cost

În această lună, grupurile comerciale din industria alimentară au cerut Administrației pentru Alimente și Medicamente să oprească noua sa lege privind etichetarea alimentelor, care impune unităților alimentare să publice conținutul de calorii al meniului.

Organizații precum Asociația Națională a Băcănilor (NGA) și Asociația Națională a Magazinelor de Conveniență (NACS) continuă să argumenteze împotriva legii. Motivul principal: costurile. Nu numai costurile pe care le vor suporta pentru implementarea acestuia, ci și costurile pe termen lung pentru a rămâne conform pot fi chiar mai mari. Și cercetările continuă să arate că etichetarea meniului nu modifică comportamentul consumatorului.

Contextul legii
În urmă cu șapte ani, legea etichetării meniului a fost adoptată ca parte a Legii privind îngrijirea accesibilă (ACA), iar FDA a lucrat la detalii de atunci. A fost un drum stâncos. În timp ce cerințele urmau să intre în vigoare în toamna anului trecut, după ce organizațiile alimentare au făcut lobby împotriva proiectului de lege, FDA a fost de acord să amâne cerințele până în mai 2017.

Acum, aceste organizații doresc să întârzie punerea în aplicare a legii cu speranța că FDA va recunoaște. Ultima lor petiție împotriva legii menționează patru motive pentru care FDA ar trebui să întârzie punerea în aplicare a legii - sau chiar să o reconsidere:

  1. FDA nu a furnizat suficiente informații pentru ca întreprinderile să le respecte.
  2. Regula finală este mai extinsă decât cerința inițială ACA.
  3. Regula încalcă Primul Amendament, cerând restaurantelor să publice informații despre calorii.
  4. Costurile de punere în aplicare sunt enorme și subestimate de lege.

Costuri mari
Există o dispută cu privire la cât de mult va costa unitățile alimentare să pună în aplicare legea. FDA estimează că legea va costa 1 miliard de dolari pe parcursul a 10 ani, dar organizațiile comerciale susțin că 1 miliard de dolari vor fi cheltuiți doar pentru implementarea inițială. Aceste costuri de implementare includ analiza informațiilor nutriționale pentru fiecare element de meniu și rescrierea tuturor meniurilor restaurantului.

Unitățile alimentare au, de asemenea, motive suplimentare pentru a respinge legea, deoarece costurile inițiale de punere în aplicare sunt doar o fracțiune din ceea ce ar putea cheltui pentru continuarea conformării. Publicarea informațiilor despre calorii în meniuri necesită mai mulți pași costisitori.

Restaurantele trebuie să își standardizeze elementele și ingredientele din meniu: Un burger nu poate avea opt uncii într-o zi și 10 uncii în următoarea. Pentru ca informațiile despre calorii publicate să rămână corecte, dimensiunea porției trebuie standardizată.

Unitățile alimentare trebuie să stabilească informațiile despre calorii: Odată ce unitățile alimentare își standardizează meniurile, acestea trebuie să aibă o analiză nutrițională pentru fiecare element de meniu. Apoi, dacă un restaurant dorește să adauge un aperitiv nou sau să schimbe meniul sezonier, va fi forțat să repete procesul.

Unitățile alimentare vor avea nevoie de produse consistente de la furnizori: Un nou furnizor de sos de salată sau ketchup ar putea modifica informațiile despre calorii postate pentru articolele din meniu. Acest lucru ar putea obliga un restaurant să înceapă procesul din nou și ar putea plăti pentru meniuri noi la nivel național.

Costurile ridicate nu sunt singurul motiv pentru care unitățile alimentare se opun legii etichetării meniului. Au alte date care pun sub semnul întrebării beneficiile sale.

Costurile adăugate merită?
Scopul legii era „să ajute consumatorii în menținerea unor practici dietetice sănătoase”. A funcționat?

Studiile continuă să arate că consumatorii nu mănâncă alimente mai sănătoase pe baza conținutului de calorii afișat. State precum New York și orașe precum Seattle au adoptat deja legi similare privind etichetarea meniului, oferind microcosmosuri despre ceea ce s-ar putea întâmpla la nivel național. Rezultatele nu au fost impresionante: în New York și Seattle, obiceiurile de cumpărare ale oamenilor s-au schimbat doar ușor după ce etichetarea meniului a devenit obligatorie, iar efectul a dispărut după câteva luni.

Acest rezultat nu ar trebui să fie surprinzător. De aproape trei decenii, produsele alimentare au un conținut de calorii listat pe etichete pe baza cerințelor din Legea privind etichetarea și educația nutrițională din 1990. Acest act impune ca toate alimentele ambalate să poarte o etichetă nutrițională standard, care să conțină conținut de calorii.

În ciuda acestei legi, americanii mănâncă astăzi mai mult decât oricând. Cercetări recente estimează că americanii consumă cu 23 la sută mai multe calorii pe zi decât consumau în anii 1970 - înainte ca etichetele să fie obligate să includă informații nutriționale.

NGA și NACS au exprimat mai multe îngrijorări cu privire la cerințele de etichetare a meniului, dar există motive suplimentare pentru care FDA recunoaște modul în care pune în aplicare legea. Costurile pentru unitățile alimentare sunt semnificative și cine este probabil să suporte aceste costuri? Consumatorul care este puțin probabil să schimbe comportamentul pe baza etichetelor.