Era anul 1977 și aveam 15 ani, copleșită de entuziasmul și glamourul tuturor

Era anul 1977 și aveam 15 ani, copleșită de entuziasmul și glamourul tuturor. Stăteam în primul McDonald's irlandez de pe Grafton Street cu prietenii mei de la școală și mâncam un hamburger american pentru prima dată în viața mea. Nu contează că a trebuit să iau ketchupul și murătura de roșii, care nu mi-au plăcut. Aceasta a fost cultura tinerilor americani, la fel de reală ca cocsele pe care le-am băut din paie prin capacele din plastic. Ne-am așezat pe scaune de plastic strălucitoare și vedem un grup de băieți înghesuiți în jurul unei mese de plastic de lângă noi. Ne-am pus banii laolaltă pentru a vedea dacă ne putem permite acel obiect cel mai exotic, un milkshake.

asupra

Avans rapid până în 1982, când timp de câteva luni penibile de vară lucram în al treilea McDonald's deschis în Irlanda, în Dun Laoghaire. Nu atât de plin de farmec. O mulțime de ștergătoare de podea, transpirându-mă într-o uniformă de nailon, arzându-mi mâinile prăjind chifle și scuturând cartofi prăjiți în cutii sub lumini aprinse. Punerea castraveților la fel de reci și umezi ca broaștele pe Mac-urile mari și arderea paharelor de sos dintr-un pistol de sos pe fileurile de pește prăjite.

Acum să privim în viitor. Este anul 2000 și există 75 de restaurante McDonald's în Irlanda care angajează 5.000 de persoane. Nu, nu visăm. Acest lucru este real. În prezent, există 39 de restaurante în republică (cu 15 în nord), dar McDonald's, care împlinește 21 de ani anul acesta, își propune să dubleze practic acest lucru în mai puțin de doi ani.

"A existat o creștere a economiei irlandeze și o creștere a venitului disponibil", spune Andrew Corcoran, manager de țară pentru McDonald's din Irlanda. "Am fost atenți la deschiderea inițială în orașele mici. Am crezut că vânzările nu pot justifica investiția. Dar succesele noastre din Tralee, Navan și Monaghan au arătat că putem face afaceri bune în orașele provinciale irlandeze". Mai târziu în această lună se va deschide un drive-through McDonald's în Castlebar, iar luna viitoare va fi un restaurant care se deschide în Mallow și un drive-through în Roscrea.

Numai în 1997 au existat aproximativ 54 de milioane de vizite ale clienților în Republica și cifra de afaceri totală a fost de 60,3 milioane de lire sterline. Cu toate acestea, McDonald's din Irlanda este o simplă picătură în ocean atunci când considerați că în întreaga lume există peste 23.132 de restaurante McDonald's în 109 țări, furnizând hrană zilnic 38 de milioane de oameni.

Care este formula câștigătoare? Și de ce funcționează atât de bine aici? „Mâncare, oameni buni și distracție”, îl știe Andrew Corcoran. Dar serios? "Mâncare gustoasă, servicii prietenoase și un mediu curat." Dar ce le place irlandezilor, mai exact, atât de mult despre McDonald's? "Vânzările medii de cartofi prăjiți sunt, cred, cei mai mari din Europa. Gusturile irlandeze se reflectă în general în gusturile nord-europene și americane, dar consumul de cartofi prăjiți în Irlanda este deosebit de mare."

E timpul să abordăm consumatorii de pe suprafața cărbunelui. Grafton Street McDonald's este plin de studenți, familii și mai multe grupuri de femei în vârstă, la prânz, joi. „Este nebun”, anunță Tom (11), a cărui mamă nu vrea ca el să-și dea numele adevărat. "Mâncarea este minunată." Tocmai a mâncat un cheeseburger și termină un milkshake de căpșuni. Fratele său Frank (13 ani) preferă puiul Mcnuggets. „Au un gust grozav”. Mama lor sună o notă de precauție. "Nu este hrănitor. Vor avea nevoie de o altă masă într-o oră". Tatăl lor zice: „Este o noutate, dar este doar o gustare. Ar trebui să mergem în altă parte pentru mâncare adevărată”.

Există o mulțime de fapte și cifre în secțiunea nutriție și alimentație sănătoasă din pachetul de informații McDonald's, care explică faptul că mâncarea este bună pentru dvs. "Doar bucățile prime de sfert și flanc slab sunt utilizate pentru hamburgeri de carne de vită irlandeză pură 100% McDonald's." În ceea ce privește cartofii: „McDonald’s folosește cartofi cultivați de cea mai bună calitate doar pentru cartofii lor prăjiți - Burbanul rus, Pentland Dell și Shepody”. „Dezvoltările nutriționale” recente includ înlocuirea unturii cu „o cantitate mai mică de ulei vegetal” în chifle.

În ultimele 18 luni, McDonald's a introdus chiar și un tort vegetarian într-un coc: „Este un apel pentru vegetarieni, care sunt un sector mic, dar în creștere, al societății noastre”, explică Andrew Corcoran.

Cu toate acestea, meniul de la McDonald’s nu este un fel de fibre bogate, înghesuit cu fructe și legume proaspete, o dietă sănătoasă pe care în prezent o acceptăm ca fiind cea mai bună modalitate de a mânca. „Mâncarea rapidă, în general, poate fi acceptabilă pentru mesele ocazionale, dar nu ar fi recomandată ca opțiune de alimentație obișnuită”, spune Vivienne Reid, dietetician senior la Departamentul de Medicină Preventivă de la Spitalul St Vincent din Dublin. "O dietă care are foarte puțină salată sau legume și un conținut ridicat de grăsimi nu este bună pentru nimeni și cu siguranță nu pentru copii. Puteți mânca alimente convenabile și sănătoase acasă și puteți profita la maximum de produsele proaspete ale sezonului."

