În martie, în zilele imediat după ce COVID-19 fusese declarat pandemie, mesele de așteptare erau anxietate și frică. Mulțimi de oameni care umplu restaurantul până la capacitate, scaune la mesele adiacente la doar câțiva metri distanță, chelneri care se strâng între goluri în timp ce se deplasează de la masă la masă. Un restaurant plin și aglomerat paruse atât de normal înainte. Stres, sigur, dar asta era treaba. Acum era un alt tip de stres. Ne-am ținut mult respirația. Fiecare tuse nevinovată a fost o lovitură bruscă. Iar sala de mese a restaurantului meu este mică - 10 mese și un bar. Un patron ar putea să se apropie și să atingă pe cineva la masa următoare sau să-i smulgă o bucată de pizza de pe farfurie.

așteptare

În prima vineri, după ce COVID-19 fusese declarat pandemie [13 martie], afacerea a început cam lent. Cei dintre noi din personal am purtat discuții despre cum ar putea fi ceva timp normal, cum să nu câștigăm bani. De ce ar ieși oamenii să mănânce când restaurantele din alte părți ale țării se închid deja, nu? Virusul era aici.

Apoi, în jurul orei 18:00, toată lumea a apărut deodată și micul nostru restaurant s-a umplut. Am făcut o fotografie cu sala de mese completă, deoarece era ceva în mod literal greșit în imagine. Părea iresponsabil. Arăta prostesc. Arăta ca un coșmar epidemiologic. Am fost întotdeauna conștient de faptul că meseria este un festival de germeni, dar nu m-a speriat niciodată până acum. Ne aplecăm între oameni pentru a pune lucrurile pe mese. Ștergem vasele murdare, furculițele și cupele care se ating de gură. Vorbim cu atât de mulți oameni din apropiere pe tot parcursul nopții. Clienții de la bar sunt la un picior distanță, față în față. Simt mirosul de alcool care iese din porii lor.

Mesele de așteptare, pre-pandemice, erau deja pline de momente demne de eyeroll. Mesele de așteptare în timpul unei pandemii au luat acele momente obositoare și le-au făcut să se simtă mai întunecate și mai periculoase.

Mesele de așteptare în aceste zile sunt cineva care comandă o Coroană ca o glumă.
Mesele de așteptare din zilele noastre înseamnă a auzi pe cineva spunând: "Mai bine nu iau baseball".

Mese de așteptare în aceste zile este o fetiță pregătită să-mi sufle învelișul de paie la mine și tatăl ei o oprește repede pentru că își dă seama că este pe cale să sufle particule de aer concentrate direct în fața mea.

Este o femeie pe care o cunoaștem - o obișnuită - care tușește spre noi la ieșire ca o glumă pentru a face lumină vestea.

Mesele de așteptare în aceste zile sunt eu, literalmente, care fug din aer.

Este un fapt larg cunoscut că mesele de așteptare sunt de rahat. Este o muncă stresantă, cu anxietate ridicată. Mulți chelneri, inclusiv eu, am avut coșmarul în care așteptați mesele într-un restaurant aglomerat, fiecare masă are nevoie de ceva și nu puteți ajunge la niciunul dintre ei, deoarece nu există de unde să începeți.

Meseria de chelner există pentru că oamenii vor să fie deserviți. Suntem acolo pentru că viața este rapidă, este ocupată și este grea, iar oamenii au nevoie de o pauză. Vor să iasă din casă, să se așeze undeva și să aibă pe altcineva să aibă grijă de toate gătitele, băuturile, curățenia, vasele neplăcute - toate nevoile greoaie de luat masa. Și dacă sunteți ca niște familii, s-ar putea să doriți și o pauză de la copii, așa că sunteți binevenit să le așezați la o masă diferită de cealaltă parte a restaurantului și să nu le acordați prea puțină atenție în timp ce chelnerul primește o băutură nouă unuia dintre copii, pentru că a lui este acum plină de sare, piper, Sweet'N Low, miere și orice altceva ar putea să-și aranjeze împreună pentru un cocktail obositor de „Aici, om chelner, te ocupi de asta”.