Autor

Profesor de științe ale plantelor și solului, Universitatea Queen's Belfast

Declarație de divulgare

Andy Meharg nu lucrează pentru, nu consultă, nu deține acțiuni sau nu primește finanțare de la nicio companie sau organizație care ar beneficia de acest articol și nu a dezvăluit nicio afiliere relevantă dincolo de numirea lor academică.

Parteneri

Universitatea Queen's Belfast oferă finanțare ca partener fondator al The Conversation UK.

Conversation UK primește finanțare de la aceste organizații

  • E-mail
  • Stare de nervozitate
  • Facebook
  • LinkedIn
  • WhatsApp
  • Mesager

Există două părți ale orezului: cerealele care hrănesc jumătate din lume - și principala sursă cancerigenă de arsenic anorganic din dieta noastră.

Arsenicul este un element natural care este omniprezent în mediu. Este prezent în principal ca arsenic anorganic, care este foarte toxic.

Ceea ce diferențiază orezul este că este singura cultură majoră care este cultivată în condiții de inundații. Această inundație eliberează arsenic anorganic, în mod normal blocat în minerale din sol, ceea ce îl face disponibil pentru absorbția plantei. Orezul are, de obicei, de zece ori mai mult arsenic anorganic decât alte alimente și, după cum au raportat Autoritatea Europeană pentru Standarde Alimentare, persoanele care mănâncă mult orez sunt expuse unor concentrații îngrijorătoare. Expunerea cronică poate provoca o serie de probleme de sănătate, inclusiv probleme de dezvoltare, boli de inimă, diabet și leziuni ale sistemului nervos. Cu toate acestea, cele mai îngrijorătoare sunt cancerele pulmonare și ale vezicii urinare.

Copiii cei mai preocupați

Primul aliment pe care îl consumă majoritatea oamenilor este terciul de orez, considerat potrivit pentru înțărcare, deoarece orezul are un conținut scăzut de alergeni, are proprietăți texturale bune și are un gust fad. Pe măsură ce bebelușii cresc rapid, aceștia se află într-un stadiu sensibil de dezvoltare și se știe că sunt mai sensibili la arsenic anorganic decât adulții.

Bebelușii și copiii mai mici de cinci ani mănâncă, de asemenea, de aproximativ trei ori mai multe alimente în funcție de greutatea corporală decât adulții, ceea ce înseamnă că, relativ, au expuneri de trei ori mai mari la arsenic anorganic din același produs alimentar.

cancer
Bebelușii mai expuși. Biscuit de orez de Shutterstock.

Piața produselor din orez pentru copiii mici, care include biscuiți și cereale, este în plină expansiune. Dacă copilul este intolerant la gluten, atunci pâinea de orez și laptele de orez pot fi adăugate la această listă. Adulții intoleranți la gluten sunt, de asemenea, mari consumatori de orez, la fel ca și acei oameni de origine din Asia de Sud-Est.

Laptele de orez este atât de bogat în arsenic anorganic încât Agenția pentru Standarde Alimentare din Marea Britanie a dat sfatul că copiii cu vârsta sub patru ani și jumătate nu ar trebui să bea lapte de orez. În ciuda acestui fapt, ați fi greu de găsit acest sfat privind ambalarea produsului sau afișajele.

Unde sunt reglementările?

Deși există o reglementare strânsă în ceea ce privește arsenicul anorganic în aprovizionarea cu apă din Europa, dar niciunul pentru alimente, totuși în Europa doar 5% din arsenicul nostru anorganic provine din apă și 95% din alimente. Apa îmbuteliată în UE este de aproximativ 50 de ori mai mică în concentrațiile anorganice de apă de arsenic decât orezul. Prin urmare, ar trebui să beți cinci litri de apă pentru a obține doza echivalentă de arsenic, consumând o porție mică de orez de 100 g (pachet cu greutate uscată). Eșecul de a reglementa orezul în alimente este nedurabil și trebuie corectat.

Măcinarea înseamnă mai puțin în orezul alb. Takeaway, CC BY-SA

Organizația Mondială a Sănătății și Organizația pentru Alimentație și Agricultură a ONU tocmai au anunțat liniile directoare pentru arsenicul anorganic din orez: 200 părți pe miliard pentru orezul alb și 400 părți pe miliard (ppb) pentru orezul brun. Orezul brun este mai bogat în arsenic anorganic decât cel alb, deoarece arsenicul este concentrat în tărâțe care se îndepărtează prin măcinare pentru a produce orez alb.

Scopul acestor limite este de a se asigura că cea mai mare parte a ofertei globale de orez scade sub aceste praguri, mai degrabă decât să se concentreze direct pe riscul de arsenic anorganic pentru oameni - pericolele speciale pentru copii, de exemplu. Fără a face acest lucru, pragurile OMS sunt practic lipsite de sens. Cu siguranță nu îi protejează pe cei cu cel mai mare risc, cum ar fi copiii și țările cu consum ridicat de orez din sud-estul Asiei.

Declarațiile ulterioare ale Uniunii Europene și ale Administrației SUA pentru Alimente și Medicamente sunt iminente. Să sperăm că vor avea o viziune mai luminată decât OMS și vor stabili standarde bazate pe protejarea sănătății umane. Doar atunci când sunt stabilite standarde adecvate, industria orezului poate dezvolta în mod proactiv planuri de eliminare a arsenicului din orez pentru a îndeplini aceste standarde.

Trebuie stabilite standarde pentru protejarea celor mai expuși riscului și 50 ppb pentru copii și 100 ppb pentru toate produsele din orez ar fi realizabile cu efortul concertat al autorităților de reglementare și al industriei, deși - deoarece fiecare doză de arsenic anorganic prezintă un risc - cu cât este mai mică.

Ce se poate face acum?

Există o mulțime de soluții practice pentru a elimina arsenicul anorganic din orez; din managementul agricol și selecția și reproducerea soiurilor. Aprovizionarea orezului din regiuni cu concentrații mai mici de arsenic anorganic - de exemplu, orezul basmati este de două până la trei ori mai mic în arsenic anorganic decât orezul din Uniunea Europeană sau din SUA. Gătitul orezului într-un exces mare de apă ajută, de asemenea, la îndepărtarea arsenicului anorganic.

Schimbarea practicii dietetice și a sfaturilor consumatorilor de alimente pentru a reduce orezul în diete este, de asemenea, o opțiune. Există o gamă de alternative fără gluten la orez, așa că regândirea alimentelor pentru copii este o modalitate evidentă de a proceda. Topul acestei liste de alternative de orez pentru alimentele pentru copii și pentru cerealele pentru micul dejun, biscuiți și snack-baruri comercializate la copiii mici este ovăzul, care are o serie de alte proprietăți sănătoase.