De Dan Nickrent
Departamentul de Biologie a Plantelor
Southern Illinois University Carbondale IL SUA

fructul este

Când oamenii aud cuvântul persimmon, dacă știu deloc despre el, se gândesc de obicei la fructele pe care le găsești în departamentul de produse din supermarket. Această specie (Diospyros kaki), originară din Asia de Est, are un fruct de dimensiuni de prună, care de obicei nu are multă aromă până ajunge în SUA. Îți vine să crezi că există un înlocuitor mult mai bun, care poate crește chiar în fața ușii din spate?

Persimmonul american, Diospyros virginiana, se găsește de la New York la Florida și apoi la vest până la Texas, în principal la est de râul Mississippi. Cachiul nostru este un copac înalt de 40 până la 100 de picioare (arborele record este din comitatul Wabash Illinois, la 135 de picioare). Când este matur, are scoarță adânc brăzdată care formează un model în carouri. Frunzele sunt simple și alternative. Specia este dioică, ceea ce înseamnă că există arbori masculi și femeli separați. Florile sunt în formă de urnă, cu 4 părți florale (sepale și petale). Florile masculine au 16 stamine, iar florile feminine 8 stamine sterile plus ovarul. Fructul este o boabă cu patru sepale proeminente.

Fructele de curmale sunt comestibile - dar această afirmație trebuie calificată! Înainte ca fructele să se coacă, acestea sunt tari, iar culoarea lor este verde până la gălbuie. Deși multe cărți spun că fructul este comestibil numai după îngheț, am văzut unele dintre fructele de pe copac coapte înainte de primul îngheț. Și adesea fructele se coc în momente foarte diferite pe un copac. Există multe indicii care vă spun că fructul este copt și gata de mâncare:

  • se îndepărtează ușor de ramură
  • caliciul cu 4 lobi poate fi ușor îndepărtat din fruct
  • fructul își schimbă culoarea într-o piersică sau portocaliu
  • fructul este moale la atingere și pielea se desprinde ușor
  • fructul are un gust dulce
Ultima caracteristică este cea mai importantă. Dacă gura ta se strâmbă când eșantionezi un fruct, nu este copt! Transformarea de la fructele nematurate, astringente la cele coapte, delicioase, este cu adevărat uimitoare - cele două forme de fructe de persimmon sunt la fel de diferite ca ziua și noaptea. Deci, dacă cineva ți-a spus că a încercat odată caqui și a fost groaznic, probabil că au probat un fruct necoapte.

Adunarea de caști

După cum s-a menționat mai sus, caqui se coc în momente diferite în locuri diferite și chiar diferit pe același copac. Anul acesta (2012) în sudul Illinois, am avut cași coapte la sfârșitul lunii septembrie până la începutul lunii octombrie, cu cel puțin patru săptămâni înainte de primul îngheț, dar acest lucru ar fi putut fi legat de seceta pe care am trăit-o vara precedentă. Un semn sigur că kaki sunt coapte este prezența fructelor pe pământ în jurul copacului. Căprioarele din curtea mea sunt primii care au observat acest lucru, așa că prezența lor acolo mă avertizează că sezonul de kaki a ajuns la noi.

Se pot colecta caqui de pe pământ, dar pentru aceștia adun doar pe cei curați, nedeteriorați. Când sunt coapte, acestea sunt foarte moi, așa că adesea când acestea cad, impactul le face să se deschidă (nu le folosesc). A doua modalitate de a colecta caqui este să puneți o prelată mare sub copac și apoi să dați copacului o scuturare bună (cu o scară treptată mă pot ridica puțin mai sus în copac pentru a-l scutura). Cachiurile care cad sunt coapte și gata de mâncare și rămân curate atunci când lovesc prelata. Și a treia modalitate este să folosești o scară și să culegi fructele direct de pe ramuri. Dar, din nou, rețineți că numai fructele care se îndepărtează ușor de pe ramură sunt coapte.

Extragerea și înghețarea pulpei

Acum că aveți gălețile pline de cași coapte, ar trebui să începeți procesul de extragere a pulpei cât mai repede posibil. Dacă lăsați aceste fructe coapte în jur de zile, veți avea o mulțime de muște de fructe și niște ciuperci bine fermentate. Umplu chiuveta cu apă și spăl exteriorele fructelor. Eliminați orice fructe care au pete întunecate și zone întunecate dure în apropierea caliciului. Rețineți că fructele variază enorm ca mărime de la copac la copac. Fructele mai mari par să aibă mai multă pulpă ca procent din volumul lor total decât fructele mici. Scoateți caliciul uscat și întunecat și puneți fructele într-o moară alimentară. Aceste fabrici pot fi achiziționate online sau la mai multe magazine diferite care vând aparate de bucătărie (a mea costă aproximativ 30 USD). Înainte de a cumpăra moara, am extras pulpa folosind un colector și un tocător de cartofi. Acest lucru funcționează bine, dar este nevoie de mai multă „grăsime pentru cot!” De fapt, metoda colierului are ca rezultat o pastă de calitate mai bună, deoarece nu îndepărtează straturile de semințe. Dar, dacă utilizați moara alimentară cu atenție, puteți evita măcinarea semințelor și obțineți multă pulpă rapid. Dacă sunt coapte în mod corespunzător, fructele de kaki ar trebui să se strivească cu ușurință într-o ciupercă slimy (sună groaznic, dar nu este!). Umplând moara mea de două litri, ajung de obicei cu două căni de pulpă.

Fructele de persimmon pot avea cantități diferite de apă, în funcție de cât timp au stat atârnate pe copac. Pentru cei mai uscați, poate doriți să adăugați puțină apă în timp ce le procesați prin moara alimentară. Așez moara într-o caserolă pătrată și utilizez o spatulă de plastic pentru a răzu pulpa de pe fundul grătarului morii. Măsurați două căni de pulpă și puneți-o într-un recipient pentru congelator din plastic. De obicei am o mulțime de recipiente cu iaurt în jur, așa că mi se pare că acestea funcționează bine. Etichetez containerul și plasez pulpa în congelatorul meu. Pulpa se păstrează foarte bine până la un an în congelatorul meu de tip piept. Rețineți că congelatoarele cu auto-dezghețare, așa cum se găsesc asociate cu multe frigidere, nu vor funcționa la fel de bine deoarece trec prin cicluri zilnice de îngheț/dezgheț, iar alimentele nu se mențin atât de mult în acest fel.