Creșterea porcilor pentru mâncare este o afacere dificilă - mai ales din cauza grăsimii lor, partea care face slănina atât de gustoasă. Nu le puteți face prea mult, deoarece porcii excesiv de grăsimi sunt mai scumpi de crescut. Deoarece nu sunt la fel de eficiente în ceea ce privește arderea grăsimilor corporale, necesită mai multă energie - sub formă de pixuri și hambare încălzite - pentru a le menține calde. Cu toate acestea, porcii prea slabi nu sunt capabili să-și regleze corect temperatura corpului și tind să moară atunci când temperaturile scad. Fermierii trebuie să găsească o modalitate de a-și menține porcii sănătoși, dar suficient de gros pentru a produce carne.

oamenii

Acum, într-o lucrare publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences, cercetătorii din China raportează că au creat porci sănătoși cu mult mai puțină grăsime corporală. Folosind instrumentul de editare genică CRISPR, care poate edita cu precizie ADN-ul, oamenii de știință au introdus o genă care îi ajută pe porci să ardă grăsimi pentru a rămâne calzi. Se pare că porcii nu au această genă, pe care alte mamifere, inclusiv șoareci și șobolani, o folosesc pentru a-și regla temperatura corpului.

Echipa de cercetare chineză a introdus o versiune de șoarece a genei în celulele porcine embrionare, apoi a convins aceste celule pentru a genera mai mult de 2.000 de clone de embrioni de porci care erau identice genetic una cu cealaltă. Femele surogate de porci au gestat embrionii și 12 purcei masculi s-au născut cu noua genă.

Porcii modificați genetic conțineau cu aproximativ 24% mai puțină grăsime corporală decât porcii fără genă. Animalele au fost crescute pentru carne, dar nu este încă clar dacă schimbarea genetică a afectat gustul sau calitatea porcului pe care l-au produs. Autopsia animalelor la șase luni a arătat că organele și țesuturile lor păreau să fie normale.