organic

Dacă stați în secțiunea de produse din supermarket, care este diferența dintre mărul roșu strălucitor din mâna dreaptă și mărul roșu organic identic din stânga? Mărul organic este mai sănătos? Are un gust mai bun? Cu tot hooplah-ul asupra alimentelor organice - vânzările în Statele Unite au crescut de la 23 miliarde dolari în 2002 la 40 miliarde dolari în 2006 - și disponibilitatea crescută a acestora, merită să știți ce le face diferite de mărul dvs. mediu Granny Smith sau portocaliul Sunkist înainte de dvs. pune-le în coșul de cumpărături.

Ce înseamnă „organic”?

Organic se referă la modul în care fermierii cresc și procesează alimentele. Metodele de agricultură ecologică diferă de agricultura convențională în mai multe moduri:

  • Agricultura convențională folosește îngrășăminte chimice pentru a promova creșterea plantelor, în timp ce agricultura organică folosește gunoi de grajd și compost pentru fertilizarea solului.
  • Agricultura convențională pulverizează pesticide pentru a scăpa de dăunători, în timp ce fermierii organici apelează la insecte și păsări, perturbarea împerecherii sau capcane.
  • Agricultura convențională folosește erbicide chimice pentru a gestiona buruienile, în timp ce agricultura organică rotește culturile, buruienile manuale sau mulci.
  • Când cresc animale, fermierii convenționali le oferă animalelor antibiotice, hormoni de creștere și medicamente pentru a stimula creșterea și a preveni bolile. Fermierii organici își hrănesc animalele cu furaje organice și le permit să se plimbe. De asemenea, se vor asigura că animalele au o dietă echilibrată și o locuință curată.

SUA. Departamentul Agriculturii certifică produsele ecologice în conformitate cu îndrumări stricte. Fermierii ecologici trebuie să solicite certificarea, să treacă un test și să plătească o taxă. Este important să rețineți că acest lucru înseamnă că nu toate alimentele organice devin certificate, chiar dacă toate alimentele certificate sunt organice.

Dacă alegeți un articol de pe raft și vedeți eticheta „USDA Organic”, înseamnă că cel puțin 95% din ingredientele alimentelor au fost produse organic. Sigiliul este voluntar, dar mulți producători ecologici îl folosesc. Produsele care sunt 100% organice sunt etichetate ca atare și primesc un sigiliu USDA mic. Unele etichete ale produsului pot indica, de asemenea, că produsul a fost „făcut din ingrediente organice”, ceea ce înseamnă că produsul conține cel puțin 70% ingrediente organice.

Este mai bun organic?

Cumpărătorii pot alege alimente organice din mai multe motive. Există cu siguranță motive de mediu pentru a deveni organic. Conform orientărilor USDA, practicile de agricultură ecologică sunt concepute pentru a reduce poluarea și a conserva apa și solul. Nu eliberează pesticide sintetice, care pot dăuna vieții sălbatice și caută, de asemenea, să păstreze biodiversitatea și ecosistemele locale.

Mulți oameni aleg alimente organice pentru a evita orice riscuri asociate cu pesticidele, erbicidele și alte substanțe chimice utilizate în agricultura convențională. Părinții pot fi îngrijorați de faptul că expunerea la aceste substanțe chimice ar putea dăuna dezvoltării copiilor lor și, prin urmare, aleg organice. Studiile par să susțină faptul că dietele organice scad expunerea copiilor la pesticide.

În ceea ce privește sănătatea alimentelor organice, unele studii, inclusiv unul la UC Davis, au demonstrat cantități mai mari de nutrienți în unele varietăți de alimente organice. Un alt studiu de la Universitatea Newcastle din Anglia a arătat că laptele organic conține cu 67% mai multe vitamine și antioxidanți, precum și mai mulți Omega-3 și Omega-6 (grăsimi „sănătoase”) decât laptele convențional. Alimentele organice nu conțin aditivi sau conservanți și nu sunt modificate genetic. Și atunci când cumpărați produse organice, ocoliți și antibioticele și hormonii administrați animalelor în metode convenționale, adăugate la faptul că aceste animale sunt, de asemenea, tratate într-un mod mai respectuos și mai uman în conformitate cu standardele organice. Există controverse cu privire la dacă toate alimentele organice au beneficii substanțiale față de omologii lor - ceapa organică, de exemplu, s-ar putea să nu fie mult diferită de verii lor convenționali atunci când vine vorba de beneficii pentru sănătate - dar în toate cazurile, ecologice înseamnă că alimentele au fost cultivate în ferme, cu recomandări USDA.

De ce costă mai mult

Cea mai mare critică a alimentelor ecologice este costul acesteia. Există mai multe motive pentru care este mai scump. Fermierii organici plătesc mai mult pentru hrana animalelor organice, iar agricultura necesită mai multă forță de muncă, deoarece fermierii evită îngrășămintele chimice și pesticidele. Deoarece fermierii nu folosesc erbicide, de exemplu, se bazează mai mult pe plivirea manuală. Și din moment ce evită îngrășămintele chimice, ei folosesc compost și gunoi de grajd animal, care sunt mai voluminoase și mai scumpe la transport. Aceasta înseamnă, de asemenea, că recolta lor este de obicei mai mică. Agricultura convențională folosește, de asemenea, fiecare acru de teren agricol pentru a cultiva culturi, în timp ce fermierii organici își rotesc culturile pentru a menține solul sănătos.

Toate aceste costuri de producție înseamnă că agricultura ecologică tinde să fie mai scumpă decât agricultura convențională, iar acest lucru se reflectă în cât plătiți la magazinul alimentar. Cu toate acestea, atunci când luați în considerare adevăratul „cost” al producției alimentare din agricultura convențională, inclusiv înlocuirea solurilor erodate, curățarea apei poluate, îngrijirea sănătății pentru fermierii care se îmbolnăvesc și costurile de mediu ale producției și eliminării pesticidelor, agricultura ecologică ar putea de fapt să fie mai ieftin până la urmă.

Probabil că cel mai „ecologic” mod de a achiziționa proviziile săptămânale este prin intermediul unei piețe agricole locale. Mâncarea parcurge o distanță mai mică, ceea ce înseamnă mai puține emisii de carbon și alimente care nu au fost expediate sute de mile sau procesate pentru a le păstra conservate în timpul transportului. Mâncarea provine din ferme mici, unde fermierii sunt de obicei conștienți de impactul lor asupra pământului și le pasă de alimentele pe care le produc. Prin achiziționarea de alimente de la ei, susțineți și economia alimentară locală și știți de unde provin mâncarea dvs. Potrivit Centrului pentru Educație Urbană despre Agricultura Durabilă, alimentele din Statele Unite parcurg în medie 1.500 de mile pentru a ajunge la frigider. De ce să scoți un măr de pe camion când ești la un pas să-l smulgi din copac?

Pentru a citi mai multe despre politicile Centrului privind energia, mediul și economia, vă rugăm să consultați: