Inscrie-ma!

Înscrieți-vă Digital!

Abonați-vă la Print!

S-a spus că un coiot va mânca tot ce nu îl mănâncă mai întâi. Aceasta este, într-o oarecare măsură, adevărat. Sunt una dintre cele mai adaptabile creaturi de pe planetă și vor mânca o mare varietate de alimente.

prădătorii

Ceea ce cred mulți dintre noi, totuși, nu se bazează neapărat pe știință. Luați cozi albe, de exemplu. Mulți vânători sunt anumiți coioți care ucid o mulțime de căprioare. O serie de studii care au examinat scat coiot au descoperit că cozile albe reprezintă într-adevăr un procent mare din dieta lor. Cercetătorii din Virginia au colectat 395 scat coioți pe o perioadă de 2 ani și au examinat conținutul folosind potrivirea vizuală. Șaptezeci și patru la sută din toate analizele analizate aveau dovezi ale căprioarelor.

„Am reușit să identificăm părul de căprioară examinându-l la microscop și comparându-l cu eșantioane provenite de la căprioarele ucise pe drum și cu alte surse de căprioare cunoscute. Am putea verifica și alte specii comparând, de asemenea, probe de păr ”, spune Dana Morin, cercetător post-doctorat la Universitatea Cornell. De asemenea, am folosit modele dentare pentru a identifica mamifere mici, care au toate modele distincte și identificabile între diferitele specii.

În timp ce rozătoarele erau consumate tot anul, căprioarele au constituit o porțiune mai mare din dietele de coiot în perioade specifice. Prădătorii se bazau mult pe căprioare în ianuarie, martie, iunie, iulie și noiembrie.

„Știm că cerbul reprezintă o mare parte din dieta coioților, dar nu știm dacă ucid căprioare vii sau scotocesc. Alte studii au descoperit că aproximativ 80 la sută din căprioarele pe care le mănâncă sunt deja moarte ”, adaugă Morin. „O parte din restul ar putea fi rănită din mai multe lucruri, iar unele pot fi sănătoase în momentul morții lor. Nu știm sigur. ”

De asemenea, Morin nu știa dacă coioții au mâncat dintr-o singură carcasă pentru o perioadă îndelungată sau dacă au putut găsi mai multe căprioare în timpul călătoriilor lor normale. Cu alte cuvinte, prezența părului cu coadă albă în caca de coiot nu înseamnă neapărat că ucid și mănâncă un număr mare de căprioare. În schimb, ar putea să mănânce același căprioar timp de câteva zile sau ar putea să scape de coada albă sau de a fi împușcați și nerecuperați de vânători.

Ceea ce, de asemenea, nu a putut fi verificat în studiul ei a fost câte câini au ucis. Cu toate acestea, este un pariu relativ sigur că mulți, dacă nu chiar cei mai mulți, dintre căprioarele pe care le-au consumat în iunie și iulie au fost faini. O serie de studii efectuate în sud și sud-est au constatat că coioții mănâncă o mulțime de fawn în lunile iunie și iulie. Dimpotrivă, cantitatea ridicată de păr de căprioară în scat de coiot în noiembrie și ianuarie poate fi rezultatul grămezilor intestinale și al căprioarelor nerecuperate în timpul sezonului de vânătoare. Deși se întâmplă, este rar ca coioții să omoare un cerb adult sănătos. Desigur, zăpada adâncă poate facilita prinderea și uciderea mamiferelor mari pentru un pachet de coioți.

Un alt studiu efectuat în nord-vestul statului Wyoming a constatat că cerbul și elanul au constituit un procent mare din dietele de coiot în această regiune, de asemenea, căprioarele arătând în aproape 30 la sută din scat în timpul iernii. Elk a fost în 14,6 la sută, iar părul de elan a fost găsit în aproape 11 la sută din coyote scat. Cu toate acestea, cercetătorii nu au putut stabili dacă prădătorii mănâncă animale moarte sau dacă le ucid pe cele vii.

„Pe baza studiului meu și a altora, este evident că coioții sunt oportunisti care vor mânca aproape orice. Vor lua masa ușoară peste cea grea dacă au de ales ”, spune Morin. "Cu alte cuvinte, ar prefera să mănânce un cerb mort decât să încerce să prindă unul viu".

De asemenea, nu mănâncă doar căprioare. Studiul lui Morin a descoperit o mare varietate de mamifere mici, inclusiv de la veverițe și șobolani la iepuri și șobolani, în scat-ul pe care l-a prelevat. Câțiva au avut dovezi de raton, posum și chiar mofetă și vulpe roșie. Din nou, totuși, acei prădători mai mici ar fi putut fi omorâți.

Coiotii din Wyoming aveau, de asemenea, o abundență mare de mamifere mai mici. Vole, gophers și veverițele roșii erau un produs alimentar obișnuit vara, dar cu atât mai puțin în toamnă și iarnă. Iepurii cu zăpadă au fost, de asemenea, o mare parte a dietei lor, dar mai ales în toamnă.

Cercetătorii speculează că incidența mai scăzută a consumului de iepure cu zăpadă poate fi rezultatul abundenței și vulnerabilității ungulatelor (căprioare, elani, elani) în perioadele de zăpadă adâncă, ceea ce explică și uciderea iernii a mamiferelor mari. De asemenea, se întreabă dacă zăpada mai adâncă permite iepurilor să scape mai bine de prădare. Paltoanele lor albe nu numai că se amestecă mai bine, sunt capabile sau rulează peste zăpadă mai eficient decât un coiot.

Vara și toamna au însemnat coioții din Virginia trecerea la diete grele pentru fructe și alte materii vegetale. Coiotii consumă totul, de la struguri sălbatici și labe labe la afine și chiar ghinde. Morin a găsit, de asemenea, o mână de scat cu culturi precum soia, porumb și chiar legume de grădină. Studiul din Wyoming a descoperit o abundență ridicată de semințe de pin alb în coajot, într-un an anume.

„Zăpada a fost sub medie în acea iarnă”, a scris Jennifer Dowd, cercetătorul Universității de Stat din Utah, autorul principal al studiului. "Fiind un an cu zăpadă scăzută, eventual coioții au putut accesa mai ușor cache-urile de semințe de pin albă făcute de veverițe roșii decât în ​​anul următor, când zăpada adâncă le-ar fi putut interzice să excaveze cache-urile."

Ambele studii au examinat dietele de coioți din mediul rural. Pe măsură ce prădătorul își extinde raza de acțiune, devine din ce în ce mai frecvent în mediul urban și suburban. Multe dintre aceleași alimente sălbatice sunt disponibile, dar coioții au acces abundent la un aliment mai domesticit: animalele de casă. Cu toate acestea, diverse cercetări au constatat că nici pisicile, nici câinii mici nu reprezintă nici măcar o mică parte din dieta unui coiot urban.

Oamenii de știință din cadrul Proiectului de cercetare Urban Coyote din apropierea orașului Chicago au analizat peste 1.400 de șobolani de coiot și au găsit dovezi ale pisicilor de casă în doar 1,3%. Cu toate acestea, nu au putut stabili dacă pisica era vie sau moartă când coiotul a găsit-o. Alte studii au arătat rate la fel de scăzute ale prădării casă-animal de companie. Așa cum coioții de țară se bazează pe mamifere mici, distrugere rutieră și diverse materii vegetale, la fel și coioții urbani.

Mâncare pentru pisici

Nici bobocii suburbani nu pradă animalele de companie, conform cel puțin unui studiu realizat în sudul Californiei. Ei și omologii lor din mediul rural sunt oportuniste, dar spre deosebire de coioți, dieta lor constă aproape în întregime din mamifere. Morin a examinat 348 de bobcat scat colectate în Virginia de Vest. Veveritele au fost cele mai frecvente alimente, cu dovezi ale veveriței în 199 de scat. Cerbul de coadă albă a fost prezent în 126 de deșeuri. Similar cu probele de coiot la care s-a uitat, căprioarele au fost cele mai abundente în bobcat scat în iunie, care este atunci când se nasc făinoși, iar iarna când au fost disponibile grămezi de intestin și căprioare nerecuperate.

Fructele și alte catarguri au constituit o mică parte din dieta lor, dar păsările și chiar reptilele au apărut pe o bază rară. Și asta au descoperit cercetătorii din Georgia. Au vrut să știe dacă bobcats erau un prădător semnificativ al prepelițelor bobwhite, care se confruntă cu amenințări serioase în întreaga lor parte istorică. Vestea bună este că rămășițele de prepeliță au fost găsite în doar două din cele 135 de eșantioane eșantionate. Bobcats în zona de studiu, care este gestionat intens pentru prepelițe, au prădat puternic rozătoare mici. Șobolanii de bumbac au fost cea mai comună sursă de hrană, iar rozătoarele au fost găsite în 91% din toate probele de scat.

În mod surprinzător, rămășițele de cerbi au fost de doar 9%, cu cea mai mare apariție în vară. Autorii studiului sugerează că prevalența ridicată a rozătoarelor și a păsărilor, altele decât prepelița, este pur și simplu un produs al habitatului. Deoarece terenul este gestionat pentru prepelițe, acesta constă dintr-o acoperire densă și joasă, care este un habitat de înaltă calitate pentru o varietate de mamifere mici și păsări cântătoare, precum și prepelițe.

Fox Food

Nici vulpea roșie nu mănâncă prepelițe. Nu sunt mult diferiți de verii lor mai mari. La fel cum coioții mănâncă o mare varietate de alimente, și vulpea mănâncă ceea ce este disponibil atunci când este disponibil. Un studiu realizat pe Insula Assateague, Maryland, a constatat că un procent ridicat de șobolani conținea mamifere. Iepurii coada-cocoșului au fost cei mai răspândiți, dar șoarecii și șobolanii au fost, de asemenea, un aliment obișnuit. La fel au fost păsările și, într-o măsură mai mică, insectele și o varietate de alte materii vegetale. Vulpea din zona de studiu a mâncat, de asemenea, o mulțime de crustacee. Assateague este o insulă de barieră, așa că crabii, care au fost găsiți la 65% din șobolanii eșantionați, sunt probabil disponibili în mod regulat.

Nu există crabi în Dakota, dar există o mulțime de rațe, în special în primăvară și vară. De aceea, atât de multe carcase de rață au fost găsite la adăposturile de vulpe roșie în timpul unui studiu din Dakota de Nord. O vizuină de vulpe avea 33 de carcase de rață în jurul său, dar media pentru toate bârlogurile era de cinci rațe. Populațiile de vulpe roșie sunt în scădere în întreaga Dakota, posibil ca urmare a creșterii populațiilor de coioți, deci nu sunt privite ca o amenințare semnificativă pentru păsările de apă. Nici coioții. O serie de studii efectuate în regiunea Prairie Pothole, cunoscută și sub numele de fabrica de rațe, au constatat că rațele reprezintă o porțiune foarte mică din dieta unui coiot. Totuși, ei mănâncă o mulțime de căprioare.