Băuturile alcoolice nu sunt, în general, incluse în categoria alimentelor sănătoase, dar în unele cazuri ar putea fi doar leacul pentru paraziții urât. Potrivit unui studiu publicat online pe 16 februarie în Current Biology, care arată că muștele fructelor vor căuta de fapt alcool pentru a ucide viespile parazite transmise de sânge care trăiesc în ele.

paraziții

Descoperirea oferă unele dintre primele dovezi că alcoolul ar putea fi folosit pentru a combate infecțiile, spun cercetătorii.

„Am constatat că alcoolul din mediu protejează muștele fructelor de a fi parazitate de viespi și că, chiar și după ce a fost infectat, consumul de alcool cu ​​muște de fructe duce la moartea viespilor în creștere în interiorul lor”, a spus Todd Schlenke de la Universitatea Emory. "În mod surprinzător, larvele cu muște caută în mod activ alimente care conțin etanol atunci când sunt infectate, arătând că folosesc alcoolul ca medicament anti-viespe."

Mamele de viespe își vor depune ouăle în larvele mustei fructelor. Puietii lor tineri mănâncă apoi muștele din interior spre exterior. Din fericire pentru muștele din specia Drosophila melanogaster, aceștia au dezvoltat o toleranță la alcool în timpul evoluției, o necesitate pentru o viață care trăiește și se hrănește cu fructe putrezite și fermentate.

"D. melanogaster are o abilitate specială de a tolera niveluri ridicate de alcool", a spus Schlenke. "Se părea posibil ca această abilitate să protejeze muștele de paraziții generaliști". De fapt, acei paraziți ar fi putut chiar ajuta la împingerea muștelor spre o existență de băut alcool, a adăugat el.

Într-adevăr, noile dovezi arată că expunerea la etanol descurajează viespile să-și depună ouăle în muște de fructe tinere. Când muștele infectate consumă etanol, aceasta înclină balanța în favoarea muștelor. Aceste muște sunt mai predispuse să trăiască și viespile să moară, chiar dacă muștele renunță la lansarea răspunsului lor imunitar normal anti-viespe.

Este tentant să credem că descoperirile din muște ar putea fi aplicabile altor animale care consumă alcool, inclusiv la oameni, spun cercetătorii. Până acum, noțiunea conform căreia consumul de alcool ar putea vindeca afecțiunile umane - în special infecțiile stomacale - a fost o chestiune a site-urilor de chat online și nu a literaturii științifice. Ca prim simplu test, ei sugerează că etanolul ar putea fi adăugat la culturile de paraziți din laborator pentru a afla ce fel de efect ar putea avea.

Oricum ar fi, se pare, descoperirile sunt încă un alt exemplu al frumuseții și complexității naturii. „Aceste mici muște de fructe, aceleași care plutesc în jurul bananelor maro din castronul cu fructe, iau decizii complexe cu privire la cantitatea de alcool de consumat în funcție de faptul că au sau nu paraziți interni”, a spus Schlenke. „Cine știe, poate ne pot învăța ceva despre cum să luptăm împotriva propriilor noștri paraziți”.