Recent, s-a produs o schimbare a mărcii în cadrul familiei de produse Sennheiser. Acum, fosta divizie de jocuri a companiei intră sub numele de marcă EPOS și oamenii de la EPOS au trimis noua lor placă de sunet USB GSX 300 pentru testare. Dispunând de o mufă pentru căști de 3,5 mm, intrare pentru microfon de 3,5 mm și un buton de volum iluminat, GSX 300 promite să ridice performanța audio în comparație cu soluțiile integrate în placa de bază sau laptopul.

dimensiuni

Conectarea

EPOS GSX 300 este ambalat eficient într-o cutie mică care conține dispozitivul, un cablu micro-USB la USB tip A și hârtie. Dispozitivul este alimentat în întregime prin USB, deci nu este nevoie de o verucă suplimentară de perete pentru a vă aglomera situația de cablare. Pe mașinile Windows 10, dispozitivul este plug and play și nu necesită instalarea driverului pentru funcționalități de bază. Unele dintre funcțiile sale avansate vor necesita instalarea EPOS Gaming Suite pe computer. Acest software permite ajustări ale EQ-ului, reglarea fină a intrării microfonului și setarea parametrilor de funcționare ai singurului buton de pe dispozitiv, supranumit Smart Button. EPOS Gaming Suite oferă, de asemenea, o caracteristică de actualizare a firmware-ului online pentru GSX 300. La instalare, mi s-a solicitat să actualizez firmware-ul și am început testarea folosind versiunea 44.05.60.60.

GSX 300 are un design destul de simplu, care funcționează pentru dimensiunea sa și pentru aplicația dorită. Poate fi așezat pe birou și este suficient de mic pentru a nu fi deranjat. Butonul de volum funcționează ca un atenuator digital în trepte, care ajustează pur și simplu volumul sistemului Windows, mai degrabă decât un pot analogic. Pe măsură ce întoarceți, face clic, fiecare crestătură oferind 2 pași (din 100) de reglare a volumului. Fiecare interacțiune cu butonul aduce o fereastră pop-up pe ecran, indicând nivelul volumului sistemului, împreună cu butonul de redare/pauză persistentă și butoanele de saltare a pistei înainte/înapoi. Este discret în timpul utilizării normale a desktopului, dar aș dori să existe o opțiune pentru a dezactiva pop-up-ul.

Butonul inteligent inclus poate funcționa într-unul din cele două moduri: comutarea prin presetări EQ sau schimbarea între modurile stereo 2.0 și modurile surround simulate 7.1. Butonul de volum este iluminat în albastru când modul stereo este activ și roșu când modul surround este activ. Aceste swaps de moduri pot fi, de asemenea, comutate manual în cadrul EPOS Gaming Suite, iar modul surround are un glisor Reverb suplimentar care determină cât de mult se aplică efectul de imitație a camerei semnalului. Din câte îmi dau seama, nu există nicio modalitate de a face ca GSX 300 să accepte efectiv un semnal de intrare surround real 5.1 sau 7.1, deci modul său surround nu oferă decât simulare acustică în cameră. Am găsit că utilizarea butonului inteligent este inutilă pentru activarea sau dezactivarea modului surround, deoarece ieșirea audio ar rămâne neschimbată chiar dacă culoarea luminii s-ar schimba. Doar când am făcut clic pe comutatoarele din EPOS Gaming Suite, ieșirea audio s-a schimbat efectiv.

O altă ciudățenie pe care am observat-o este că nu există nicio modalitate de a selecta rata de eșantionare a GSX 300 în Windows 10 după instalarea EPOS Gaming Suite. Dispozitivul este promovat ca suportând funcționarea de 44,1 KHz, 48 KHz și 24 de biți 96 KHz, dar nu a existat nicio modalitate de a trece la aceste moduri după instalarea EPOS Gaming Suite. După ce am dezinstalat software-ul, a devenit disponibil meniul derulant din selectorul ratei de eșantionare Windows 10. Am încercat testarea cu ieșirea WASAPI de la foobar și aplicația Amazon Prime HD pentru a obține redarea de 96 KHz din propriile mele fișiere muzicale sau din streaming, dar nu a fost posibil cu EPOS Gaming Suite instalat. Software-ul nu afișează o pictogramă în bara de activități în timp ce este deschisă, astfel încât găsirea acestuia într-un teanc de ferestre poate fi enervant în comparație cu orice alt software de pe computer.

