BEIJING - Pentru prima dată când a fost purificat, Xu Liangying avea 37 de ani, un fizician, filozof și istoric emergent și un veteran al clandestinului comunist. A trebuit să divorțeze de soție, să-și lase fiii și să meargă la ferma mamei sale din țară.

einstein

Trei decenii mai târziu, doar un atac de cord l-a salvat de închisoare sau mai rău în timpul masacrului care a pus capăt demonstrațiilor democrației din Piața Tiananmen din Beijing în 1989.

În timpul Revoluției Culturale, Gărzile Roșii au furat traducerile Einstein pe care Dr. Xu muncise în timpul exilului său fermier. Gardienii înarmați au înconjurat odată apartamentul său pentru a-l ține departe de secretarul de stat Warren Christopher.

Timp de șapte decenii, Xu Liangying a fost omul lui Albert Einstein în China, o revoluție și fizică care se împletesc pentru a-și exprima libertatea politică și valoarea curiozității științifice într-o țară în care conducătorii au avut adesea o agendă diferită. Traducerile sale Einstein, recuperate și publicate, au ajutat la inspirarea unei renașteri a interesului pentru Einstein și pentru știința din China.

Liderii chinezi spun astăzi că știința este cheia modernizării și creșterii țării, dar Dr. Xu nu găsește nicio plăcere în asta.

„Doar îl folosesc pentru a se servi singuri”, a spus el recent.

Telefonul său, spune el, este încă problemat.

Astăzi, la 86 de ani, are părul alb și istoria, sub formă de burse, activiști pentru drepturile omului și jurnaliști, vine la el, în apartamentul său căptușit cu cărți, cu vedere la districtul universitar din Beijing.

Dacă nu este cel mai vechi disident chinez în viață, este cu ușurință unul dintre cei mai distinși din punct de vedere intelectual, autorul a aproximativ 200 de lucrări și editor al unei jumătăți de duzină de cărți. Istoricul H. Lyman Miller l-a numit „figură arhetipală” în cartea sa „Știința și disidența în China post-Mao”. Adjectivul „venerabil” pare să se atașeze de el în felul în care zăpada este atrasă de munți, dar nu pare să fi pierdut o uncie de răzvrătire.

În urmă cu o duzină de ani, în acest ziar el se referea la viitorii reformatori comuniști drept „lickers boot”.

Într-o dimineață recentă, Dr. Xu se ținea de pe un fotoliu în aventurile sale de democrat einsteinian, lovind aerul, fluturând cu brațele și râzând des. Albert Einstein se uită cu severitate de deasupra unui dulap.

„Marile spirite au întâmpinat întotdeauna opoziții violente din partea minților mediocre”, se scria în inscripție.

Îmbrăcat într-o cămașă albastră, papuci și ochelari groși, Dr. Xu se ridică de pe scaunul său pentru a sta sub afiș. "Acestea sunt unele dintre cele mai bune cuvinte ale sale", a spus el.

Povestea de dragoste dintre Dr. Xu, care s-a născut în Linhai, Zhejiang, în 1920, și Einstein au început când Dr. Xu era la școala secundară și a citit o colecție de eseuri ale lui Einstein numită „Lumea așa cum o văd”. Cartea avea la fel de multă politică ca și știință.

Într-un pasaj pe care tânărul Xu l-a subliniat, Einstein a scris: „Statul este făcut pentru om, nu omul pentru stat. Consider datoria principală a statului de a proteja individul și de a-i oferi posibilitatea de a se dezvolta într-o personalitate creativă. ”

Dr. Xu a spus: „Am vrut să fiu o astfel de persoană”.

În 1939, a intrat la Universitatea Zhejiang, intenționând, așa cum scria pe formularul său de intrare, să devină „autoritatea fizicii moderne”. Dar politica a intrat.

Pentru a se sustrage armatei japoneze, care invadase China în 1937, universitatea a trebuit să se mute în mod repetat și, uneori, în timpul bombardamentelor, studenții au trebuit să se adăpostească în peșteri. Acest lucru l-a furnizat pe Dr. Xu un tur revelator și deranjant prin mediul rural chinez. Unii oameni trăiau în peșteri cu haine zdrențuite, în timp ce proprietarii lor trăiau bine.

