Într-o seară de toamnă în urmă cu patru ani, Anna Wilder, 45 de ani, director al companiei, și soțul ei, Tom, 46 de ani, cercetător, au trecut prin ușa casei lor din nordul Londrei, după o seară afară, și au mirosit inconfundabilul vărsătură în pelerina de la parter. Ei au presupus că unul dintre copiii lor - au trei fiice și un fiu, cu vârste cuprinse între 13 și 20 de ani - era bolnav și fusese bolnav. Dar copiii au spus că se simt bine. „Am crezut că este foarte ciudat”, își amintește Anna. „Așadar, i-am întrebat din nou și cred că ceva din fața Hannei a dat-o departe”.

haine

Hannah, fiica lor mijlocie, care avea atunci 14 ani, a recunoscut că a fost bulimică timp de 18 luni. Mama ei crede că a început când s-a alăturat unui club de înot. „A început să se îngrămădească și asta a îngrijorat-o”. A existat și o problemă cu agresiunea la școala ei. „Hannah a păstrat întotdeauna lucrurile pentru sine și nu și-a împărtășit niciodată cu adevărat emoțiile - spre deosebire de celelalte fiice ale mele - așa că nu cred că am observat-o devenind mai introvertită sau mai secretoasă.

Ruzele Hannei de a-și masca adevărata greutate la vizitele clinicii au inclus ascunderea greutăților de pescuit în pantaloni și „încărcarea apei”: umplerea cu apă. „Poate că a devenit mai plină de dispoziție", spune Anna, „dar adolescenții sunt deseori. Când mă uit la fotografii vechi, cred că pot vedea un punct în care începe să aibă o privire îngrijorată în ochi chiar și atunci când zâmbește. Acest lucru este anterior bulimiei ei dar poate a fost un semn de nefericire ".

După patru ani, bulimia Hannei este atât de puternică și atât de puternică încât nu o poate opri. Părinții ei au încercat terapia, consilierea, terapia de familie și, acum, hipnoza. Au existat perioade în care Hannah părea mai bună - dar vara aceasta „a scăpat complet de sub control”, spune mama ei.

Hannah era prea bolnavă pentru a merge la universitate (avea unde să citească engleza). Ritualurile groaznice ale bulimiei au devenit încorporate în viața de familie. „Mesele sunt stresante”, explică Anna. "Trebuie să stăm cu ea mult timp pentru a ne asigura că mănâncă și, mai apoi, pentru a ne asigura că nu aruncă. Se stresează foarte mult pentru că trebuie să mănânce și are fixări, care se schimbă de la o săptămână la alta. cereți pește și salată și apoi fiți îngrozit de faptul că pun un dressing pe el sau așa ceva. Deci, da, este consumator de timp, epuizant și deprimant pentru noi toți. "

„Nu este foarte plăcut să-ți auzi sora aruncând în baie”, arată ea.

Așadar, iată o familie supusă unor extreme de stres și care se simte izolată deoarece, deși suntem familiarizați cu tulburările alimentare, totuși nu este ușor să recunoaștem că copilul dumneavoastră suferă de una. „Mă simt foarte inconfortabil vorbind cu prietenii”, spune Anna. „Cred că judecă și, de asemenea, oamenii nu știu cu adevărat ce să spună sau spun astfel de prostii de genul„ De ce nu mănâncă doar ea? ” Sau „Nu arată atât de subțire” - neînțelegând ce boală mentală gravă este sau, într-un fel, te face să simți că trebuie să dai greș, pentru că nu poți face față acesteia. ”

Dar acum există o anumită alinare pentru părinți. Organizațiile de caritate naționale Care for the Family și Anorexia & Bulimia Care au lansat recent un serviciu telefonic de „prietenie”: „prietenii” instruiți care au avut ei înșiși un copil cu o tulburare alimentară oferă empatie și șansa de a se descărca. „A avea un copil cu o tulburare de alimentație poate fi extrem de traumatic”, spune Jane Smith, directorul Anorexia și Bulimia Care. „Provoacă despărțiri între părinți. Mămicile simt adesea că tăticii nu sunt acolo pentru ei, iar tatii ne telefonează și plâng și spun:„ Sunt acolo pentru ea, dar nu pot să-l exprim. Încerc să păstrez acoperișul deasupra capului nostru. Dar mor înăuntru. Fiica mea se risipește în fața mea, dar sunt neputincios să opresc acest lucru. Toată educația, contribuția și dragostea mea nu au deloc un impact asupra acestui lucru. "