Utilizatorii interesați să asculte muzică, fie că este vorba de rezoluție înaltă sau de lucruri precum Youtube și Spotify, ar fi mai bine să caute altceva, deoarece amplificatorul pentru căști din GSX 300 este în cel mai bun caz copleșitor. Am încercat-o cu o gamă de căști pe care le aveam la îndemână, inclusiv mai multe modele Sennheiser. Pentru muzică și audio de joc, am schimbat între setul cu cască Sennheiser PC37X, Sennheiser HD598 C, Sennheiser HD598, Sennheiser HD280 Pro, Sennheiser HD650, Sennheiser HD6XX, Philips SHP9500S, Philips Fidelio X2HR, Hifiman HE-4XH, Tech Audio Technica ATH, Setul cu cască de joc Audeze Mobius (modul cu fir) și HyperX Cloud II.

Cu puține excepții, GSX 300 nu a reușit să ofere niciun beneficiu față de mufa încorporată pentru căști de pe placa de bază a computerului meu principal și, în unele cazuri, a oferit un volum total mai scăzut. Oricine folosește căști de ultimă generație (în special Sennheiser sau Hifiman) se va chinui să obțină o ieșire mai mare decât volumul conversațional interior. Deși poate oferi un sunet mai curat și cu zgomot mai redus pentru persoanele care au interferențe EMI sau alte probleme cu soluția lor de sunet încorporată, cumpărătorii nu ar trebui să se aștepte la o experiență de transformare. În timp ce placa de bază actuală nu are probleme de zgomot, am schimbat un dongle pentru placă de sunet USB pe care l-am primit de la Amazon, care se vinde cu aproximativ 8 dolari pentru a-l compara cu GSX 300. Calitatea audio nu a fost diferită din punct de vedere material, provenind de la cele ieftine, importate dongle decât era de la EPOS și dongle mai ieftin ar rezolva problemele interne de zgomot la fel ca orice alt dispozitiv de sunet USB extern. Bineînțeles, dongle nu avea un buton dedicat pentru volum, dar, din moment ce a ajustat pur și simplu volumul Windows, a oferit aceeași experiență de bază pentru utilizator. EPOS Gaming Suite oferă unele ajustări pentru intrarea microfonului, dar aceste filtre și efecte sunt deja prezente în practic toate celelalte aplicații în care ați avea nevoie de ele (TeamSpeak, Discord, OBS etc.).

Deoarece îi lipsește orice ieșire suplimentară la nivel fix, EPOS GSX 300 este, de asemenea, mai puțin decât ideal pentru utilizatorii care schimbă adesea între căști și difuzoare desktop. Va trebui să schimbați cablurile de fiecare dată când doriți să comutați între opțiunile de ascultare, așa cum ați face cu soluțiile de sunet integrate mai simple ale plăcii de bază. Oricine îmi citește recenziile înțelege cât de mult îmi plac butoanele (introduceți memoriul de față Steve Harvey aici), dar butonul de pe GSX 300 nu adaugă aproape nicio valoare pachetului datorită pop-up-ului vizual al volumului, atenuării digitale și lipsei sale de textură.

Gânduri de închidere

EPOS GSX 300 poate fi achiziționat pentru 80 USD de la o varietate de comercianți cu amănuntul online. Propunerea de valoare pe care o oferă dispozitivul la acest preț este destul de tulbure. Nu reușește să fie un amplificator solid pentru căști, promovează ieșirea 7.1 fără a putea accepta intrarea 7.1, are un singur buton aproape inutil și nu oferă un buton de volum convingător. Poate rezolva problemele de zgomot pentru utilizatorii care suferă de interferențe electrice în interiorul computerelor lor, dar la fel poate face orice număr de plăci de sunet USB. Este ușor de instalat, iar rama sa compactă se va potrivi pe orice desktop. Unii utilizatori vor găsi valoare în iluminarea butonului sau ar putea dori să obțină o placă de sunet de marcă potrivită pentru a merge cu căștile lor EPOS. Mi se pare greu de recomandat pentru majoritatea celorlalte cazuri de utilizare și în special pentru iubitorii de muzică cu căști cu impedanță mai mare. 5/10 note maronii