schemansky

De Frank Litsky și William McDonald

Norbert Schemansky, unul dintre cei mai mari ridicători de greutate din lume și primul care a câștigat medalii la patru Jocuri Olimpice, tot în timp ce se răzgândea pentru a-și câștiga existența într-un oraș natal, Dearborn, Michigan, că acum mai bine de 60 de ani și-a salutat realizările cu umerii, a murit marți la el acasă. Avea 92 de ani.

Funeraria Howe-Peterson din Dearborn i-a confirmat moartea.

Schemansky a concurat pe parcursul a patru decenii, câștigând competiții, doborând recorduri și, cu greutățile sale de 400 de kilograme, lăsând spectatorii înfricoșați. Un urs al unui bărbat cu o înfățișare ușoară, ar putea fi ales instantaneu dintr-o mulțime de musclemeni în colanți de ochelarii de vedere cu semnătură din plastic, de parcă Superman ar fi apărut încă purtând.

Dar nu era deghizat priceperea lui.

„Norbert Schemansky este cel mai mare și mai puternic atlet pe care l-am văzut vreodată”, a spus citatul său rival al Războiului Rece și colegul olimpic Yuri Vlasov din Ucraina. Schemansky însuși a spus: "Odată am dat seama și am ridicat suficientă greutate pentru a ridica Regina Maria".

Având o înălțime de doar 6 picioare și cântărind aproximativ 265 de lire sterline, Schemansky avea coapse de trunchi de copac, încheieturi ca două la patru și, din toate punctele de vedere, oțel în tendinele sale încă din copilărie. Detroit Free Press l-a numit „născut puternic”. La 11 ani, obținuse un loc de muncă pe o piață din Detroit, descărcând saci de cartofi de 100 de kilograme.

Și-a început cursa olimpică în 1948 la Londra, unde a câștigat medalia de argint la clasa super-grea. În 1952, la Helsinki, a câștigat aurul la clasa medie-grea. A ratat Jocurile din 1956, din Melbourne, Australia, în timp ce se recupera de la două operațiuni de spate pentru a repara discurile deteriorate. Însă rănile nu l-au descurajat. S-a întors la Jocurile Olimpice în 1960, la Roma, pentru a câștiga bronzul ca supraponderal, apoi în 1964, la Tokyo, pentru a aduce din nou bronzul acasă.

Între timp, a câștigat campionate mondiale și naționale și a doborât recorduri. În 1964 a devenit primul om care a ridicat în total 1.200 de lire sterline: 400 cu presa (care nu mai este folosită în competiție), 355 cu smulgerea și 445 cu curat și smucit. Ulterior, el a depășit acest total, ridicând 415, 363 ¾ și 445 (totalizând 1.223 ¾ lire sterline). Un sondaj internațional din 1954 l-a clasat drept al cincilea cel mai mare atlet din lume.

„Ce înseamnă Muhammad Ali și Joe Louis pentru box, ce înseamnă John Grimek și Arnold Schwarzenegger pentru culturism și ce reprezintă Gordie Howe și Wayne Gretzky în hochei, Norbert Schemansky este pentru ridicarea greutăților olimpice”, a scris Richard Bak în biografia sa din 2007 despre Schemansky ., „Dl. Ridicare de greutăți. "

Totuși, pentru tot succesul său, Schemansky a fost încredințat rolului de vedetă într-un sport care a atras puțin atenția în Statele Unite. Chiar și orașul său natal, Dearborn, părea indiferent, mai ales înainte și după Jocurile din 1952.

„Lucram la Briggs Manufacturing și am cerut să mă opresc”, a spus Schemansky pentru The Detroit News în 2002, „și unul dintre băieții de la parter a spus:„ Oferă-i tot timpul liber pe care îl dorește. Concediază-l. '"

Schemansky a renunțat, a mers la Helsinki și a câștigat medalia de aur.

Când s-a întors acasă, cu o medalie de aur în geantă, nimeni nu era acolo să-l întâmpine. Doar un portar de aeroport l-a recunoscut.

„Portarul autobuzului a spus:„ Plăcut, Semansky ”, își amintește el. "Mi-a pronunțat greșit numele, dar știa cine sunt."