„Mămicile fac cea mai importantă grijă în timp ce au grijă de alți copii. Ei aleargă în jurul lor, fiind înspăimântați la orele mesei când nu se mai îngrijorau niciodată de asta și, de asemenea, plini de speranță că poate va fi ziua în care ea sau el mănâncă, iar apoi găsirea acelor speranțe s-a prăbușit din nou. "

Modul în care funcționează este că prietenul sună familia o dată pe săptămână la o oră prestabilită pentru o jumătate de oră sau cam așa ceva. Singura condiție este că copilul trebuie să fi fost diagnosticat și să primească tratament. „Există o valoare imensă doar în a vorbi cu cineva care înțelege și a fost acolo”, spune Katharine Hill, director de politici, cercetare și dezvoltare la Care for the Family. Dar criticii susțin că o conversație este foarte bine, dar ceea ce au nevoie părinții cu adevărat sunt răspunsuri și, frustrant, cu tulburările alimentare, nu există.

„Nu văd nicio dovadă că cineva știe când reușesc să treacă, cum au reușit să treacă”, spune Tom, „deci, nu este vorba doar de oameni care își pun în comun ignoranța?”

Tulburările de alimentație sunt unul dintre fenomenele derutante ale vieții moderne. Merge împotriva instinctelor umane - vă hrăniți pentru a vă îmbunătăți, iar acest lucru este atât de opus. „Pentru cineva care-l stăpânește, este ca nisipul curat; îi trage în jos”, spune Smith. Ea spune că mizeria și epuizarea sunt plângeri foarte frecvente. Uneori, de asemenea, atacuri de panică și probleme cardiace.

Anorexia este o boală complexă și extrem de gravă; dificultățile alimentare nu sunt decât un simptom. Problema în sine este adesea foarte scăzută stima de sine sau depresie. Anorexicii nu mor de foame pentru că vor să fie subțiri. Dar presiunea crescândă asupra fetelor pentru a fi subțiri este extrem de semnificativă. Studiile sugerează că un sfert dintre fetele adolescente din Marea Britanie sunt afectate în prezent de o tulburare de alimentație. Jumătate dintre copiii cu vârsta cuprinsă între nouă și 10 ani spun că vor să fie mai subțiri, potrivit unei lucrări, Greutate și dietă la copiii cu vârsta cuprinsă între opt și 12 ani, în 2005.

Principalele tratamente sunt consiliere, terapie, spitalizare (în cazuri severe) și antidepresive. Dar nimeni nu știe cu adevărat să se lupte cu ei. Nu există nici un leac ca atare. Pacienții sunt greu de tratat, deoarece „Este o boală fizică, dar aveți și o problemă de sănătate mintală”, spune Smith, „iar mintea răspunde diferit de la persoană la persoană”.

Ceea ce este clar este că mentalul tulburării alimentare este dificil de schimbat. „Cu cât mintea este mai afectată de pierderea în greutate, cu atât este mai greu să se angajeze mintea spre recuperare.”

Chrissy Cahill, o recepționistă, care este căsătorită cu Roger, un ofițer de poliție pensionat, și locuiește lângă Maidstone din Kent, știe cât de letală poate fi anorexia. Fiica ei, Alexandra (prin prima ei căsătorie) a murit în 2009, la 33 de ani, după 15 ani de boală. Între 1997 și 2004, Alexandra a petrecut în medie șase luni pe an în spital. Și așa se întâmplă/an după an nu există răgaz/Din ceea ce te temi cel mai mult, scria Roger într-o poezie, Living With an Anorexic. Controlul este cheia/Dar cine controlează ce? Eu fac ea susține/Și fuge pe loc.

Este cel mai traumatic lucru pe care îl poți experimenta, spune Chrissy. Știa ce ar trebui să facă copilul ei - să mănânce. Dar nu avea mijloace de a găsi cea mai bună modalitate de a obține acel rezultat. Tot ce vedea era fiica ei slăbind. „M-am simțit neajutorat”, spune ea. "Am vrut să o scutur, am vrut să țip la ea, dar nu a putut să o vadă. Este îngrozitor".

Părinții se pot simți impotenți și din alt motiv. „Tratamentul este slab și neuniform în toată țara”, spune Jane Smith. Unele zone au puțini consilieri, terapeuți sau chiar unități. "Părinții pot simți că trebuie să conducă tratamentul, precum și să nu înțeleagă despre ce este vorba."

