Nu trebuie să fii un novice pentru a fi confuz cu privire la subiectul nutriției ecvine. Mulți proprietari de cai de multă vreme nu s-au implicat niciodată în misterele hrănirii, deoarece caii lor au fost întotdeauna ținuți la grajdurile de îmbarcare sau gestionați de

atunci când

Nu trebuie să fii un novice pentru a fi confuz cu privire la subiectul nutriției ecvine. Mulți proprietari de cai de multă vreme nu s-au implicat niciodată în misterele hrănirii, deoarece caii lor au fost întotdeauna ținuți la grajdurile de îmbarcare sau gestionați de altcineva. Cu toate reclamele confuze și informațiile contradictorii disponibile pe hrană, nu este de mirare că mulți proprietari evită subiectul nutriției, având încredere că recomandările altcuiva vor furniza cailor lor ingredientele dietetice necesare pentru o bună sănătate și performanță.

Dar să presupunem că decideți să cumpărați o fermă și să vă aduceți caii acasă. Dintr-o dată, tu ești cel care trebuie să faci acea călătorie la magazinul de furaje și să aduci acasă ceva. Întotdeauna ai luat fânul de la sine; acum vă faceți griji cu privire la virtuțile relative ale ierbii Bermudei, timotei, lucernei și păiușului fără endofite. Și acele etichete de hrană, cu procentele lor apocrife și părți pe milion; sunt indescifrabile!

La prima vedere, toate acestea ar putea fi adevărate. Dar hrănirea de bază a calului nu este știință a rachetelor. Pentru a vă ajuta să vă adânciți în lumea tulbure a nutriției ecvine, iată ce trebuie să știți cu adevărat despre trei ingrediente cheie din dieta calului dvs. - fibre, proteine ​​și carbohidrați.

La fel ca toți erbivorii adevărați, caii își pot satisface nevoile zilnice de energie consumând fibre vegetale. Tulpinile și frunzele dure, strânse de ierburi de pășune (sau fân, versiunea uscată) sunt dieta lor naturală și sunt perfect adaptate pentru a extrage nutrienți din aceste fibre. Acest lucru se face cu ajutorul unei populații de bacterii benefice din cecul calului (o parte a colonului mare sau intestinului posterior, care acționează ca o cuvă de fermentare pentru țesutul plantei).

În starea sa naturală, un cal rătăcește și pășune timp de 12 până la 16 ore pe zi. Sistemul său digestiv este conceput pentru a procesa în mod constant cantități mici de furaje pe măsură ce apar. Fără fibre adecvate, sistemul digestiv nu poate funcționa corect. Pierde capacitatea de a deplasa eficient particulele alimentare prin intestin, iar capacitatea sa de a conserva apa și electroliții este, de asemenea, compromisă. Rezultatul este un cal cu risc de deshidratare, colici și laminite (ca să nu mai vorbim de vicii stabile, cum ar fi creșterea și mestecarea lemnului, care se dezvoltă adesea atunci când dorința fundamentală a unui cal de a mesteca nu este satisfăcută).

Fibrele sunt atât de importante pentru sănătatea digestivă ecvină, încât ar trebui să reprezinte întotdeauna cel puțin 50% (în greutate) din dieta zilnică a calului. Pentru marea majoritate a cailor adulți, acest procent poate fi crescut considerabil mai sus - chiar și până la 100% dacă calul este ușor de întreținut sau nu i se cere să facă multă muncă.

Conținutul de fibre al pășunilor și al fânului poate fluctua în funcție de mediu, perioada anului, solul și stadiul de creștere al plantelor. Pășunile de primăvară devreme, cu lăstarii săi tineri de iarbă, tind să conțină mai multe fibre digerabile. Mai târziu în vară, ierburile devin mai dure și mai strânse, iar extragerea nutrienților este mai dificilă. La fel, fânul tăiat devreme în ciclul său de creștere, înainte de a dezvolta capete de semințe, tinde să fie mai digerabil decât fânul tăiat târziu în ciclul de creștere. Odată ce plantele au ajuns la sămânță, tulpinile lor tind să devină dure și fibroase, iar gustul (atractivitatea gustului) și digerabilitatea scad. Deci, calul tău ar putea fi nevoit să consume mai mult pentru a extrage nutriția de care are nevoie.

Fânurile și pășunile nu sunt singurele surse de fibre disponibile pentru cai. O alternativă populară este pulpa de sfeclă de zahăr, o hrană făcută din porțiunea fibroasă a sfeclei de zahăr după ce zahărul a fost extras. Disponibilă într-un format deshidratat (mărunțit sau sub formă de pelete), pulpa de sfeclă poate fi rehidratată prin înmuierea în apă timp de câteva ore înainte de hrănire. Odată îmbibat, este o sursă de fibre cu textură moale, ușor de mestecat, digerabilă. Este un supliment util pentru fân sau pășune dacă aveți cai mai în vârstă, animale cu probleme dentare, „păzitori” sau cai care se recuperează după boli, răni sau intervenții chirurgicale.

