Timp de citire min

resturi-în

Când arunc deșeurile alimentare, deseori fac compost. Dar unele deșeuri alimentare nu ar trebui să intre în puiul de compost. Este mai sănătos din punct de vedere ecologic să vă răciți farfuria în coșul de gunoi sau să o trimiteți în bucătărie? Și pe o notă asemănătoare, dacă îmi suflu nasul într-un șervețel, este mai bine să-l arunc la gunoi sau la toaletă (fără nici o spălare suplimentară)?

Întrebat de Lauren Woodard, PhD '09, Houston, Texas

Deșeurile alimentare sunt mai mult decât o bătaie de cap pentru mine. Resturile care s-au stricat în frigider sau o pastă de resturi de cină nu merită salvate mă deranjează atât de mult încât îmi risc sănătatea personală pentru a consuma resturile din lume. La petreceri, de multe ori termin mesele străinilor pentru a-i împiedica să intre în gunoi. Ce este o abordare mai bună?

În primul rând, ai dreptate: compostarea este opțiunea preferată. De asemenea, este subevaluat și subutilizat. Dacă cele 21,5 milioane de tone de deșeuri alimentare generate anual în Statele Unite ar fi compostate în loc să fie trimise la depozitele de deșeuri, reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră ar fi ca și cum ați scoate peste drum două milioane de mașini - și acesta este cu greu singurul beneficiu al compostului. Mai multe reziduuri alimentare și produse din hârtie sunt potrivite pentru compost decât se crede de obicei. Distincția importantă este între grămada de compost din curte oarecum limitată și operațiunea de compostare pe scară largă, mult mai cuprinzătoare, municipală sau comercială. Am creat diagrama de flux aici pentru a vă ajuta să decideți cea mai bună soartă pentru deșeurile dvs. de hrană și hrană.

Uleiurile, reziduurile de carne, produsele lactate și deșeurile umane sunt marile Nu-Nu ale compostării din curtea din spate. În condițiile potrivite, grămezile de compost generează suficientă căldură pentru a distruge potențialii agenți patogeni - de exemplu, într-un țesut folosit. Cu toate acestea, composturile din curtea casei nu ating adesea aceste temperaturi optime, iar carnea și alte deșeuri animale pot atrage creaturi dacă mâncarea durează prea mult pentru a se descompune.

Facilitățile de compostare pe scară largă nu sunt răspândite, dar cresc în număr. San Francisco oferă deja pick-up de compostare la bord, iar alegătorii din Palo Alto, California, au aprobat recent un nou digestor de compost anaerob pe zece acri de vechi depozit de deșeuri. Peter Drekmeier, fost primar din Palo Alto, numește acest compostor avansat, care va transforma deșeurile alimentare, deșeurile de curte și deșeurile umane în biogaz și compost, „o oportunitate unică în viață”. Terenul este disponibil pentru procesarea a trei fluxuri de deșeuri, producerea de energie regenerabilă și îngrășăminte excelente și reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră. „Orice loc care are [o] stație de epurare ar trebui, de asemenea, să proceseze risipa de alimente”, mi-a spus Drekmeier. Puteți afla mai multe despre compostarea industrială în răspunsul Nitty Gritty.

Înapoi la întrebarea dvs. inițială: atunci când compostarea nu este cu adevărat o opțiune, ar trebui să aruncăm deșeurile alimentare la coșul de gunoi sau să le mărunțim în bucătărie? În esență, este o alegere foarte bună între înfundarea depozitelor de deșeuri sau stresarea stațiilor de epurare și căile navigabile potențial poluante.

În general, chiuveta de bucătărie depășește gunoiul în ceea ce privește impactul climatic și consumul de energie. Însă eliminările din bucătărie pot avea mai multe efecte negative asupra căilor navigabile înconjurătoare și folosesc o cantitate semnificativă de apă - aproximativ un galon de persoană pe zi.

În cele din urmă, gestionarea deșeurilor necompostabile depinde de locul în care locuiți. În zonele în care apa este redusă sau în care tratarea apelor uzate este insuficientă, gunoiul este cea mai ecologică alegere pentru eliminarea deșeurilor. În caz contrar, chiuveta de bucătărie este cel mai bun pariu, mai ales dacă stația de tratare a apelor uzate locale valorifică metanul pe care îl generează. Este posibil să trebuiască să vă apelați autoritățile locale pentru a găsi acea plantă.

Indiferent dacă aveți de-a face cu resturi de alimente, cu deșeuri de hârtie sau orice altceva, „Este foarte important să cunoașteți regulile locului în care locuiți, lucrați și jucați”, spune Julie Muir, managerul deșeurilor zero al Universității Stanford. Chiar și în campus, subliniază ea, 30 la sută din gunoiul destinat depozitelor de deșeuri din Stanford este risipă de alimente. „Ne putem descurca mai bine”, spune Muir.

Poate că nu vrei să îmi asumi obiceiul de a termina resturile altor persoane, dar o planificare atentă îți poate permite să reciclezi resturile din alte feluri de mâncare. Cel mai bun pas, desigur, este să producem mai puține deșeuri alimentare pentru început. Există o mulțime de rețete gustoase care reduc risipa de alimente, precum și idei creative despre modul de utilizare a deșeurilor pe care le generați. Poftă bună! Găsiți detalii despre refolosirea resturilor și produsele din hârtie cele mai bune pentru compostare în răspunsul Nitty Gritty.

Georgia Griffin, '13, este un sistem major al Pământului.