Ce este Ozonul?
Ozonul este o moleculă compusă din trei atomi de oxigen. Doi atomi de oxigen formează molecula de oxigen de bază - oxigenul pe care îl respirăm, care este esențial pentru viață. Al treilea atom de oxigen se poate desprinde de molecula de ozon și se poate atașa la moleculele altor substanțe, modificând astfel compoziția lor chimică. Această capacitate de a reacționa cu alte substanțe stă la baza producătorilor; creanțe.

asupra

Cum este dăunător ozonul?
Aceleași proprietăți chimice care permit concentrațiilor mari de ozon să reacționeze cu materialul organic din afara corpului îi conferă capacitatea de a reacționa cu un material organic similar care alcătuiește corpul și poate provoca consecințe nocive asupra sănătății. Când este inhalat, ozonul poate deteriora plămânii. Cantități relativ scăzute pot provoca dureri în piept, tuse, respirație scurtă și iritație a gâtului. De asemenea, ozonul poate agrava bolile respiratorii cronice, cum ar fi astmul bronșic și poate compromite capacitatea organismului de a combate infecțiile respiratorii. Oamenii variază foarte mult în ceea ce privește susceptibilitatea lor la ozon. Oamenii sănătoși, precum și cei cu dificultăți respiratorii, pot prezenta probleme de respirație atunci când sunt expuși la ozon. Exercițiile fizice în timpul expunerii la ozon determină inhalarea unei cantități mai mari de ozon și crește riscul de efecte respiratorii dăunătoare. Recuperarea după efectele nocive poate apărea după expunerea pe termen scurt la niveluri scăzute de ozon, dar efectele asupra sănătății pot deveni mai dăunătoare și recuperarea este mai puțin sigură la niveluri mai ridicate sau din expuneri mai lungi (US EPA, 1996a, 1996b).

Producătorii și furnizorii de dispozitive cu ozon folosesc adesea termeni înșelători pentru a descrie ozonul. Termeni precum „oxigen energizat” sau „aer pur” sugerează că ozonul este un tip sănătos de oxigen. Ozonul este un gaz toxic cu proprietăți chimice și toxicologice foarte diferite de oxigen. Mai multe agenții federale au stabilit standarde de sănătate sau recomandări pentru a limita expunerea umană la ozon. Aceste limite de expunere sunt rezumate în Tabelul 1.

Tabelul 1. Efecte și standarde ale ozonului Heath

Efectele sanatatii

Factori de risc

Standarde de sănătate *

Riscul potențial de a experimenta:

Scăderi ale funcției pulmonare

Agravarea astmului

Iritarea gâtului și tuse

Dureri în piept și dificultăți de respirație

Inflamația țesutului pulmonar

Sensibilitate mai mare la infecții respiratorii

Factorii de așteptat să crească riscul și severitatea efectelor asupra sănătății sunt:

Creșterea concentrației de aer din ozon

Durată mai mare de expunere pentru unele efecte asupra sănătății

Activități care măresc rata de respirație (de exemplu, exerciții fizice)

Anumite boli pulmonare preexistente (de exemplu, astm)

Administrația pentru alimente și medicamente(FDA) necesită producția de ozon a dispozitivelor medicale interioare să nu fie mai mare de 0,05 ppm.

Administrarea securității și sănătății în muncă(OSHA) impune ca lucrătorii să nu fie expuși la o concentrație medie mai mare de 0,10 ppm timp de 8 ore.

Institutul Național de Sănătate și Securitate în Muncă(NIOSH) recomandă o limită superioară de 0,10 ppm, care nu trebuie depășită în niciun moment.

Standardul național de calitate a aerului ambiental al EPA pentru ozon este o concentrație medie maximă de 8 ore în exterior de 0,08 ppm.

(* ppm = părți pe milion)

Există un astfel de lucru ca „Ozonul bun” și „Ozonul rău”?
Expresia „bine sus - rău în apropiere” a fost folosită de S.U.A. Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) face distincția între ozon în atmosfera superioară și inferioară. Ozonul din atmosfera superioară - denumit „ozon stratosferic” - ajută la filtrarea radiațiilor ultraviolete dăunătoare din soare. Deși ozonul din stratosferă este protector, ozonul din atmosferă - care este aerul pe care îl respirăm - poate fi dăunător sistemului respirator. Nivelurile nocive de ozon pot fi produse prin interacțiunea soarelui cu anumite substanțe chimice emise în mediu (de exemplu, emisiile de automobile și emisiile chimice ale instalațiilor industriale). Aceste concentrații nocive de ozon în atmosferă sunt adesea însoțite de concentrații mari de alți poluanți, inclusiv dioxid de azot, particule fine și hidrocarburi.Indiferent dacă este pur sau amestecat cu alte substanțe chimice, ozonul poate fi dăunător sănătății.

Sunt generatoarele de ozon eficiente în controlul poluării aerului din interior?
Dovezile științifice disponibile arată că, la concentrații care nu depășesc standardele de sănătate publică, ozonul are un potențial redus de a elimina contaminanții aerului din interior. Unii producători sau furnizori sugerează că ozonul va face aproape orice contaminant chimic inofensiv prin producerea unei reacții chimice ale cărei unice produse secundare sunt dioxidul de carbon, oxigenul și apa. Acest lucru este înșelător.