Pe de altă parte, „McDonald’s s-a încadrat într-un model preexistent de cultură de pește și cip, care a fost deja stabilit în Irlanda înainte de 1977”, subliniază Jerry Boucher. „Irlandezii oricum nu mănâncă multe fructe proaspete”. Domnul Boucher, originar din Hartford, Connecticut, își finalizează doctoratul la departamentul de sociologie al TCD privind integrarea Irlandei în economia globală. Cei mai mari clienți din McDonald's, spune Andrew Corcoran, sunt mame cu grupuri de copii sub 12 ani. „Ne bucurăm că am creat genul de atmosferă care atrage familiile”, spune el. "Părinților le place un mediu curat și sigur, unde există cineva care să ajute copiii și unde există alimente care le plac copiilor. Programul nostru de ziua de naștere, programul de masă fericită și cadouri pentru copii sunt toate foarte populare." Între timp, organizațiile de caritate pentru copii Ronald McDonald au acordat subvenții de 150 de milioane de dolari.

Gerry Boland, coordonatorul Dublin Food Co-op (o cooperativă organică integrală pe Pearse Street), critică abordarea adoptată de McDonald’s în atragerea copiilor. "Copiii sunt exploatați de această tactică de a face să mănânci acolo într-o zi distractivă cu Ronald McDonald și să ofere cadouri. Copiii nu sunt cei care ar trebui să ia decizii cu privire la ceea ce mănâncă".

El adaugă că fast-food-ul McDonald’s este „contrar a tot ceea ce încercăm să promovăm în cooperativa alimentară. Este produs în masă, deci implică substanțe chimice, pesticide și exploatarea animalelor”. De asemenea, critică ambalajul McDonald's. „Promovăm ambalarea minimă în conformitate cu principiile stricte de mediu.” El își amintește ramurile pichetate ale McDonald's în timpul recentului caz McLibel, unde două persoane din Anglia au distribuit pliante critice pentru McDonald's și au fost trimise în judecată.

„Cazul McLibel nu a afectat McDonald's în Irlanda”, spune Andrew Corcoran. "Oricum, McDonald's a câștigat cazul și formularea pliantului a trebuit modificată. Fusese plin de declarații incorecte despre politicile noastre de mediu". McDonald's "nu cumpără carne de vită care amenință pădurile tropicale de ploaie oriunde în lume", spune Fact Pack. Există, de asemenea, o listă a conținutului reciclat al ambalajelor McDonald's (șervețelele sunt 100% reciclate, celelalte recipiente sunt 72%). Andrew Corcoran adaugă că angajații McDonald’s fac „patrule de gunoi” în fiecare oră în afara fiecărui restaurant.

În ceea ce privește furnizorii, McDonald's este furnizat și susținut de 19 companii. „Ori de câte ori este posibil folosim produse locale”, spune dl Corcoran. "Unele lucruri, datorită volumului produsului de care avem nevoie, nu putem ajunge local; de exemplu, chiflele noastre. Dar ne uităm la construirea unei brutării irlandeze."

McDonald's a fost criticat și pentru că nu recunoaște sindicatele. Editorul lucrătorului socialist, Kieran Allen, spune: "Are o politică militantă de a ține sindicatele în afară. Angajații sunt foarte controlați de conducere". Andrew Corcoran răspunde că nu este nevoie de un sindicat, deoarece "colaborăm îndeaproape cu angajații noștri, avem sesiuni de rap și comunicări de zi cu zi. Unul dintre francizații noștri principali se află în Comitetul mixt al muncii. La McDonald's ne prețuim oamenii . Știm că poate fi o treabă grea și pot fi foarte ocupați. Aceasta nu este doar o afirmație banală corporativă ".

Pentru o deconstrucție a fenomenului de fast-food al cărui McDonald’s este rege, Kieran Allen recomandă munca sociologului american, George Ritzer, care a scris pe larg despre „McDonaldisation”, „dezumanizarea și omogenizarea” modelelor noastre de consum. „Mâncarea se află în centrul majorității culturilor și pentru mulți este ceva pentru care se consumă mult timp, atenție și bani”, spune Ritzer în The McDonaldization Thesis (Sage Publications). "În încercarea de a modifica modul în care oamenii mănâncă, McDonaldisation reprezintă o amenințare profundă pentru întregul complex cultural al multor societăți. Este o mică mirare că McDonald's și numeroasele sale clone au devenit un punct central al anti-americanismului. Ceea ce este mai surprinzător este că atât de mulți oameni din atâtea societăți sunt atât de dornici să îmbrățișeze McDonald’s și procesul pe care îl reprezintă. ”

Dar sociologul Gerry Boucher minimizează orice noțiune a faptului că McDonald’s face parte dintr-un val de cultură americană care învață Irlanda. "Irlanda se dezvoltă foarte repede și se adaptează la alte culturi. Dar asta nu înseamnă că Irlanda își pierde identitatea culturală. De fapt, imensa diaspora irlandeză a reușit să introducă cultura irlandeză în întreaga lume, din conceptul de pub Guinness și Riverdance către Seamus Heaney și Boyzone. "