La un moment dat în ultimul deceniu, bibanul galben, un pește de apă dulce găsit în Canada, și-a schimbat dieta.

perch

Vestea bună este că bibanul a început să mănânce midii invazive quagga, un verișor apropiat al renumitei midii zebra. Scoicile cauzează milioane de dolari daune în regiunea Marilor Lacuri în fiecare an prin murdărirea conductelor de admisie ale centralelor electrice și instalațiilor de tratare a apei.

Vestea proastă este că midiile quagga fac mese periculoase. Acestea conțin contaminanți, în special o bacterie cauzatoare de botulism numită Clostridium botulinum, dar și PCB-uri și metale grele. Anthony Ricciardi, biolog cu specii invazive la Universitatea McGill din Montreal, este îngrijorat de faptul că schimbarea dietei peștilor oferă o modalitate în care toxinele se pot deplasa în lanțul trofic, punând în pericol nenumărați pești și păsări răpitoare.

Acum zece ani, Dr. Ricciardi a analizat conținutul stomacal al bibanului galben pentru a evalua dacă peștii au prădat midii quagga și zebra, cunoscute în mod colectiv sub denumirea de midii dreissenid. Rezultatele sale au confirmat că bibanul a fost una dintre multele specii care i-au găsit pe extratereștrii cu coajă dură neplăcuți.

Cu toate acestea, într-un studiu de urmărire realizat anul acesta, Dr. Ricciardi și asistenta sa de cercetare, Colette Ward, au descoperit fragmente de midii quagga și, în unele cazuri, chiar și animale întregi, în 60% din bibanul examinat. "La un moment dat, în ultimul deceniu, bibanul din siturile noastre de studiu din râul St. Lawrence a adăugat midii quagga în dieta lor", a spus dr. A confirmat Ricciardi.

Midiile Quagga au sosit din Europa la un an după midiile zebra. Ambele specii au explodat în număr în întreaga regiune a Marilor Lacuri în anii 1990, împingând populațiile locale de midii în pragul dispariției. „Dreissenidele au puțini prădători naturali și un ciclu de viață relativ scurt”, Dr. A spus Ricciardi. „Au întrecut cu ușurință midiile canadiene.”

În ceea ce biologul descrie ca o lovitură de stat ecologică, quagga a mușcat acum zebra și devine rapid specia dominantă de midii în multe zone.

La prima vedere, se pare că unul dintre cei din Canada câștigă în cele din urmă teren împotriva acestui invadator de mare succes. Dar potrivit Dr. Ricciardi, descoperirea sa deschide o nouă cutie de viermi.

„Midiile Dreissenid sunt mâncare junk”, a spus el. „Ei acumulează un sortiment de toxine din mediu pe măsură ce se hrănesc, iar acest nou comportament de hrănire a bibanilor oferă o cale suplimentară pentru transferul de contaminanți.”

Cel mai îngrijorător este Clostridium botulinum, care poate crește până la niveluri fatalmente ridicate în organismele aflate mai sus în rețeaua trofică. A fost identificat pentru prima dată în 2000 de Ward Stone, patolog șef al faunei sălbatice la Departamentul pentru Conservarea Mediului din New York.

Boala a ucis zeci de mii de păsări și pești în Lacul Erie, iar Dr. De atunci, piatra a urmărit mișcarea bacteriilor în lacul Ontario.

Multe mai multe animale pot fi expuse riscului acum că bibanul a descoperit deliciile gastronomice ale midiilor dreissenid. „Predarea va trece contaminanții de la un nivel al rețelei alimentare la următorul”, a spus dr. A explicat Ricciardi. „Bacteriile se acumulează în interiorul midiilor, midiile se acumulează în biban, bibanul se acumulează în interiorul basului, alunelor, alunelor și al altor animale care mănâncă pești - este ca un tablou hidos de Hieronymus Bosch.”

Este prea devreme pentru a prezice efectele pe care le va avea noul comportament al bibanului asupra vieții sălbatice din regiunea Marilor Lacuri. Multe vor depinde de cât de multe bacterii cauzatoare de botulism sunt în țesutul quagga, cât de multe dintre bacteriile consecutiv de animale din lanțul trofic și de cât de răspândit este noul comportament alimentar al bibanului.

Ian Popple este un scriitor independent, cu sediul în Montreal.