„Această diferență a fost nerezonabilă”, și-a amintit el gândind. Concluzionând că China are nevoie de o „revoluție totală”, el a decis să se alăture comunistilor în clandestinitate.

Între timp, el excelează la studii și, când a absolvit, mentorul său Wang Ganchang, arhitectul primei bombe atomice din China, l-a dorit ca asistent de cercetare pentru a studia misterioasele particule subatomice cunoscute sub numele de neutrini.

În schimb, tânărul Xu a plecat în căutarea revoluției, predând în cinci școli în următorii doi ani. Când armata japoneză a depășit provincia în care preda, vechiul său mentor a pus o reclamă în ziarul local rugându-l să se întoarcă la cercetare. Dr. Xu s-a întors la universitate, dar și-a luat politica cu el și departamentul de fizică a devenit centrul activității comuniste la universitate, alături de Dr. Xu în calitate de secretar al partidului.

Când în sfârșit comuniștii s-au impus în 1949, Dr. Xu și Dr. Wang s-a mutat la Beijing și s-a alăturat Academiei de Științe din China, unde în ceea ce el se referă acum ca „o faptă rea”, Dr. Xu a devenit pentru o vreme cenzorul șef, inspectând scrierile științifice pentru a afla sentimentul antirevoluționar sau amenințările la adresa securității naționale. Dar s-a dovedit că nu putea să-i slujească atât lui Einstein, cât și lui Mao.

În 1957, Mao a anunțat campania „100 de flori”, încurajând oamenii să vorbească și să critice, pentru a decide mai târziu că lucrurile au mers prea departe și pentru a iniția o nouă campanie de eliminare a „drepților”.

Dr. Xu s-a pronunțat împotriva noii campanii și a fost el însuși denunțat în The Chinese People’s Daily, nu doar ca un drept, ci ca „extremist”. Academia i-a ordonat să meargă la o fermă din nord-estul Chinei, dar Dr. Xu a susținut că are artrită și că era prea frig acolo.

A spus atunci că este pe cont propriu, Dr. Xu s-a întors la apartamentul său din Beijing.

Soția sa, Wang Laili, istoric și mamă a copiilor lor de 7 și 14 ani, era însărcinată.

A plâns atât de tare timp de trei zile, a spus el, încât a pierdut copilul. Pentru că și-a adăpostit soțul, Dr. Wang a fost dat afară din petrecere și sub „presiune mare”, Dr. Xu a spus, ea i-a cerut divorțul. Dr. Xu a fost alungat la ferma familiei sale din Linhai.

În cele din urmă, eticheta de dreapta a fost ridicată și, în 1962, academia i-a cerut să facă traducerea pentru o nouă colecție de eseuri și discursuri filosofice ale lui Einstein.

Decizia de a publica Einstein nu a fost luată în totalitate din admirație. „Mao Zedong a vrut să fie liderul revoluționar al întregii lumi”, a spus dr. A explicat Xu. Ca parte a acestui plan, el a spus, „Mao a planificat să identifice și să critice toți oamenii de știință din lume ale căror poziții politice sau filosofice erau antimarxiste”.

Einstein era pe listă, prin amabilitatea lui Andrei Zhdanov, un asistent al lui Stalin, care a susținut în 1947 că teoriile cosmologice ale lui Einstein erau reacționare și burgheze. Filosofia marxistă a postulat un univers fără sfârșit și nelimitat, dar, conform relativității generale, spațiul-timp ar putea fi curbat în jurul său ca o sferă și, astfel, să fie finit chiar dacă nu avea limite. Mai mult, a promovat teologia, sugerând că universul a avut un început.

Domnul. Argumentul lui Jdanov a rezonat cu concepția lui Mao conform căreia universul ar trebui să se afle într-o stare de revoluție eternă. Și pentru o scurtă perioadă a rezonat cu Dr. Xu, care s-a referit la critica sovietică drept „o vibrație în mintea mea”.

Științific, el a spus: „Am afirmat teoria lui Einstein pentru că în știință nu există clase”. Dar, a spus el, „Influențat de marxism, am crezut că filozofia parte a teoriei lui Einstein este o teorie a capitalismului”.

