicii, în general, nu le place orezul subvenționat de guvern, adulmecând calitatea proastă a acestuia, în timp ce freacă boabele mari în degete. Se spune că orezul se gătește lent, are un gust urât și urât mirositor.

În aceste zile oricum îl mănâncă.

La fel ca mulți alții, Radhakrishnan a spus că, fără rații guvernamentale, familia ei ar fi redusă la două mese pe zi.

Distribuția orezului la centrul alimentar cel mai apropiat de casa ei aproape s-a dublat în primele trei luni ale anului, până la 65.000 de kilograme (71,6 tone) pe lună, a declarat Palanisamy Tirumurthy, care lucrează la ghișeu.

„Se datorează șomajului”, a spus el. "Majoritatea sunt muncitori și fermieri."

Angajații din alte două centre alimentare guvernamentale din regiune au declarat că distribuția a crescut cu 65-70% în ultimele luni.

Radhakrishnan are alte probleme. Soțul ei s-a îmbolnăvit și a trebuit să vândă un colier de aur pentru a plăti factura medicului.

Apoi, cuplul a împrumutat 200 de dolari de la un cămătar cu o dobândă de 24% pentru a plăti școala fiicei lor Nandhini la o școală în limba engleză.

„Vreau să devină inginer”, a spus ea. „Cu siguranță nu această lucrare textilă”.

Școala guvernamentală locală, a spus ea, este supraaglomerată și are profesori săraci. În plus, cursurile sunt predate în limba tamilă și vrea ca Nandhini să învețe engleza.

A împins-o pe fată înainte, îndemnând-o să-și declare subiectul preferat.

„Engleză”, a spus Nandhini, un copil subțire și timid de 8 ani. Apoi a cântat o melodie scurtă și flăcătoare despre fluturi pe care o învățase la curs.

Directorii a trei școli private de limbă engleză din zonă spun că zeci de copii au fost deja scoși din afară, deoarece părinții lor nu își pot permite taxele.

Până în prezent, Radhakrishnan și soțul ei au efectuat doar două din șase plăți lunare la împrumut.

Și dacă nu o pot rambursa?

Radhakrishnan nu vrea să răspundă.

Pe peretele îndepărtat este o fotografie a socrului ei, un bărbat cu părul argintiu, cu o mustață cuprinzătoare, care a construit această casă cu propriile mâini în urmă cu 40 de ani.