Există dovezi care arată că la concentrații care nu depășesc standardele de sănătate publică, ozonul nu este eficient în eliminarea multor substanțe chimice cauzatoare de miros.

  • Într-un experiment conceput pentru a produce concentrații de formaldehidă reprezentative pentru un studio de îmbălsămare, unde formaldehida este principalul producător de mirosuri, ozonul nu a prezentat niciun efect în reducerea concentrației de formaldehidă (Esswein și Boeniger, 1994). Alte experimente sugerează că mirosul corpului poate fi mascat de mirosul de ozon, dar nu este îndepărtat de ozon (Witheridge și Yaglou, 1939). Ozonul nu este considerat util pentru îndepărtarea mirosurilor în sistemele de ventilație a clădirilor (ASHRAE, 1989).
  • Deși există puține studii științifice care să susțină afirmația că ozonul elimină efectiv mirosurile, este plauzibil ca unele substanțe chimice mirositoare să reacționeze cu ozonul. De exemplu, în unele experimente, ozonul părea să reacționeze ușor cu anumite substanțe chimice, inclusiv unele substanțe chimice care contribuie la mirosul unui nou covor (Weschler, 1992b; Zhang și Lioy, 1994). Se crede, de asemenea, că ozonul reacționează cu acroleina, una dintre numeroasele substanțe chimice mirositoare și iritante găsite în fumul de tutun pasiv (US EPA, 1995).

Dacă este utilizat la concentrații care nu depășesc standardele de sănătate publică, ozonul aplicat aerului din interior nu elimină în mod eficient virușii, bacteriile, mucegaiul sau alți poluanți biologici.

    • Unele date sugerează că nivelurile scăzute de ozon pot reduce concentrațiile în aer și pot inhiba creșterea unor organisme biologice în timp ce ozonul este prezent, dar concentrațiile de ozon ar trebui să fie de 5 - 10 ori mai mari decât permit standardele de sănătate publică înainte ca ozonul să poată decontamina suficient aerul. pentru a preveni supraviețuirea și regenerarea organismelor după îndepărtarea ozonului (Dyas și colab., 1983; Foarde și colab., 1997).

  • Chiar și la concentrații mari, ozonul poate să nu aibă niciun efect asupra contaminanților biologici încorporați în materialul poros, cum ar fi căptușeala conductelor sau plăcile de tavan (Foarde et al, 1997). Cu alte cuvinte, ozonul produs de generatorii de ozon poate inhiba creșterea unor agenți biologici în timp ce este prezent, dar este puțin probabil să decontamineze complet aerul, cu excepția cazului în care concentrațiile sunt suficient de mari pentru a fi o problemă de sănătate dacă sunt prezenți oameni. Chiar și cu niveluri ridicate de ozon, contaminanții încorporați în material poros pot să nu fie deloc afectați.
Dacă urmez instrucțiunile producătorilor, pot fi rănit?

Rezultatele unor studii controlate arată că concentrațiile de ozon considerabil mai mari decât aceste standarde sunt posibile chiar și atunci când un utilizator respectă instrucțiunile de utilizare ale producătorului .

Există multe mărci și modele de generatoare de ozon pe piață. Acestea variază în cantitatea de ozon pe care o pot produce. În multe circumstanțe, utilizarea unui generator de ozon nu poate duce la concentrații de ozon care depășesc standardele de sănătate publică. Dar mulți factori afectează concentrația de ozon din interior, astfel încât, în anumite condiții, concentrațiile de ozon pot depăși standardele de sănătate publică.

De ce este dificil să controlați expunerea la ozon cu un generator de ozon?
Concentrația efectivă de ozon produsă de un generator de ozon depinde de mulți factori. Concentrațiile vor fi mai mari dacă se utilizează un dispozitiv mai puternic sau mai multe dispozitive, dacă un dispozitiv este plasat într-un spațiu mic, mai degrabă decât într-un spațiu mare, dacă ușile interioare sunt închise mai degrabă decât deschise și, dacă camera are mai puține decât mai multe materiale și mobilier care adsorb sau reacționează cu ozonul și, cu condiția ca concentrațiile externe de ozon să fie scăzute, dacă există mai puțin decât o mai mare ventilație a aerului.

Apropierea unei persoane de dispozitivul generator de ozon poate afecta și expunerea cuiva. Concentrația este cea mai mare în punctul în care ozonul iese din dispozitiv și, în general, scade odată cu depărtarea.

Producătorii și vânzătorii recomandă utilizatorilor să dimensioneze dispozitivul în mod corespunzător în funcție de spațiul sau spațiile în care este utilizat. Din păcate, recomandările unor producători cu privire la dimensiunile adecvate pentru anumite spații nu au fost suficient de precise pentru a garanta că concentrațiile de ozon nu vor depăși limitele de sănătate publică. Mai mult, o parte din literatura de specialitate distribuită de furnizori sugerează că utilizatorii greșesc în ceea ce privește utilizarea unei mașini mai puternice decât ar fi în mod normal adecvat spațiului destinat, motivul fiind că utilizatorul se poate deplasa în viitor sau poate dori să folosească mașina în un spațiu mai mare mai târziu. Utilizarea unei mașini mai puternice crește riscul expunerii excesive la ozon.

