asupra

Rolul cercetării nutriționale cuprinzătoare poate juca în ceea ce privește afectarea politicilor și a sănătății publicului larg este crucial, iar ceva care poate avea un impact profund în multe generații. Mai mult, datorită naturii multidisciplinare și complexe a nutriției și a tuturor factorilor săi asociați, progresele în cercetarea nutrițională se filtrează adesea în alte domenii, cum ar fi sănătatea mediului, ingineria, biotehnologia, chiar și antropologia.

Profesorul Vasanti Malik, lector adjunct în domeniul nutriției și cercetătorului la Școala de Sănătate Publică din Harvard, și-a dedicat cariera și cercetarea pe unele dintre cele mai presante probleme din domeniul nutriției. Nu numai că predă mai multe cursuri de nutriție la Harvard College și la Harvard School of Public Health, dar a efectuat și cercetări semnificative și de impact asupra rolului pe care îl au băuturile îndulcite cu zahăr asupra creșterii în greutate și a sănătății cardiovasculare. Munca ei a fost citată pe larg, iar profesorul Malik și-a prezentat cercetările către factorii de decizie guvernamentali, alți oameni de știință și o gamă largă de grupuri interesate. David Xiang, codirector pentru dezvoltare internă la HHPR, l-a intervievat recent pe profesorul Malik despre experiențele, realizările sale, munca actuală și sfaturile pentru persoanele care doresc să-i urmeze urmele.

David Xiang (DX): Cum te-ai interesat de nutriție? V-a inspirat vreun eveniment sau persoană, carte sau moment?

Vasanti Malik (VM): M-am interesat mai întâi de nutriție în timpul celui de-al treilea an (anul junior) la clasa de biochimie universitară, care avea o secțiune despre nutriție și metabolism. Am fost foarte impresionat să aflu despre efectul profund pe care îl pot avea alimentele asupra sănătății și bunăstării, în special legate de sănătatea cardiovasculară. După absolvire, am decis că doresc să explorez legătura dintre nutriție și sănătate într-o mai mare profunzime și mai concret printr-un obiectiv de prevenire a bolilor.

DX: Domeniul nutriției pare a fi un studiu foarte multidisciplinar, care combină medicina, biologia, sănătatea publică și politica. Cum sa schimbat lucrul la intersecția dintre medicină și politică de-a lungul anilor?

VM: Natura multidisciplinară a nutriției este unul dintre cele mai interesante aspecte ale lucrului în domeniu. Sunt destul de nou pe scenă (mi-am terminat postarea cu aproximativ 5 ani în urmă), așa că este puțin dificil să comentez cum s-au schimbat tendințele de-a lungul anilor. Din punct de vedere istoric, cercetarea nutrițională a jucat un rol important în elaborarea politicilor, dar procesul este de obicei destul de lent și este întâmpinat de opoziția lobbyiștilor (din industrie sau agricultură) cu interese speciale. De exemplu, a fost nevoie de decenii de cercetare pentru a muta acul asupra legislației privind grăsimile trans pentru a-l scoate din alimentația din această țară. Dar mi se pare că în ultimii ani unele (dar nu toate) politicile nutriționale sunt puse în aplicare mai repede. Îmi vin în minte politicile de reducere a aportului de zaharuri adăugate și băuturi îndulcite cu zahăr, împreună cu etichetarea caloriilor și modificări ale panoului nutrițional și al programului federal de prânz școlar. Nu sunt sigur dacă acest lucru este legat sau nu, dar se pare că sunt mai mulți actori implicați în avansarea politicilor, precum și încadrarea politică vizată și există un acces mult mai răspândit la mass-media, ciclul de știri 24/7, social media și internet care poate sprijini transparența și cererea publicului.

DX: Cu ce ​​realizări notabile sunteți cel mai mândru?

VM: Sunt încă destul de devreme în carieră, așa că acestea sunt puține. Aș spune că cercetările mele colective privind aportul de băuturi îndulcite cu zahăr, creșterea în greutate și rezultatele cardiovasculare sunt ceva de care sunt mândru, datorită impactului pe care acest corp de muncă l-a avut asupra modelării orientărilor și politicilor dietetice. Când încă eram doctorand în 2006, am condus prima analiză sistematică amănunțită care leagă băuturile zaharoase de creșterea în greutate și de sănătatea cardiovasculară adversă. Această lucrare este printre cele mai citate pe această temă și a fost utilizată în mod special pentru a ghida recomandările dietetice pentru a limita consumul de băuturi zaharoase. Prin această lucrare am fost, de asemenea, invitat să lucrez în comitetele de revizuire a subvențiilor, să particip la mesele rotunde ale experților cu guvernele și să mă consult pentru avocați cu privire la cazurile legate de litigii privind băuturile zaharate.

DX: Care sunt unele probleme de sănătate publică care vă pasionează și pe care lucrați să le abordați astăzi?

VM: Reducerea poverii diabetului și a condițiilor de sănătate aferente în țările cu venituri mici și medii este un subiect care mă pasionează. Rata diabetului a crescut în țările cu venituri mici și medii, dintre care multe au coexistent subnutriție și rate ridicate de boli transmisibile. Acest lucru pune o mare presiune asupra economiilor din unele dintre aceste țări care sunt deja limitate în resurse, subliniind importanța prevenirii.