Tărâțul, un alt mod tradițional de a suplimenta fibrele, este o alegere mai puțin potrivită. Tărâțele sunt stratul exterior al boabelor de grâu. Este îndepărtat în procesul de frezare. O hrană pufoasă, cu densitate redusă, tărâțele sunt bine plăcute de cai, dar nu sunt atât de digerabile, ceea ce înseamnă că este nevoie de multă tărâțe pentru a furniza suficiente fibre pentru calul adult mediu. În plus, tărâțele sunt foarte bogate în fosfor și sărace în calciu și ar putea duce la un dezechilibru calcuim-fosfor în dietă. Probabil că un amestec de tărâțe mici ocazional nu dăunează, dar ca supliment de fibre, există alegeri mai bune. Dacă trebuie să o hrăniți, faceți tărâțe nu mai mult de 10% din rația totală a calului.

Cuburi de fân, bucăți de furaje sau pelete și fân (fân fermentat în ambalaje etanșe) sunt alte trei modalități prin care puteți livra fibre calului dumneavoastră. Ele au avantajul de a fi compacte și ușor de depozitat și, în funcție de tipul de furaje din care sunt fabricate, oferă o nutriție mai concentrată - kilogram pentru kilogram - decât fânul balotat. Dar, deoarece fibrele vegetale din aceste produse sunt tocate sau măcinate, s-ar putea să nu ofere același „timp de mestecat” ca furajele cu tulpini lungi - și asta poate duce la un cal care se simte obligat să „pășuneze” pe pereții standului său. sau gardul din pășunea lui.

Hrănirea cantităților mici, adesea, ajută la imitarea stilului natural de pășunat al calului și este mai sănătoasă decât hrănirea cantităților mari de hrană într-una sau două mese mari pe zi. Dacă puteți, încercați să păstrați un fel de sursă de fibre în fața calului pentru cea mai mare parte a zilei (și a nopții); rezultatul va fi o sănătate digestivă mai bună, un risc mai mic de colici și ulcere și un coeficient de satisfacție mai mare.

Dintre toate componentele dietei calului tău, proteinele sunt probabil cele mai neînțelese. Rolul real al proteinei nu este acela de a acționa ca sursă de energie pentru performanță, ci de a oferi aminoacizi, elementele de bază pentru creșterea și repararea oaselor, mușchilor și țesuturilor moi.

Aminoacizii sunt implicați în practic toate procesele vitale ale calului. Acestea sunt esențiale pentru sinteza și eliberarea hormonilor, sinteza neurotransmițătorilor și a enzimelor și pentru reglarea somnului, a apetitului și a tensiunii arteriale, pentru a numi doar câteva funcții. Dar, în primul rând, aminoacizii sunt necesari pentru formarea și repararea țesutului muscular, osului și a altor țesuturi moi din corp.

Caii în creștere care „construiesc” țesuturi noi pe măsură ce se maturizează și caii care sunt folosiți pentru reproducere, au o necesitate mai mare de proteine ​​decât caii maturi care sunt folosiți pentru plăcere sau performanță. Indiferent dacă lucrează sau nu funcționează, nevoile de proteine ​​ale majorității cailor maturi sunt surprinzător de mici (între 8% și 11% proteine ​​brute în dieta generală, spre deosebire de 12% până la 16% pentru un cal tânăr, în creștere sau pentru puietul care alăptează).

Proteinele sunt „lanțuri” formate din diverse combinații ale celor 22 de aminoacizi care există în natură. Poziția și numărul de aminoacizi dintr-o singură proteină alcătuiesc „profilul său de aminoacizi”. Când un cal ingeră proteine, lanțul de aminoacizi este rupt în tractul digestiv de enzime și acizi, iar aminoacizii individuali sunt absorbiți prin peretele intestinului subțire și în fluxul sanguin prin ficat. De acolo, ei călătoresc către site-urile unde sunt cel mai mult necesari.

Deși aminoacizii sunt absorbiți din intestinul subțire într-un format relativ neschimbat față de compoziția lor chimică originală, corpul calului are capacitatea de a schimba unii aminoacizi în diferite formate pe măsură ce este nevoie, un proces care are loc în ficat. Trebuie să vă amintiți, totuși, că corpul calului nu are capacitatea de a crea toți aminoacizii de care are nevoie. Unii aminoacizi pot fi sintetizați doar de microorganisme sau plante verzi; aceștia sunt numiți aminoacizi „esențiali” și trebuie să fie obținuți de cal din mediul său. (Aminoacizii „neesențiali” sunt cei pe care calul îi poate sintetiza singuri.)

