Pentru a ilumina ciudatul fenomen celular al „autoconsumului”, Yoshinori Ohsumi a câștigat Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină, a anunțat Fundația Nobel în această dimineață (3 octombrie).

nobel

Denumită autofagie - din cuvintele grecești „auto” și „fagină”, adică auto și să mănânce - procesul permite celulelor să-și distrugă propriile curaje și, în esență, să le recicleze.

Se știau puține despre comportamentul ciudat până la „experimentele strălucite” ale lui Ohsumi la începutul anilor 1990, potrivit unei declarații a Fundației Nobel. În aceste experimente, Fukuoka, om de știință născut în Japonia, a identificat gene din drojdie care erau cruciale pentru autofagie, dezvăluind mecanismele care stau la baza procesului din drojdie și arătând că mecanisme similare au fost utilizate în celulele umane. [Cei mai nobili câștigători ai premiului Nobel din toate timpurile]

Descoperirile lui Ohsumi, care se află la Tokyo Institute of Technology din Japonia, au condus la o nouă înțelegere a modului în care celulele își reciclează conținutul, dezvăluind modul în care autofagia este esențială în alte procese fiziologice, cum ar fi răspunsul unei celule la infecție sau foamete.

Descoperirea poate fi urmărită în anii 1950, când oamenii de știință au descoperit un compartiment specializat sau un organel în interiorul celulelor care digerau proteinele, carbohidrații și lipidele (grăsimile). Cercetătorii au descoperit mai târziu, în mod surprinzător, că alte organite întregi au fost uneori găsite în interiorul acestui compartiment specializat, numit lisozom. Știau că trebuie să existe un sistem de transport pentru a duce aceste părți celulare relativ mari la compartiment. Aceste vehicule de călătorie, numite acum autofagozomi, au transportat „încărcătura celulară” către lizozom pentru a fi defalcate, au descoperit cercetătorii, potrivit declarației Nobel.

Un mister care a rămas, totuși, a fost modul în care celula a abandonat și a reciclat complexe proteice mai mari și organite obosite. Acolo intră în joc experimentele lui Ohsumi.

"Vacuolul a fost considerat a fi doar un coș de gunoi în celulă și nu foarte mulți oameni erau interesați de fiziologia sa", a spus Ohsumi pentru The Journal of Cell Biology într-o întrebare și răspuns în 2012. „Așa că m-am gândit că ar fi bine să studiez transport în vacuolă pentru că nu aș avea prea multă concurență ". (În plus, a spus el, o avansare în laboratorul în care lucra și-a împins cercetările.)

Ohsumi era interesat să înțeleagă autofagia în omologul uman al lizozomului, numit vacuol. Drojdia este adesea folosită ca model pentru celulele umane, dar drojdia este mică. Deci, el a trebuit să găsească o modalitate de a vedea efectiv funcționarea interioară a celulelor de drojdie.

"Ohsumi a argumentat că, dacă ar putea întrerupe procesul de degradare în vacuol în timp ce procesul de autofagie era activ, atunci autofagozomii ar trebui să se acumuleze în vacuol și să devină vizibili la microscop", potrivit declarației.

Cultivând drojdie mutantă care nu avea enzime utilizate pentru degradare în vacuol, în timp ce în același timp înfometează celulele pentru a declanșa autofagia, Ohsumi a putut observa vacuole umplute cu mici vezicule care nu fuseseră degradate. El a dovedit că autofagia apare în celulele de drojdie și a continuat să identifice genele implicate în proces.

În ceea ce privește motivul pentru care a intrat în domeniul cercetării în primul rând, Ohsumi îi atribuie tatălui său: „Probabil am fost influențat de tatăl meu, care era profesor de inginerie la Universitatea Kyushu. Eram familiarizat cu viața academică în timp ce eram mare. Dar întrucât tatăl meu lucra într-un domeniu foarte orientat spre industrie, eram mai interesat de științele naturii ", a declarat el pentru The Journal of Cell Biology.

Ohsumi va primi anul acesta suma de 8 milioane de coroane suedeze (aproximativ 937.000 de dolari).