Nic Fleming, gardian.co.uk | Actualizat: 03 iunie 2015 17:21 IST

paracetamolul

Medicii de familie scriu milioane de rețete pentru acest analgezic în fiecare an și mai multe milioane de pachete sunt cumpărate de pe tejghea. În general, a fost considerat ieftin, sigur și eficient. Dar ar trebui să ne gândim mai bine înainte de a lansa o altă pastilă?

Ai dureri de cap după un pahar de vin prea multe. Te doare spatele de o altă zi ghemuit peste o tastatură. Vechea leziune la umăr se redă din nou. Ce faci? Există o mare șansă să ajungeți la pastilele albe neplăcute care se ascund în dulapul cu medicamente.

Paracetamolul este analgezicul cal de lucru. Medicii de familie au scris 22,5 milioane de rețete pentru acesta în 2013. Aproximativ 200 de milioane de pachete sunt vândute anual, reprezentând două treimi din piața britanică pentru analgezicele fără prescripție medicală. Este considerat pe scară largă ca fiind ieftin, sigur și eficient.

Cu aproximativ 2p pe fiecare tabletă de 500 mg, este cu siguranță ieftin. Dar sigur și eficient? Deși consecințele potențial fatale ale administrării unui supradozaj cu paracetamol sunt bine cunoscute, credința pe scară largă a fost că medicamentul este ușor și relativ sigur dacă este luat la doza recomandată. Cu toate acestea, acest lucru este din ce în ce mai pus la îndoială de oamenii de știință, care spun că luarea acestuia pe perioade prelungite poate avea efecte secundare grave. Acest lucru ar putea părea un risc demn de luat dacă nu ar fi fost cercetările recente care sugerează că medicamentul fie nu funcționează, fie are doar un efect foarte mic pentru majoritatea oamenilor.

Paracetamolul a devenit important în timpul anilor 1960, în urma temerilor că aspirina și alte medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS), cum ar fi ibuprofenul, ar putea provoca sângerări gastrice, ulcere și alte efecte secundare grave. S-au exprimat unele îngrijorări cu privire la posibilitatea ca utilizarea pe termen lung a paracetamolului să poată provoca, de asemenea, sângerări interne, dar dovezile pentru aceasta au fost amestecate timp de mulți ani.

Cu toate acestea, în 2011, profesorul Michael Doherty, reumatolog la Universitatea Nottingham, a publicat un studiu privind aproape 900 de pacienți în vârstă de 40 de ani și peste care au luat paracetamol, ibuprofen sau o combinație a acestora pentru dureri cronice de genunchi. Când a comparat participanții după 13 săptămâni, nu a fost o surpriză faptul că unul din cinci pe ibuprofen a pierdut echivalentul unei unități de sânge prin sângerări interne. Ceea ce a fost surprinzător a fost că și așa au avut aceeași proporție de pacienți care luau paracetamol.

„Paracetamolul poate fi de fapt un medicament foarte periculos”, spune dr. John Dickson, care s-a retras din cabinetul general din Northallerton, North Yorkshire, anul trecut. „Poate provoca probleme cu rinichii și ficatul și poate provoca sângerări gastro-intestinale la fel de mult ca AINS.”

În 2013, Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) a emis chiar avertismente că administrarea paracetamolului poate, în unele cazuri rare, să provoace afecțiuni cutanate potențial fatale numite sindrom Stevens-Johnson, necroliză epidermică toxică și pustuloză exantematoasă acută generalizată, care poate provoca vârful strat de piele pentru a se desprinde.

Doza maximă de 24 de ore de paracetamol este de 4 g, dar doar 5 g pot provoca complicații hepatice și poate fi ușor să supradozajați accidental, luând mai multe produse care îl conțin în același timp. „Am dureri de cap, voi lua niște paracetamol și mi-a răcit, așa că voi lua un produs rece, cum ar fi Lemsip”, spune profesorul Andrew Moore, cercetător principal al durerii la Universitatea Oxford. „Oamenii nu se uită neapărat la litere mici.”

Anul trecut, FDA a redus doza maximă de paracetamol (numită acetaminofen în SUA) în comprimate sau capsule la 325 mg pentru a reduce riscul de supradoze accidentale.

În Marea Britanie, în proiectele de orientări emise în 2013, Institutul Național pentru Excelență în Sănătate și Îngrijire (Nisa) i-a recomandat pe medicii de familie să nu mai prescrie paracetamol pentru osteoartrită, sugerând că are „beneficii limitate” și evidențiază legăturile dintre doze mai mari și cardiovasculare, probleme gastrointestinale și renale. Totuși, medicii au criticat rapid noile sfaturi pe motiv că le vor lăsa fie să le spună pacienților pur și simplu să suporte durerea, fie să conducă la o utilizare mai mare a unor alternative mai puternice, potențial mai dăunătoare, pe bază de opiacee, cum ar fi tramadolul și diamorfina.