O sursă de proteine ​​de bună calitate este un aliment care furnizează o cantitate suficientă de aminoacizi esențiali, în special aminoacizii lizină și metionină. Lizina este deseori numită „primul aminoacid limitativ”, ceea ce înseamnă că dacă sunt prezente cantități insuficiente de lizină, atunci corpul calului va avea dificultăți în utilizarea oricăruia dintre ceilalți aminoacizi. Metionina este a doua în linie. Cea mai bună sursă de proteină cu conținut ridicat de lizină pentru mânji este proteina din lapte; pentru caii adulți, o sursă de plante, cum ar fi făina de soia, este cel mai bun mod de a merge. (Făina de semințe de bumbac și făina de in, alte două surse comune de proteine ​​utilizate în hrana pentru cai, au mult mai puțină lizină și, prin urmare, nu sunt considerate a fi la fel de calitative ca făina de soia.)

Acestea fiind spuse, profilul de aminoacizi al unui furaj este mai important pentru un cal tânăr, în creștere, decât pentru unul matur; caii adulți sunt mult mai puțin sensibili la diferențele de calitate a proteinelor. Lizina și metionina sunt adesea insuficiente în ingredientele care alcătuiesc furajele normale pentru cai, dar, deoarece acestea pot fi sintetizate ieftin, este o rutină pentru companiile de hrana animalelor să le adauge pentru a îmbunătăți profilul general de aminoacizi. (Totuși, nu toți aminoacizii pot fi sintetizați cu ușurință.)

Pot proteina servi ca sursă de energie? Da, dar din punct de vedere metabolic, este un proces costisitor, care produce de trei până la șase ori mai multă căldură corporală decât defalcarea carbohidraților sau a grăsimilor și care produce o energie considerabil mai mică. Factorul de încălzire ar putea fi benefic într-un mediu rece, dar poate contribui la transpirații excesive și la posibila epuizare a căldurii în timpul muncii grele, în special într-un climat mai cald. Deoarece proteina este unul dintre ingredientele mai scumpe dintr-un furaj, nu este practic să hrănești niveluri mai ridicate de proteine ​​în căutarea unui avantaj de performanță. Carbohidrații și grăsimile sunt surse de energie mai bune (mai multe despre ele într-un minut).

Hrănirea cu mai multe proteine ​​decât este necesară este o economie falsă și din alte motive. Orice proteină care nu este utilizată imediat de sistemul calului este convertită în molecule de amoniac și uree, care sunt excretate în urină. Acest lucru duce la creșterea aportului de apă, la urinarea crescută și la un miros puternic de amoniac în tarabă.

Carbohidrați pentru energie

Dacă fibra asigură energia de întreținere necesară cailor pentru funcționarea vieții de zi cu zi - pășunat, dormit, rătăcire din pășune în pășune, menținerea temperaturii sale interne - atunci carbohidrații, din cerealele cum ar fi ovăzul, orzul și porumbul, sunt turbo porțiune a dietei. Funcția principală a cerealelor este de a oferi concentrații mai mari de energie, astfel încât calul să poată face munca pe care i-o cerem.

Cantitatea de energie de care are nevoie calul tău crește direct proporțional cu cât de repede, cât de mult și cât de greu te aștepți să realizeze. La capătul cel mai de jos al spectrului sunt cai care stau în gol, sau poate lucrează doar de câteva ori pe săptămână într-un ritm foarte lent; majoritatea cailor de plăcere intră în această categorie. La celălalt capăt se află caii de curse, care probabil lucrează mai mult decât orice altă categorie de sportivi ecvini. Probabil că undeva la mijloc este calul tău - indiferent dacă este un cal de agrement occidental, un săritor de la Grand Prix sau un ponei polo. Probabil că cerințele sale de energie nu sunt satisfăcute complet de fân sau pășune.

Munca nu este singurul lucru care poate ridica necesarul de energie al unui cal peste nivelul de întreținere. Condițiile de mediu, capacitatea sa fizică și gradul său de oboseală joacă un rol. Sarcina se numără, de asemenea, ca o cerere crescută de energie, în special în ultimele trei luni de gestație, atunci când fătul se dezvoltă mai repede decât în ​​orice alt moment din timpul sarcinii. Alăptarea și creșterea sunt alte două situații în care nevoile de energie sunt mai mari decât de obicei.

Carbohidrații și amidonul conținut în cereale sunt cel mai convenabil mod de a furniza energie suplimentară calului tău. O moleculă de carbohidrați este compusă din zaharuri simple (numite și monozaharide), cum ar fi fructoza, glucoza, galactoza și xiloza care sunt atașate. În tractul gastro-intestinal, legăturile care mențin monozaharidele împreună sunt descompuse de enzime, astfel încât zaharurile simple să poată fi absorbite prin pereții intestinului subțire. Odată ce au trecut de bariera respectivă, acestea sunt aproape imediat disponibile pentru cal de energie.

