bogată

Există o legătură între dietă și funcția creierului? Zahărul și grăsimile pot afecta riscul de anxietate?

Dieta unui adolescent le-ar putea crește riscul de anxietate ca adult

Cu toții am auzit avertismentele despre modul în care dietele bogate în grăsimi și zahăr sunt dăunătoare pentru sănătatea noastră fizică. Consumul de cantități mari de grăsimi - în special grăsimi saturate - este asociat cu o șansă crescută de boli cardiovasculare 1, diabet zaharat tip 2 și chiar anumite forme de cancer 3. Mai recent, cercetătorii au descoperit efecte similare în urma consumului excesiv de zahăr, în special în ceea ce privește bolile cardiovasculare 4-5, diabetul de tip 2 6 și unele tipuri de cancer 7 .

Dar ar putea astfel de diete să afecteze negativ chimia creierului? Mai precis, o dietă bogată în grăsimi și zahăr ar putea crește șansele de a dezvolta o tulburare mintală? Până în prezent, puține studii au investigat direct această posibilitate, dar un număr tot mai mare de cercetări sugerează acest lucru. Un studiu a raportat că persoanele care au consumat mai multe alimente procesate aveau un risc mai mare de anxietate și depresie 8. De asemenea, mai multe studii efectuate pe șobolani au descoperit că dietele prelungite cu un conținut ridicat de grăsimi și zahăr sunt asociate cu comportamente crescute asemănătoare anxietății pe o serie de sarcini 9-10 .

Ce dezvăluie studiile șobolanilor

Dovezile indică acum faptul că consumul unor astfel de diete poate produce de fapt modificări neurologice distincte la șobolani, în special modificări de lungă durată ale circuitelor neuronale asociate cu reglarea emoțiilor 11 și învățării emoționale 12. Un studiu a constatat că dietele bogate în grăsimi erau asociate cu modificări ale amigdalei, zona creierului implicată în învățarea fricii. Și acest lucru părea să fie legat de învățarea fricii mai rapid. Rezultatul? Șobolanii cu diete bogate în grăsimi au învățat să se teamă mai repede de produsele noi 13. Toate aceste efecte - reglarea emoțională perturbată, învățarea emoțională și învățarea fricii - ar putea predispune un șobolan la comportamente crescute asemănătoare anxietății. Și dacă aceste efecte sunt valabile pentru oameni, pot avea rezultate similare. Dacă dieta ta te face să fii mai puțin capabil să-ți controlezi răspunsurile emoționale și înveți să te temi mai repede de obiecte sau situații, este mai probabil să experimentezi niveluri problematice de anxietate incontrolabilă.

Testarea unei conexiuni Dieta-Creier

Având în vedere aceste descoperiri, Dr. Kathryn Baker și Dr. Amy Reichelt de la Universitatea din New South Wales din Sydney, Australia, au fost interesați să abordeze dacă expunerea pe termen lung la o dietă bogată în grăsimi și zahăr în timpul adolescenței ar putea duce direct la modificări ale comportamentelor asemănătoare anxietății și ale circuitelor cerebrale legate de anxietate în șobolani 14. Aceștia s-au concentrat pe perioada adolescenței șobolanilor, deoarece lucrările anterioare au sugerat că creierul ar putea fi deosebit de susceptibil la modificările induse de dietă în acest timp 11. Șobolanii au fost repartizați aleatoriu în una din cele două condiții. Într-una, li s-a dat acces la pelete alimentare bogate în grăsimi și zahăr o dată pe zi timp de două ore timp de șase săptămâni. În cealaltă stare, șobolanii au primit pelete alimentare normale, fără grăsimi și zahăr în plus, pentru aceleași perioade de timp.

Cercetătorii au efectuat două teste pentru a examina comportamentele asemănătoare anxietății la șobolani. În prima, șobolanii au fost plasați într-un mediu nou, ceea ce poate fi înspăimântător, deoarece animalele nu mai știu la ce să se aștepte din împrejurimi. Cercetătorii au descoperit că șobolanii din dietă cu conținut ridicat de grăsimi și zahăr au prezentat un număr mai mare de comportamente asemănătoare anxietății. Păreau mai nervoși, explorând mult mai puțin și încercând să se ascundă mai des decât omologii lor din dieta normală.

În cel de-al doilea test, cercetătorii au antrenat șobolanii să se teamă de sunetul unui ton simplu prin asocierea acestuia cu un șoc electric ușor. Au examinat cât timp a durat șobolanilor să nu se mai teamă de ton atunci când a fost prezentat fără șoc (acest proces este cunoscut sub numele de dispariție). Șobolanii din dieta bogată în grăsimi și bogată în zahăr au arătat un răspuns crescut la frică față de cei din dieta normală.

Cercetătorii au examinat, de asemenea, creierul șobolanilor și au constatat că cei din dieta bogată în grăsimi și zahăr au întrerupt funcționarea în regiunile prefrontale, care sunt asociate cu reglarea fricii, comparativ cu șobolanii care au consumat dieta normală. Dieta bogată în grăsimi și zahăr părea să provoace creșterea comportamentelor asemănătoare anxietății într-o serie de sarcini, precum și pare să afecteze în mod direct dezvoltarea zonelor cerebrale asociate cu aceste comportamente.

O dietă bună poate ajuta sănătatea mintală

Acest studiu face parte dintr-un corp de lucrări în creștere, care sugerează că ceea ce mănânci poate avea un impact direct asupra funcției creierului și asupra modului în care te comporti. O întrebare deschisă este însă dacă aceste efecte se datorează în mod specific consumului unei diete bogate în grăsimi și zahăr. S-ar putea ca efecte similare să fie observate după studierea oricărei diete nutriționale extreme (cum ar fi cantități foarte mari de proteine ​​sau anumite vitamine). Dacă aceste constatări se vor menține, acestea ar implica faptul că o dietă sănătoasă nu este doar o chestiune de sănătate fizică - este importantă și pentru sănătatea mintală.

Aceste descoperiri implică, de asemenea, că o dietă sănătoasă poate fi deosebit de importantă în timpul adolescenței și a altor perioade critice de dezvoltare. După cum sa menționat, dieta pare să aibă cel mai puternic efect asupra chimiei și funcției creierului pe perioade lungi de timp în timpul adolescenței la șobolani 11. Așadar, s-ar putea ca ajutorul adolescenților și adolescenților să stabilească și să mențină obiceiuri alimentare bune ar putea reduce șansele de a dezvolta o tulburare de anxietate mai târziu în viață.

Întrebări de pus și răspunsuri de venit

Mai avem multe de învățat, inclusiv dacă aceste schimbări sunt permanente. Dacă șobolanii ar fi trecut la o dietă sănătoasă normală după adolescență, schimbările neuronale s-ar fi inversat și și-ar reduce comportamentul asemănător anxietății? Vor fi valabile aceste rezultate pentru oameni? Șobolanii sunt subiecți fantastici de laborator și au contribuit mult la cunoașterea noastră despre funcționarea creierului. Dar trec printr-o dezvoltare mult mai rapidă a creierului decât oamenii. Având în vedere maturarea noastră prelungită, oamenii pot avea niveluri diferite de sensibilitate la astfel de efecte.

Studiile viitoare vor trebui să investigheze aceste posibilități, precum și să exploreze exact modul în care dietele bogate în grăsimi și zahăr afectează direct chimia creierului. O astfel de muncă nu numai că va ilumina legătura dintre dietă și funcția creierului, ci va avea și implicații importante pentru prevenirea tulburărilor mentale.