Schemansky a luat singur un autobuz spre casă.

Nu a fost o experiență necunoscută. După cum a spus revistei Strength & Health în 1973, „cea mai proastă parte a concurenței a fost să vină acasă”.

Norbert Schemansky s-a născut la Detroit pe 30 mai 1924 și a crescut acolo, unul dintre cei patru frați. A început să se ridice la 15 ani cu un frate mai mare, campion național de juniori, și să se antreneze într-un garaj convertit cu două mașini. În liceu a fost un aruncator de foc de 160 de kilograme. În Al Doilea Război Mondial a luptat în Bătălia de la Bulge. În timp ce concura în întreaga țară și în străinătate, a ocupat în cea mai mare parte locuri de muncă slabe - una era curățarea latrinelor - în ciuda unui I.Q. din 132. Uneori era lipsit de un loc de muncă sau își lua concediu fără plată doar pentru a putea concura.

Circumstanțele sale dificile l-au îngrozit pe scriitorul sportiv Mark Kram, care într-un profil simpatic din 1966 din Sports Illustrated și-a exprimat incredulitatea că Schemansky nu câștigase mai mult de 3.000 de dolari în niciunul din ultimii opt ani, moment în care el și soția sa, Bernice, cresceau patru copii și zgâriere pentru a face plăți pe casa lor.

„Cum poate fi”, a scris Kram, „că un bărbat care și-a câștigat respectul pentru sine și prestigiul pentru țara sa se agață de periferia umbroasă a vieții, este o persoană fără statut sau funcție și una a cărei soție pentru majoritatea ultimilor 20 de fapt, a susținut participarea sa pentru SUA cu un loc de muncă de 80 USD pe săptămână? ”

Schemansky a spus că trebuie să lucreze pentru că nu existau aprobări la vremea lui și nici bani pentru sportivi.

„Nici un ban”, a spus el în 2002, adăugând: „Dacă aș concura acum, aș fi milionar”.

Agenția de știri sovietică Tass a recunoscut rapid situația lui Schemansky ca un instrument de propagandă util atunci când el și Vlasov s-au întâlnit în fața a 8.000 de fani la Budapesta în 1962 în ceea ce a fost numit „meciul cu greutăți din secol”. După ce Schemansky l-a învins pe Vlasov în presă și smuls, dar a pierdut meciul cu puncte totale (glezna i s-a prăbușit la ultimul lift), Tass a făcut fân ideologic, declarând că „povestea lui Schemansky” ilustrează atitudinea față de om într-o lume capitalistă. ”

Schemansky s-a retras din competiție în 1972 după 26 de ani de ridicare și a devenit inginer civil în orașul Dearborn, care a numit un parc după el în 1996.

A fost ales în Sala Națională a Famei pentru Halterofili, în Sala Națională a Sportului Național Polono-Americană și în Sala Famei Sporturilor din Michigan.

Soția sa a murit în 1996. La el au rămas trei fiice, Paula Sperka, Pamela Petro și Laura Rowe; un fiu, Larry; 10 nepoți și 16 strănepoți.

Schemansky ar putea fi ambivalent cu privire la faima și averea care nu i s-au acumulat niciodată în mare măsură. „Norb însuși este o anomalie, un om al contradicției”, a observat revista Strength & Health în 1973. „Se pare că disprețuiește recunoașterea, totuși simte că ar trebui să o aibă pentru ceea ce a făcut”.

Douăzeci și trei de ani mai târziu, atitudinea sa a rămas aceeași. „Mereu am crezut că va ieși ceva bun”, a spus el despre cariera sa, într-un interviu acordat The Detroit Free Press, „dar nimic nu a reușit vreodată. Am crezut că mă va ajuta să obțin un loc de muncă mai bun. Când am lucrat la Stroh’s Brewery, am cerut un post de vânzător. Au spus: „Nu angajăm sportivi.” Apoi, câteva luni mai târziu, aflu că au angajat un jucător de fotbal. Renunți atât de mult. Da, uneori mă întreb de ce am făcut-o. ”