Perspective critice

În era „epidemiei de obezitate”, grăsimea a devenit un subiect încărcat politic. Astfel, deseori provoacă un răspuns vădit politizat din partea scriitorilor de ficțiune. Un astfel de romancier este Sarai Walker, a cărui carte din 2015, Dietland, leagă atitudinile culturale față de alimentația femeilor și dimensiunea corpului de alte preocupări politice feministe, de la cultura violului la violența în familie până la lipsurile de gen în ocuparea forței de muncă. În Dietland, restricțiile privind spațiul ocupat de femei devin o metonimie pentru toate restricțiile impuse vieții femeilor într-o cultură patriarhală. Când personajul principal, Alicia (poreclit Prune), începe să înțeleagă legătura dintre cultura dietei și alte forme de opresiune patriarhală, ea este capabilă să renunțe la convingerea ei că mărimea corpului este o chestiune exclusiv personală, mai degrabă decât politică. Ea învață să vadă modurile în care patriarhatul capitalist și-a modelat înțelegerea și experiența corpului. Odată cu această realizare începe transformarea ei într-o activistă feministă și conștientă din punct de vedere politic.

subversiv

Plum începe cartea ca produsul ideal al culturii dietetice nord-americane. Ea a interiorizat toate mesajele pe care industria de slăbit le urmărește fără încetare femeile. Locuiește la periferia industriei de frumusețe, lucrând ca mătușă agonică pentru o revistă de modă pentru adolescenți. Ea crede că grăsimea rezultă din alegerile individuale și eșecurile divorțate de contextul social și, prin urmare, își restricționează de bună voie alegerile cu privire la mișcările sale („[activitățile zilnice [m] y m-au ținut într-o rază de cinci blocuri”) (5), cariera ei ( acceptă munca cu plată slabă pentru care este supra-calificată), garderoba ei (neagră și plină) și mâncarea ei (numără constant calorii). „Viața mea”, afirmă ea, „avea parametri îngustați, așa am preferat-o eu” (5).

Mai mult, Plum a adoptat discursul moral atașat grăsimii în S.U.A. Numele de familie al gurului fictiv al dietei romanului, Eulayla Baptist, evidențiază aura religiozității din jurul culturii dietei contemporane. După cum afirmă unul dintre angajații Eulayla, „nu pot sublinia suficient importanța utilizării termenilor morali atunci când vorbim despre dietă clienților noștri ... Când baptiștii slăbesc, ei sunt„ buni ”; când se îndepărtează de plan, sunt „răi” ”(53).

La începutul romanului, Plum a cumpărat atât de bine promisiunea culturii dietetice de transformare personală prin autodisciplină, încât și-a pus viața în așteptare până în acea legendă zi în care este slabă. Ea se gândește la sine ca la o „imagine de dinainte” (59), „suspendată în timp, ca un animal care plutea într-un borcan de formaldehidă” (7). Este atât de îndepărtată de viața ei actuală, încât se referă la sinele ei gras ca la Prune, în timp ce viitorul ei eu subțire este numit pe numele ei real, Alicia. Cu toate acestea, până la sfârșitul romanului, Plum și-a revendicat numele Alicia pentru sinele ei gras.

Această recuperare nu vine ușor pentru Plum. Când a fost expusă pentru prima dată la acceptarea grăsimilor prin fiica rebelă a lui Eulayla, Verena, a răspuns cu ostilitate. Romanul relatează deprogramarea treptată a lui Plum din cultura dietei prin expunerea ei la două grupuri, colectivul feminist condus de Verena la Calliope House, care practică viața comunitară și acceptarea radicală a sinelui, și grupul feminist „terorist” „Jennifer”, care favorizează violența acțiune revoluționară. Trezirea Plumului dezvăluie opresiunea grăsimilor ca fiind structurală și, de asemenea, legată indisolubil de alte forme de opresiune. De exemplu, o parte din deprogramarea Plum implică petrecerea timpului într-o cameră în care pornografia violentă este prezentată într-o buclă continuă. Prin vizionarea repetată a acestor imagini, Plum începe să-și pună la îndoială dorința de a-și face corpul acceptabil pentru tifonul masculin.