În recomandarea sa finală de anul trecut, Nisa a efectuat o întoarcere inversă, reinstalând susținerea anterioară a paracetamolului, în așteptarea rezultatului unei analize largi a analgezicelor fără prescripție medicală de către Agenția de reglementare a medicamentelor și produselor medicale, rezultatele cărora se datorează mai târziu în acest an.

Desigur, majoritatea medicamentelor au unele efecte secundare, iar administrarea lor implică întotdeauna echilibrarea posibilelor pericole cu beneficiile. Poate că dezavantajele paracetamolului merită riscurile? Cu toate acestea, o revizuire din 2006 realizată de respectata Cochrane Collaboration a constatat că din șapte studii anterioare care comparau paracetamol cu ​​placebo, două nu au găsit nicio diferență în senzațiile de durere, iar celelalte au constatat o îmbunătățire în medie cu 5%, o îmbunătățire pe care autorii au descris-o ca având „semnificație clinică îndoielnică”.

„Pentru majoritatea oamenilor, este un placebo”, spune Dickson. „Este un pic ca atunci când se spune că, dacă înjurezi soția sau soțul tău, te simți mai bine. Este același tip de concept. ”

O altă recenzie a cercetărilor anterioare publicate de Moore și colegii de anul trecut a constatat că paracetamolul a oferit ameliorarea durerii unor persoane cu migrenă și dureri de cap tensionate, dar a fost de puțin ajutor pentru cei cu dureri cronice de spate, cancer, postoperator, menstrual și pediatric, precum și pentru reumatoidă și osteoartrita. Și cercetările publicate în BMJ în martie au constatat că paracetamolul a fost ineficient pentru durerile lombare acute și că, în comparație cu placebo, a avut doar un efect „mic, irelevant clinic” asupra durerii și a dizabilității pentru care suferă osteoartrita. De asemenea, a evidențiat dovezi că cei care îl iau în mod regulat aveau aproape patru ori mai multe șanse de a avea rezultate anormale ale testelor funcției hepatice.

Autorul principal Gustavo Machado, de la Institutul George pentru Sănătate Globală de la Universitatea din Sydney, și colegii săi au concluzionat: „Prin urmare, rezultatele noastre oferă un argument pentru a recunoaște aprobarea paracetamolului în ghidurile de practică clinică pentru durerile lombare și osteoartrita de șold sau genunchi”.

Adevărata problemă este că vechiul model de evaluare a drogurilor pe baza cercetărilor care calculează în medie efectele lor nu are prea mult sens atunci când acestea pot varia dramatic între indivizi. „Ceea ce recunoaștem acum este că, cu paracetamolul, ca și în cazul tuturor analgezicelor, există unele persoane pentru care poate oferi o ameliorare bună a durerii și altele în care nu are niciun efect”, spune Moore. În astfel de cazuri, poate că are sens ca pacienții să își asume un rol mai mare în gestionarea propriului tratament, colaborând cu profesioniștii din domeniul medical pentru a afla ce funcționează pentru ei.

Mulți medici de familie încep să adopte această abordare mai nuanțată a utilizării paracetamolului. În urmă cu doi ani, când Nisa se gândea să-și retragă susținerea medicamentului ca tratament de primă alegere pentru durerea cronică osteoartritică, Colegiul Regal de Medici Generali a fost printre cei care s-au plâns cel mai tare. Acum, totuși, doctorul Martin Johnson de la RCGP spune că status quo-ul care determină medicii de familie să prescrie utilizarea prelungită a paracetamolului pentru milioane de pacienți nu mai are sens.

„Dacă te uiți la astm sau diabet, acestea sunt condiții foarte bine auto-gestionate, deoarece oamenii sunt împuterniciți, dar nu suntem obișnuiți cu conceptul de auto-gestionare a durerii. De fapt, pacienții nu ar trebui să utilizeze paracetamol în mod obișnuit. Mai degrabă, ar trebui să le ia atunci când suferă și când vor face ceva care, în mod normal, provoacă durere, cum ar fi o plimbare lungă. De asemenea, ar trebui să ia în considerare alte modalități de a gestiona durerea, cum ar fi băile fierbinți și exercițiile de întindere. ”

Dickson este de acord că o schimbare dificilă a mentalității medicilor și a pacienților cu privire la modul de utilizare a paracetamolului și a altor analgezice este întârziată. „Medicii au spus în mod tradițional:„ Nu, nu ar trebui să ai durere și îți vom oferi ceva pentru a o opri ”, spune el. „Ceea ce trebuie să transmitem oamenilor este că durerea în sine nu face rău, nu este ceva ce poți vindeca și uneori are sens să nu iei nimic. Trebuie să învățăm să gestionăm durerea mai proporțional.

„Nu va fi ușor, deoarece este o problemă culturală, dar punctul meu de vedere este că în termen de cinci ani nu vom mai prescrie paracetamol pentru ameliorarea durerii cronice”.

Fotografia de sus: Paracetamol - ar trebui să continuați să luați comprimatele? Fotografie: Joe Giddens/PA