I-a trebuit doi ani, lucrând mai ales singur, să traducă 197 din articolele lui Einstein. Dar publicația a fost suspendată, deoarece muncitorii de la tipografia sa au fost dispersați în mediul rural în altă campanie a lui Mao.

Apoi a venit Revoluția Culturală. Gărzile Roșii l-au confiscat pe Dr. Traducerile lui Xu, precum și un manuscris pe care l-a scris pe filozofia lui Einstein.

În 1969, Dr. Xu a aflat că ziarele erau în mâinile unui grup de radicali din Shanghai, cunoscut sub numele de Shanghai Science Criticism Group, un colectiv care fusese înființat pentru a ataca Einstein și relativitatea.

Dr. Xu și-a cerut documentele înapoi și a făcut apel la Comitetul Revoluționar din Shanghai pentru a împiedica grupul să publice singuri traducerile. Apoi i-a scris premierului Zhou Enlai. Curajul său a deranjat grupul din Shanghai, potrivit lui Danian Hu, istoric la City College din New York, care spune povestea într-o nouă carte, „China și Albert Einstein”. (Harvard University Press, 2005).

În cele din urmă Dr. Xu și-a recuperat traducerile și drepturile de publicație, dar celălalt manuscris a fost pierdut.

Volumele Einstein au fost publicate, începând din 1975, exact în momentul în care Revoluția Culturală se sfârșea. Mao a murit și membrii infamului „Gang of Four” au fost arestați în 1976. La 14 martie 1978, de la 99 de ani de la nașterea lui Einstein, prefața Dr. Cartea lui Xu, numind-o pe Einstein „o stea uriașă strălucitoare în istoria omenirii”, a fost retipărită în The People’s Daily. Un an mai târziu, o mie de oameni de știință chinezi s-au adunat la Beijing pentru a sărbători vechiul înțelept.

Noii lideri precum Deng Xiaoping au început să sublinieze știința drept cheia înălțării Chinei și au îndemnat oamenii să „caute adevărul prin fapte”.

Dr. Xu s-a alăturat academiei din Beijing, s-a recăsătorit cu Wang Laili și a devenit editorul unui nou jurnal, Buletinul de dialectică naturală.

Dar Einstein a cheltuit un far mai adevărat decât petrecerea. Într-o lucrare din 1981, Dr. Xu l-a citat pe Einstein cu privire la necesitatea libertății, în special a vorbirii, ca o condiție prealabilă pentru progresul științific.

Mulți oameni de știință, inclusiv Dr. Xu, a devenit în curând deziluzionat în timp ce guvernul a pus resurse în dezvoltarea tehnologică, înfometându-și instituțiile de cercetare de bază.

Aceasta, Dr. Xu a spus, a fost un simptom al societăților închise. „În acest sens, avem multe de învățat din experiența țărilor occidentale dezvoltate”, a scris el în 1986, „unde libertatea academică este recunoscută ca o condiție necesară pentru progresul uman”. Până la sfârșitul deceniului, el a spus: „Am renunțat total la marxism și m-am întors la Einstein”.

În ianuarie 1989, Dr. Prietenul lui Xu, Fang Lizhi, astrofizician, a scris o scrisoare deschisă cerând eliberarea prizonierilor politici. A fost prea limitat, Dr. A conchis Xu. El și un vechi prieten, Shi Yafeng, geograf la academie, și-au redactat apoi în februarie propria scrisoare prin care cereau democrație. „Am fost de acord că China are de fapt nevoie de reformă politică”. A spus Xu.

„Au nevoie de democrație politică și trebuie să protejeze drepturile cetățenilor și ar trebui să existe libertate de gândire, vorbire și publicare”, a spus el, „și trebuie să pună capăt lungii istorii a pedepsirii oamenilor din cauza cuvintelor lor. China are o astfel de istorie, care a durat mii de ani. ”

Întrebat dacă s-a îngrijorat când a scris scrisoarea, Dr. Xu a râs, explicând că și-a riscat viața cu mult înainte, când a intrat pentru prima dată în clandestinismul comunist. „Nu era nimic de dat”, a spus el.