Alice în Țara Minunilor a lui Lewis Carroll oferă o metaforă structurantă pentru Dietland, cu titluri de capitole precum „Rabbit Hole” și „Eat Me”. La fel ca Alice, anxietatea lui Plum față de incapacitatea ei de a-și controla mărimea corpului lasă loc experiențelor de împuternicire. De exemplu, Plum ajunge să aprecieze faptul că grăsimea ei îi oferă o perspectivă exterioară asupra lumii. Două treimi din parcursul romanului, Plum își dă seama: „Dacă aș arăta ca o femeie normală, dacă aș arăta ca tine, atunci nu aș ști niciodată cât de cruzi și superficiali sunt oamenii ... Este o putere specială. Văd trecut masca către persoana reală de dedesubt ”(196-7). Plum realizează, de asemenea, că există putere în diferență dacă este deținută: „Mi s-a părut bine să spui cuvântul grăsime. Am evitat-o ​​întotdeauna, dar avea aceeași forță ca dracu și aceeași putere - un cuvânt f ilicit ”(196). Recuperând cuvântul grăsime din cultura care l-a definit pur și simplu în termeni stigmatizanți, Plum nu își afirmă pur și simplu propria identitate. Mai degrabă, ea învață că cuvântul poate fi o armă cu care să conteste modul de percepere a culturii dominante.

Această realizare nu vine la sfârșitul călătoriei lui Plum. În acest roman, acceptarea de sine nu este semnificativă până când nu se traduce în acțiune. Pe măsură ce romanul continuă, Plum se confruntă cu o alegere între cele două forme de rebeliune întruchipate de Calliope House și Jennifer. Unii cititori pot fi șocați de flirtul lui Plum cu tactica violentă a lui Jennifer. Grupul a fost format dintr-o femeie soldată a cărei fiică de doisprezece ani a fost violată, rușinată și condusă la sinucidere. Numele grupului evidențiază rolul prejudecăților rasiale și etnice în construcția unei femei feminine ideale. În copilărie, soldatul latin adoptase numele anglicizat Jennifer pentru a se potrivi; la fel ca cuvântul grăsime, este acum ironic aruncat înapoi în fața culturii care a exclus-o.

Deși Plum respinge în cele din urmă poziția de vigilență a lui Jennifer, romanul îi acordă Jennifer datoria. Jennifer este eficientă. De exemplu, atunci când amenințările lor determină ca ziarele britanice să înlocuiască fetele topless cu „pagina-trei” cu nuduri masculine complet frontale, bărbații sunt obligați să se confrunte cu realitatea obiectivării într-un mod care o denaturalizează. Ceea ce face ca Plum să o refuze pe Jennifer nu este neapărat tactica pe care o folosesc, ci ceea ce au costat aceste tactici femeilor implicate în asaltul lor asupra autorității patriarhale. Romanul se concentrează pe taxa pe care o are o femeie, Leeta, care este nevoită să-și petreacă viața ascunsă, închisă în spații din ce în ce mai înguste, din cauza răspunsului patriarhal copleșitor de violent adus lui Jennifer. Prezentatoarea de emisiuni Nedra o descrie cu exactitate pe Jennifer când spune: „Nu cred că este terorism ... cred că este un răspuns la terorism” (232). Problema pentru Jennifer este că patriarhia a stăpânit deja violența ca tactică.

Dar dacă Plum nu se alătură Jennifer, nici nu susține pe deplin noțiunea individualistă a Calliope House de pozitivitate corporală. În schimb, Dietland oferă o alternativă binară. Finalul romanului sugerează că calea de urmat constă în subminarea și subminarea bazelor patriarhale ale culturii dietetice, mai degrabă decât în ​​provocarea directă sau în retragerea auto-îngrijitoare. Astfel, cartea nu se termină cu Plum care îi întoarce spatele membrilor Jennifer. În schimb, ea își folosește noua acceptare de sine ca temei pentru acțiunea politică, ajungând la fugarii de la Jennifer pentru a-i ajuta în fuga lor de persecuție. Prunul nu încearcă să răstoarne sau să scape din patriarhat. În schimb, ea face schimbări incrementale în felul în care trăiește și acționează în interiorul acesteia, sprijinindu-și în același timp femeile în eforturile lor de a submina controlul patriarhal asupra corpurilor femeilor.

Despre autor

Joyce Huff

Joyce L. Huff este profesor asociat de engleză la Universitatea Ball State. Cercetările sale se concentrează pe grăsime și dizabilități în literatura britanică victoriană. Lucrarea ei pe aceste subiecte a apărut în The Fat Studies Reader (New York University, 2009); Bodies Out of Bounds (Universitatea din California, 2001); Historicizing Fat in Anglo-American Culture (Ohio State University, 2010); Culturi ale abdomenului (Palgrave Macmillan, 2005); Victorian Freaks (Ohio State University, 2008) și revistele Fat Studies și XIX-Century Gender Studies. În prezent, lucrează la un manuscris de carte despre grăsimi în Marea Britanie victoriană.