DX: Pe ce se concentrează cercetările dvs. actuale?

VM: Identificarea factorilor de risc alimentari și a stilului de viață pentru obezitate, diabet și afecțiuni conexe care pot fi folosiți pentru a furniza dovezi pentru a contribui la formarea politicilor nutriționale pentru îmbunătățirea sănătății.

DX: La ce vrei să lucrezi în cele din urmă?

VM: Aș dori să-mi extind cercetările în câteva domenii. Primul este să ne concentrăm asupra îmbunătățirii sănătății copiilor (adică a greutății corporale, a dietei, a stilului de viață și a factorilor de risc cardiovascular) ca modalitate de abordare a diabetului și a riscului cardiovascular pe drum. Obiceiurile de stil de viață se formează devreme, la fel și factorii de risc cardiovascular. Sunt, de asemenea, interesat să realizez cercetări care promovează dietele și stilurile de viață pentru a îmbunătăți sănătatea, dar și durabilitatea mediului. Sunt, de asemenea, mai interesat de comunicarea nutrițională și diseminarea cunoștințelor în diferite tipuri de public - academic, laic, decidenți politici etc.

DX: Care a fost cel mai greu lucru la lucrul în domeniul nutriției? Care a fost cel mai bun lucru?

VM: Ca și în alte domenii din științe, obținerea de finanțare pentru susținerea cercetării este o provocare în nutriție. Mai precis legată de nutriție, o provocare a fost depășirea sau răspunsul la toate dezinformările nutriționale existente și încercarea de a comunica rezultatele cercetării cu exactitate către mass-media. Interesant este că acest lucru a fost și cel mai bun lucru. Îmi place foarte mult să comunic cu mass-media și să mă angajez cu publicul despre cercetarea nutrițională (a mea și a constatărilor celorlalți, împreună cu controversele în domeniu).

DX: Care este clasa ta preferată de predat și de ce? Ce este cel mai greu și de ce?

VM: Clasa mea preferată de predat este Epidemiologia avansată a obezității, pe care o predau împreună cu profesorul Steve Gortmaker, care se află în Departamentul de Științe Sociale și Comportamentale. Este o clasă de absolvent deschisă tuturor departamentelor de la HSPH, dar necesară pentru cei care urmăresc concentrarea obezității. Clasa tinde să fie pe partea mai mică, variind de la 5-12 elevi, în funcție de an, astfel încât să se simtă ca un curs de seminar. Datorită dimensiunilor mici, putem avea discuții și interacțiuni de clasă foarte bune cu vorbitorii invitați care sunt lideri în domeniile lor respective. Învăț mereu multe de la elevii și vorbitorii din acea clasă. Cea mai provocatoare clasă de predat este clasa universitară de nutriție și sănătate globală, în mare parte datorită logisticii predării unei clase atât de mari, care pentru mulți îndeplinește o cerință generală. De asemenea, pășesc puțin în afara zonei mele de confort în acea clasă și predau despre subiecte care nu se încadrează în domeniile mele de expertiză, dar este o experiență de învățare bună pentru mine. Acestea fiind spuse, există multe aspecte care îmi plac la predarea acelei clase, cum ar fi varietatea de studenți dintr-o gamă largă de concentrări academice și întotdeauna ajung să lucrez cu o echipă foarte dedicată de semeni de predare.

DX: Ce sfaturi aveți pentru următoarea generație de oameni pasionați de sănătatea publică?

VM: Să le urmeze pasiunea și să dezvolte o piele groasă. Poate dura ceva timp pentru a obține finanțarea sau părțile interesate aliniate și vor exista probabil dezamăgiri pe parcurs, ceea ce face parte din motivul pentru care munca este plină de satisfacții atunci când vine vorba de realizare, astfel încât reziliența este esențială. De asemenea, încurajez generația următoare să gândească în mod larg și multidisciplinar. Este uimitor cât de multă sinergie poate exista între domenii (gândiți-vă: nutriție, sănătatea mediului, politici, biotehnologie, inginerie, antropologie, geografie), care poate fi utilizată pentru a crea proiecte cu adevărat interesante și inovatoare. Cercetarea în echipă poate avea, de asemenea, un avantaj în ceea ce privește finanțarea.

DX: Presupunând că ai o putere nelimitată, dacă ai putea schimba un lucru în legătură cu infrastructura de sănătate publică din America de astăzi, ce ar fi și de ce?

VM: acces la alimente accesibile și sănătoase (adică fructe, legume, cereale integrale) și apă potabilă sigură pentru toate persoanele din toate comunitățile. Există disparități marcate în ceea ce privește accesul la alimente sănătoase (și apă curată), care urmăresc îndeaproape cu disparitățile de sănătate. Inclus în aceasta ar fi că alimentele sănătoase ar trebui să fie alegerea implicită în toate serviciile alimentare.

DX: Care a fost cel mai plin de satisfacții la cercetarea și munca ta?

VM: Văzând cum cercetarea mea a jucat un rol în elaborarea politicilor nutriționale și a recomandărilor dietetice pentru îmbunătățirea sănătății. A putea oferi, de asemenea, sfaturi nutriționale solide și „mititarea” prietenilor și familiei a fost cu adevărat plină de satisfacții.