Reintroducerea castorilor în habitatul lor natal este un pas important către rezolvarea crizei biodiversității apei dulci, potrivit experților de la Universitatea din Stirling.

reintroducerea

Noile cercetări de la Facultatea de Științe Naturale au oferit un sprijin suplimentar lucrărilor anterioare care au arătat că castorii au un impact important asupra varietății vieții vegetale și animale.

Ultimul studiu, condus de Dr. Alan Law și profesorul Nigel Willby, a constatat că numărul speciilor găsite doar în iazurile construite de castori a fost cu 50% mai mare decât alte zone umede din aceeași regiune.

Dr. Law, lector în științe biologice și ale mediului, a declarat: "Castorii fac iazuri care, la prima vedere, nu sunt mult diferite de oricare alt iaz. Cu toate acestea, am constatat că biodiversitatea - predominant plante de apă și gândaci - în iazurile de castori a fost mai mare decât și surprinzător de diferit de cel găsit în alte zone umede din aceeași regiune.

„Rezultatele noastre subliniază, de asemenea, importanța perturbării naturale a erbivorilor mari - în acest caz, tăierea copacilor, pășunatul și săparea canalelor de către castori - în crearea habitatului pentru speciile care altfel tind să se piardă.

„Reintroducerea castorilor acolo unde erau odinioară ar trebui să beneficieze de o biodiversitate mai largă și ar trebui privită ca un pas important și îndrăzneț către soluționarea crizei biodiversității în apă dulce.”

Castorii sunt unul dintre singurele animale care pot proiecta profund mediul în care trăiesc - folosind bețișoare pentru a construi baraje peste râuri mici, în spatele cărora se formează iazuri. Castorii fac acest lucru pentru a crește nivelul apei pentru a evita prădătorii, cum ar fi lupii și urșii: cu toate acestea, numeroase alte plante și animale beneficiază și de munca lor.

Echipa de cercetare a studiat plantele de apă și gândacii din 20 de zone umede dintr-o zonă mică din sudul Suediei - 10 create de castori și 10 care nu - pentru a înțelege dacă castorii ar putea oferi o soluție la actuala criză a biodiversității prin crearea de habitate noi.

Profesorul Willby a adăugat: "Pierderea mamiferelor mari din peisajele moderne este o preocupare globală de conservare. Aceste animale sunt importante în sine, însă cercetările noastre subliniază beneficiile adăugate ale biodiversității care le sunt asociate.

„Ne amintim cel mai bine de acest efect atunci când ierbivorele mari, cum ar fi castorii, sunt reintroduse în locurile în care s-au pierdut.”

Această cercetare urmează studiului din 2018 al echipei care a constatat că cu 33% mai multe specii de plante și cu 26% mai mulți gândaci trăiau în zonele umede create de castori, comparativ cu cele care nu erau. Un alt studiu anterior, din 2017, a arătat că - pe o perioadă de 12 ani - bogăția plantelor locale într-o zonă umedă din Tayside a crescut cu 46%, după introducerea castorilor. Au creat 195 de metri de baraje, 500 de metri de canale și un hectar de iazuri.