Scrisoarea sa a fost semnată de 42 de persoane, inclusiv mulți oameni de știință.

Acesta și Dr. Scrisoarea lui Fang a contribuit la inspirația studenților și a altor persoane care au rătăcit Piața Tiananmen în aprilie 1989 pentru a deplânge moartea lui Hu Yaobang, un activist politic curat, și apoi a rămas pentru a protesta împotriva corupției și a lipsei drepturilor omului. Mulți dintre ei purtau tricouri pe care scria „Știință și democrație”, cuvinte cheie ale politicii și aspirațiilor chineze de la începutul secolului al XX-lea.

Pe 4 iunie, trupele chineze au invadat piața cu tancuri și au ucis sute de oameni.

Masacrul, Dr. Xu a spus că va trăi ca un eveniment istoric al lui Deng Xiaoping. "Domnul. Deng a folosit tancuri și avioane pentru a ucide oameni; i-a ucis cu gloanțe fără să clipească din ochi ”, a spus el. „Chiar și japonezii nu au făcut asta niciodată”.

În urma, Dr. Probabil că Xu nu a fost arestat, spune el, pentru că a avut un atac de cord cu câteva luni mai devreme și, prin urmare, nu a coborât niciodată la demonstrații. (Dr. Fang a trebuit să se refugieze în Ambasada Statelor Unite și ulterior a părăsit țara.)

Când i s-a sugerat că va părăsi orașul, Dr. Xu a refuzat. Avea 69 de ani și era slăbit. „Dacă sunt arestat, atunci sunt gata să mor în închisoare”, a spus el.

În 1994, Dr. Xu și alți șase, inclusiv părinții unuia dintre protestatarii Tiananmen uciși, au publicat un nou apel pentru drepturile omului în China. „A vorbi despre modernizare fără a menționa drepturile omului înseamnă a urca pe un copac pentru a prinde un pește”, a spus el. Scrisoarea a coincis cu o vizită planificată la Beijing a secretarului de stat Christopher și a prilejuit o arestare la domiciliu temporară pentru a preveni o întâlnire.

În 1995, Dr. Xu a primit premiul Heinz R. Pagels de către Academia de Științe din New York pentru munca sa pentru libertate, dar după o altă scrisoare și un alt arest la domiciliu, președintele Societății Americane de Fizică a scris guvernului chinez întrebând despre siguranța sa.

Dr. Xu este acum pensionar. În 2001, cartea sa „My Views: Xu Liangying’s Collection of Essays on Science, Democracy and Reason” a fost publicată de Mirror Books în Hong Kong. El și soția sa, care lucrează la Academia Chineză de Științe Sociale, lucrează împreună la o carte despre istoria și teoria democrației.

„Știința și democrația sunt concepte separate”, a spus el. „Se sprijină reciproc, dar democrația este mai fundamentală”.

În ciuda îmbrățișării lor spectaculoase a științei, actualii lideri din China nu l-au cucerit pe Dr. Xu.

Jiang Zemin, care a moștenit puterea de la dl. Deng, a câștigat Dr. Dispretul lui Xu în 1997, când a invocat relativitatea einsteiniană pentru a justifica istoricul drepturilor omului din China, spunând că democrația este un concept relativ. „Este doar o prostie pentru că, în primul rând, principiul relativității lui Einstein pune accentul în esență pe absolut”, a spus dr. Xu a spus, referindu-se la ideea că legile fizicii și viteza luminii sunt aceleași pentru toți observatorii.

„Și cealaltă parte este democrația și libertatea este, de asemenea, absolută, deoarece natura umană este universală și trebuie să urmărească libertatea și egalitatea”.

Dr. Xu s-a declarat optimist că viitorul Chinei va îmbrățișa aceste calități. El a subliniat că atunci când liderul studențesc Wang Dan a încercat pentru prima dată să deschidă un salon pentru democrație în 1989, au apărut doar 20 de persoane. Dar doar jumătate de an mai târziu, peste 3.000 de persoane s-au alăturat unei greve a foamei în Piața Tiananmen.

„Așadar, nu mă îndoiesc niciodată de puterea tinerilor”, spune Dr. A spus Xu.