Valerie Whittaker, 46 de ani, asistentă administrativă, și soțul ei, John, 48 de ani, polițist, locuiesc în Warrington. Au doi copii, Shell, 26 de ani, și Craig, 23. În câteva luni dramatice, acum 12 ani, Shell a devenit o persoană diferită. S-a transformat dintr-o fată veselă care se bucura de Brownies, balet și robinet, într-o umbră lacrimă, firavă, cu părul subțiat. În vârstă de 14 ani, greutatea ei a scăzut la șase și jumătate de piatră (41 kg). Avea 1,7 m înălțime. La cel mai bolnav ei, a mâncat doar gumă de mestecat și apă.

Pentru Valerie, coșmarul a început la 18 ianuarie 2000 (își amintește data din cauza a ceea ce s-a întâmplat): „M-am gândit, când voi intra astăzi, voi lua ceaiul devreme, ca să putem lua ceai înainte de lecția de organ a lui Shell - profesoara venea la noi acasă. Așa că am venit acasă, am făcut o plăcintă la cabană, care este preferata ei, iar reacția ei a fost extraordinară - ca frica totală. Nu a vrut să mănânce mâncarea. A împins-o în jur. "

Mama și fiica au avut un rând. Profesorul de orgă venea și pleca. Și Valerie a simțit că există mai multe lucruri decât fiica ei care nu îi este foame. De fapt, Shell a redus mâncarea cu câteva săptămâni mai devreme, dar natura agitată a rutinei familiale și disimularea lui Shell au însemnat că mama ei nu a observat nimic ciudat. „Veneam de la serviciu și ea îmi spunea:„ Nu vreau niciun ceai, aveam o ceașcă de supă când am intrat de la școală cu multă pâine ”.

Dimineața, Shell arunca cereale în jurul bolului, lingea lingura și arăta ca și cum ar fi mâncat. Shell își pregătea și ei prânzurile la pachet și se scuza din clasă pentru a se îmbolnăvi. „A fost un șoc”, spune Valerie. "Nu am observat pentru că purta haine largi și era întotdeauna destul de subțire."

Valerie crede că factorii declanșatori ai lui Shell au inclus agresiunea și moartea bunicilor ei în decurs de 18 luni unul de celălalt. A dus-o pe Shell la medicul ei de familie, care a trimis-o la spital pentru consiliere. Optsprezece luni mai târziu, a revenit la curs, dorind să pună tot evenimentul în spatele ei. Acum este autoră și cântăreață și cântăreață și este căsătorită cu un profesor de știință cu care are un fiu, Harvey, care s-a născut anul trecut.

Totuși, Valerie își amintește vina. Mâncarea este un act de hrănire. Asta fac mămicile. Hrăniți copiii. Mush morcovi. Umpleți cutii de prânz. Cum poate acest lucru să nu fie, cred ei, despre mine? Ea își amintește: „Am avut o evaluare la locul de muncă și am primit un raport strălucitor - am izbucnit în lacrimi și managerul meu de linie a spus:„ Am auzit de oameni plângând când lucrurile au mers prost, dar munca ta a fost genială ”. Am spus: „Este doar o audiere, am făcut ceva bine”. Pentru că în toate celelalte aspecte am simțit că greșesc ". Acest punct fusese deja observat de un terapeut de familie. „La un moment dat, consilierul a spus că a fost pentru că nu i-am dat suficientă libertate - am avut certuri cu Shell despre dorința ei de a sta cu prietenii la colțurile străzii”, spune ea.

Dar unii critici ai terapiei de familie susțin că folosește teorii învechite, dezvăluind vinovăția inutilă. „Moda în terapia de familie din anii 80 a fost de a învinui părinții”, spune Smith. "Ne-am uitat la dinamica din familie și am presupus că părinții nu comunicau suficient de bine cu copiii lor sau că erau prea insistenți. Mă tem că moștenirea persistă în continuare".

A existat o schimbare în gândire, spune ea. "Știm acum că părinții și membrii familiei sunt esențiali pentru a ajunge la o concluzie bună. Sprijinul pe care îl oferă este incredibil de important."

Valerie este acum prietenă cu noul serviciu: munca a ajutat-o ​​și pe ea. „Am fost la Londra pentru sesiunea de antrenament și am întâlnit alți părinți care se aflau în aceeași situație”, explică ea. „O mamă a spus că obișnuia să decanteze lapte cu smântână întreagă în sticle de lapte degresat, doar pentru a obține niște calorii în fiica ei. O altă a spus că a încercat să facă mâncarea să pară mică pe farfuria fiicei sale - pentru a scăpa la fel de mult, fără a pune ea oprită.

"A fost prima dată când am vorbit despre experiențele mele altor părinți și a fost cu adevărat emoțional din cauza tuturor lucrurilor prin care am trecut. Asta vreau să fac acum: liniștește-i pe părinți că nu sunt singuri și diminuați acel sentiment de izolare. "