Generatoarele de ozon oferă de obicei o setare de control prin care puterea de ozon poate fi ajustată. Producția de ozon a acestor dispozitive este de obiceinuproporțional cu setarea de control. Adică, o setare la mediu nu generează neapărat un nivel de ozon care se află la jumătatea distanței dintre nivelurile de la scăzut și ridicat. Relația dintre setarea de control și ieșire variază considerabil între dispozitive, deși majoritatea par să ridice producția de ozon mult mai mult decât ne-am aștepta, deoarece setarea de control este crescută de la scăzut la ridicat. În experimentele de până acum, setarea ridicată a unor dispozitive a generat de 10 ori nivelul obținut la setarea medie (US EPA, 1995). Instrucțiunile producătorului privind unele dispozitive leagă setarea de control de dimensiunea camerei și astfel indică ce setare este potrivită pentru diferite dimensiuni ale camerei. Cu toate acestea, dimensiunea camerei este doar un factor care afectează nivelurile de ozon din cameră.

În plus față de ajustarea setării de control la dimensiunea camerei, utilizatorii au fost uneori sfătuiți să reducă setarea ozonului dacă pot mirosi ozonul. Din păcate, capacitatea de a detecta ozonul prin miros variază considerabil de la persoană la persoană, iar capacitatea cuiva de a mirosi ozon se deteriorează rapid în prezența ozonului. În timp ce mirosul de ozon poate indica faptul că concentrația este prea mare, lipsa mirosului nu garantează că nivelurile sunt sigure.

Cel puțin un producător oferă unități cu un senzor de ozon care pornește și oprește generatorul de ozon cu intenția de a menține concentrațiile de ozon în spațiul sub standardele de sănătate. EPA evaluează în prezent eficiența și fiabilitatea acestor senzori și intenționează să efectueze cercetări suplimentare pentru a îmbunătăți înțelegerea societății asupra chimiei ozonului în interior. EPA își va raporta concluziile pe măsură ce rezultatele acestei cercetări devin disponibile.

Poate fi utilizat ozonul în spații neocupate?
Ozonul a fost utilizat pe scară largă pentru purificarea apei, dar chimia ozonului din apă nu este aceeași cu chimia ozonului din aer. Concentrații mari de ozon în aer,când oamenii nu sunt prezenți, sunt uneori folosite pentru a ajuta la decontaminarea unui spațiu neocupat de anumiți contaminanți chimici sau biologici sau mirosuri (de exemplu, refacerea incendiilor). Cu toate acestea, se știe puțin despre subprodusele chimice lăsate în urmă de aceste procese (Dunston și Spivak, 1997). Deși concentrații mari de ozon în aer pot fi uneori adecvate în aceste circumstanțe,condițiile ar trebui să fie suficient controlate pentru a se asigura că nicio persoană sau animal de companie nu va fi expus. Ozonul poate afecta negativ plantele de interior și poate deteriora materiale precum cauciucul, acoperirile electrice din sârmă și țesăturile și lucrările de artă care conțin coloranți și pigmenți sensibili (U.S. EPA, 1996a).

Ce alte metode pot fi utilizate pentru a controla poluarea aerului interior?
Când este inhalat, ozonul poate deteriora plămânii. Cantități relativ mici de ozon pot provoca dureri în piept, tuse, respirație scurtă și iritații la nivelul gâtului. De asemenea, poate agrava bolile respiratorii cronice, cum ar fi astmul, precum și compromite capacitatea organismului de a combate infecțiile respiratorii.

Unele studii arată că concentrațiile de ozon produse de generatorii de ozon pot depăși standardele de sănătate chiar și atunci când se respectă instrucțiunile producătorului.

Mulți factori afectează concentrațiile de ozon, inclusiv cantitatea de ozon produsă de mașini, dimensiunea spațiului interior, cantitatea de material din cameră cu care reacționează ozonul, concentrația de ozon în aer liber și cantitatea de aerisire. Acești factori fac dificilă controlul concentrației de ozon în toate circumstanțele.

Dovezile științifice disponibile arată că, la concentrații care nu depășesc standardele de sănătate publică, ozonul este, în general, ineficient în controlul poluării aerului din interior.

Concentrația de ozon ar trebui să depășească cu mult standardele de sănătate pentru a fi eficientă în eliminarea majorității contaminanților din aerul interior. În procesul de reacție cu substanțele chimice în interior, ozonul poate produce alte substanțe chimice care pot fi iritante și corozive.

Publicul este sfătuit să utilizeze metode dovedite de control al poluării aerului interior.Aceste metode includ eliminarea sau controlul surselor de poluanți, creșterea ventilației aerului exterior și utilizarea metodelor dovedite de curățare a aerului.

Acest articol a fost publicat de Agenția pentru Protecția Mediului, copyright 2013. Acesta poate fi accesat online la următorul link.