Dacă energia nu este necesară imediat, corpul începe să re-asambleze zaharurile sub formă de glicogen, astfel încât să poată fi stocate. Centrele de depozitare în rinichi, ficat și mușchi oferă calului un depozit substanțial de energie. Dacă aceste locații devin pline, orice monozaharide suplimentare sunt convertite și depozitate ca grăsime. Atât glicogenul, cât și grăsimile pot fi folosite pentru energie ori de câte ori sunt necesare. Hormonul insulină acționează ca un regulator al glucozei în fluxul sanguin, determinând cât zahăr rămâne acolo și cât este stocat.

De unde știi dacă calul tău are nevoie de cereale în dieta sa? El va arăta semnele unui aport inadecvat de energie - o atitudine deprimată, pierderea în greutate și incapacitatea de a îndeplini sarcinile pe care i le cereți.

Cu toate acestea, mult mai frecvent (cel puțin cu caii domestici) este un exces de energie. Echinele care primesc în mod obișnuit prea mult furaj bogat în carbohidrați vor dezvolta depozite crescute de grăsimi și vor fi „fierbinți” sau dificil de gestionat (practic, el caută un loc pentru a arde excesul de energie).

La caii tineri, excesul de energie contribuie, de asemenea, la creșterea rapidă, ceea ce poate crește riscul apariției problemelor ortopedice (osoase și articulare). Reducerea cantității de hrană din dietă (în special cereale) și furnizarea mai multor prize pentru exerciții fizice va avea de obicei grijă de problemă.

Toate boabele conțin cantități mari de carbohidrați și amidon, dar nu toate boabele sunt egale. Iată ce au în comun - au un conținut scăzut de fibre și cu aproximativ 50% mai mult în energie alimentară decât media fânului de bună calitate; iar amidonul reprezintă 55% sau mai mult din materia uscată totală a unui bob.

Boabele cu straturi de semințe (cum ar fi ovăzul) tind să fie mai scăzute în carbohidrați și mai bogate în fibre decât semințele fără coajă, cum ar fi orz și porumb, care sunt foarte dense în carbohidrați.

În general, digestibilitatea amidonului de către cal este ridicată - cercetătorii estimează că calul mediu folosește de la 87% la 100% din amidonul pe care i l-a dat. Și aici se află o problemă.

Când o făină de cereale lovește intestinul subțire al calului, o parte din amidon este digerată și absorbită ca zaharuri simple, așa cum este menit să fie, dar restul, în loc să treacă prin sistem nedigerat, este transformat de bacteriile din cecum în volatile. acizi grași și acid lactic. Dacă producția acestor acizi este suficient de rapidă (așa cum se poate întâmpla atunci când un cal primește o făină mare de cereale sau când intră în camera de hrănire și chei), poate rezulta acidoză cecală. Aceasta este o afecțiune toxică care poate declanșa diaree, colici și laminită.

Pentru a reduce riscul acestei reacții, este înțelept să urmați credo-ul vechiului călăreț de „mese mici, deseori”. Acest lucru oferă intestinului subțire timp pentru a procesa carbohidrații înainte ca sistemul să mute totul de-a lungul cecului. Cu cât sunt mai mulți carbohidrați digerați în intestinul subțire, cu atât rezultă mai puțină acidoză cecală. Deoarece furajele din sistem pot reduce cantitatea de cereale procesate în intestinul subțire, cel mai bine este să nu hrăniți fân timp de o oră sau mai mult înainte de a alimenta cerealele, sau timp de trei sau mai multe ore după aceea - o regulă care cu siguranță nu era în vechiul călăreț lexicon. Alte abordări care pot ajuta includ preferința boabelor cu coji bogate în fibre, cum ar fi ovăzul sau alegerea boabelor care au fost prelucrate prin măcinare sau tratament termic (pelete, furaje extrudate și rații „cu fulgi de abur” sunt trei exemple) pentru îmbunătăți digestibilitatea amidonului.

Pe scurt, deși carbohidrații pot fi un plus util în dieta calului, trebuie să fie hrăniți cu precauție. Sistemul digestiv ecvin nu a fost conceput într-adevăr pentru a le rezolva foarte bine, așa că moderarea este cheia.

Înțelegerea modului în care aceste trei ingrediente dietetice cheie - fibrele, proteinele și carbohidrații - funcționează pentru a alimenta metabolismul calului și performanța ar trebui să vă ajute să faceți alegeri rezonabile atunci când cumpărați furaje. Asta nu înseamnă că încă nu vor exista câteva mistere de hrănire de dezvăluit; dar acesta este un motiv bun pentru a rămâne la curent cu această coloană!