Călătoria către planeta roșie va fi una lungă și foarte periculoasă. Dar un om de știință are o soluție îndrăzneață, nu reveniți.

marte

Astrobiologul australian Paul Davies știe cum americanii pot salva o avere realizând obiectivul președintelui Bush de a face o expediție cu echipaj pe Marte până în 2030.

„Faceți-l într-un singur sens”, spune el.

Davies spune că nu este insensibil, ci realist.

„Este o chestiune de tehnologie, precum și de economia dură a zborului spațial uman.

„Din ceea ce știm despre expunerea pe termen lung la medii cu greutate redusă sau zero, este puțin probabil ca primii oameni care au aterizat pe Marte să poată supraviețui unei întoarceri pe Pământ”.

El spune că acest lucru se datorează faptului că misiunile orbitale care durează multe luni au cauzat o pierdere alarmantă a musculaturii și a densității osoase la astronauți.

În teorie, o expediție bidirecțională pe Marte ar dura cel puțin 21 de luni, inclusiv trei luni la destinație sau mult mai mult atunci când orbitele Marte și Pământ sunt mai puțin aliniate favorabil pentru călătoriile exterioare și interioare.

Rover-urile americane și orbiterul european și landerul său pierdut Beagle 2 au fost gătite de furtuni solare înainte de a ajunge pe Marte. Dacă astronauții ar fi fost la bord, ar fi ajuns la planeta roșie morți sau murind din cauza radiației.

Cu toate acestea, dacă ar fi aterizat cu succes, s-ar confrunta cu o altă barieră aparent imposibilă pentru întoarcerea acasă. „Oamenii noștri de pe Marte ar putea fi prea fragili pentru a face față întoarcerii la gravitație deplină”, spune Davies, o predicție făcută cu zeci de ani în urmă de scriitori de science fiction.

Davies este profesor de filosofie naturală la Centrul de Astrobiologie de la Universitatea Macquarie și autorul a zeci de cărți best-seller internaționale despre cosmologie, fizică și astrobiologie.

„Nu văd niciun motiv special pentru care astronauții care merg pe Marte ar trebui să se întoarcă din nou”, spune el.

"Sunt în favoarea unei misiuni unidirecționale. Aceasta ar reduce dramatic costurile, ar reduce riscurile și ar mări beneficiile științifice."

Doar în ceea ce privește sarcina utilă, ineficiențele sistemelor de rachete confirmă acest lucru.

Ultima misiune lunară, Apollo 17 în 1972, cântărea 2,95 milioane de kilograme la decolare. A durat 12 zile, 13 ore și 51 de minute, iar sarcina sa netă a fost de 204 kilograme ale celor trei bărbați echipaj și de 110 kilograme de probe lunare pe care le-au colectat.

La întoarcere, doar 0,0001064 la sută din greutatea brută a rachetei în mai multe etape și a sistemelor sale a revenit ca oameni și roci, restul fiind consumat.

Dacă o expediție pilotată pe Marte a fost o călătorie într-un singur sens (la un depozit debarcat anterior, inclusiv laborator, habitat și echipamente esențiale), masa sistemelor de sprijin necesare și a protecției împotriva radiațiilor care ar duce acolo ar putea fi de sute de ori mai mare și sute de ori mai puțin complexă decât un set de vehicule terestre și de întoarcere.

„Viața pe Marte ar putea fi confortabilă și interesantă din punct de vedere științific”, spune Davies. „Baza ar putea fi reaprovizionată de pe Pământ la fiecare doi ani, când planetele se aliniază, și ar reprocesa abundent dioxid de carbon marțian și hidrogen în oxigen și apă.

„Mica colonie ar fi forat adânc în suprafață, în căutarea vieții subterane, sau ar fi călătorit în lung și în lat în marile călătorii de descoperire.

„Nu ne-ar lipsi voluntarii calificați”, spune el.

Dar aveau să îmbătrânească și să moară într-o lume cu un cer roz, două luni slabe noaptea și o stea geamănă orbitoare de albastru și galben văzută în jurul apusului și al răsăritului chiar Pământul și luna sa la care nu s-ar mai putea întoarce niciodată. Și ar fi televiziunea departe? S-ar uita șase miliarde de oameni de pe Pământ pe măsură ce exploratorii de pe Marte au devenit demenți sau au cedat la vârstă? „Facem acest lucru tot timpul, alături de politicienii noștri, de vedetele și de familiile noastre”, răspunde Davies.

El spune că există și alte condiții prealabile pentru misiune.

„Trebuie să descoperim prin sondaje fără pilot dacă există organisme de pe Marte care fie ne-ar ucide, fie ar fi ucise de noi”, spune el.

„Dacă nu există forme de viață supraviețuitoare pe Marte sau dacă sunt atât de robuste și diferite de cele ale Pământului încât nu ar fi expuse riscului nostru, am putea planifica pe bună dreptate o expediție care va contamina inevitabil planeta cu organisme terestre”, a spus el spune.

„Cea mai mare opinie a experților este că suprafața lui Marte este sterilă.

„În mod similar, există o convingere mai largă că formele de viață marțiană micro sau nanomedicale pot prospera adânc sub suprafață, unde combinația de căldură și nutrienți chimici poate sprijini activitatea biologică așa cum se găsește în depozitele minerale de pe Pământ.

"Și există un mare interes pentru capacele polare, deoarece există apă acolo și poate exista sezonier în straturi subțiri de lichid care susțin organismele."

Davies spune că până când rachetele pot fi înlocuite cu o formă mult mai eficientă de transport spațial, utilizarea roboților este cea mai bună opțiune pentru explorarea fizică a sistemului solar.

„Cred că punctul care face Marte atât de atractiv este că este singura planetă asemănătoare Pământului pe care o putem ajunge.

„A avea oameni acolo și a ne păstra genomul într-o comunitate științifică mică și, în cele din urmă, autosuficientă, este polița de asigurare supremă împotriva unei plagi ucigașe globale sau a unui asteroid necinstit.

"Ambele catastrofe se află undeva în viitorul nostru. Este un loc pe Marte răspunsul?"