DESPRE

Fratele mai mic al elefantului: Care este una dintre cele mai apropiate rude vii ale elefantului? Dacă ai spune lamantinul sau dugongul, ambele mamifere marine, ai fi corect. Dar există un alt membru al familiei care este adesea uitat: hyrax (HI-racks)!

S-ar putea să semene un pic cu un cobai mare sau cu un iepure cu urechi foarte scurte, dar hyraxul nu este nici unul. În schimb, hyrax are dinți, degete și structuri craniene similare cu cele ale unui elefant. Mai important, hyrax împarte un strămoș cu elefantul. Molarii puternici ai hyraxului macină vegetația dură și doi dinți incisivi mari cresc ca niște colți mici, la fel ca un elefant.

Există trei membri ai familiei Procaviidae sau hyrax: hyrax stâncă, hyrax copac și hyrax tufiș sau pete galbene. Hyraxul de piatră este acoperit cu o blană scurtă de culoare maro, cu un abdomen mai deschis. Există fire de păr extra-lungi care ies în jurul corpului, numite fire de gardă, pentru a ajuta hyraxul să se simtă în jurul său, la fel cum o pisică își folosește mustățile. Hyrax are picioare scurte și degetele de la picioare rotunjite, cu o unghie lungă, numită gheară de îngrijire, pe degetul interior al piciorului din spate, care este folosit pentru a culege părul și a zgâria o mâncărime.

O glandă parfumată pe spate (numită glandă dorsală) este acoperită cu peri negri mai lungi. Glanda este utilizată pentru a marca roci sau copaci pentru a comunica cu alte hyraxes. Nasul unui hyrax mascul este mai mare decât al femelei. Toate hyraxes au o pleoapă specială (numită membrană nictitantă) pentru protecția împotriva soarelui și a prafului; o umflătură în fiecare iris acționează ca un parasolar încorporat.

HABITAT ȘI DIETĂ

Viața pe stânci: toate melancolii trăiesc în cea mai mare parte a Africii, dar melodiile din stâncă se găsesc și de-a lungul coastei peninsulei arabe până în Liban. După cum sugerează și numele lor, ei stau în zone în care există bolovani, formațiuni stâncoase sau chiar mici colțuri pe stânci care oferă adăpost și protecție. Casele lor sunt ușor de identificat ca locuințe hyrax, deoarece urina animalelor cristalizează și arată ca niște pete albe pe stânci.

plantele
Picioarele de tip hyrax sunt făcute să urce pe pietre, cu tampoane umede, cauciucate, care acționează ca niște ventuze.

Picioarele Hyrax sunt construite pentru alpinism: fundul fiecărui picior este gol și are un tampon umed, cauciucat, care se ridică în centru pentru un efect de ventuză, pentru a ajuta Hyrax să se agațe de roci și alte suprafețe netede fără a aluneca. Pot chiar să „cosă” în sus și în jos spații înguste.

Hyraxes de rocă sunt la înălțimea expresiei „siguranță în număr”. Pot trăi în colonii de până la 50 de persoane, împărtășind zone de dormit și căutând alimente împreună. Fiecare zi începe cu o sesiune de plajă de grup timp de câteva ore. Odată încălzite, se îndreaptă pentru o scurtă perioadă de hrănire. Hyraxes rock nu le place vremea rece sau ploioasă și nici măcar nu vor ieși din adăpostul lor rock dacă vremea nu este pe placul lor.

Deși sunt diurne, se pot aventura în nopțile cu lună. Cu toate acestea, ei petrec cea mai mare parte a timpului fără să facă nimic; doar aproximativ cinci la sută din timpul lor este petrecut în activități active.

În unele părți ale Africii, hyraxes de tufiș trăiesc adesea în aceleași zone stâncoase ca și hyraxes de roci. Cele două specii pot împărți găuri de adăpost și se pot strânge împreună pentru a se încălzi dimineața. Tinerii lor chiar se joacă împreună! Deși au comportamente de reproducere foarte diferite, hyraxes rock și hyraxes rock par să se înțeleagă. Există foarte puține cazuri de specii de mamifere care trăiesc atât de strâns între ele.

Hyraxes au un stomac cu trei camere cu bacterii pentru a ajuta la digestia plantelor pe care le consumă. În timpul sezonului umed, higrurile de piatră mănâncă mai ales iarbă, dar când iarba se usucă, trec la materialele răsfoite: fructe și frunze. La grădina zoologică din San Diego, hyraxes-urile noastre rock sunt oferite peleți cu conținut ridicat de fibre, un pic de produse și fân.

Hyraxes de rocă se alimentează într-o formație de cerc.

Hyraxes de rocă se hrănesc într-o formație de cerc, cu capul îndreptat spre exteriorul cercului pentru a ține cu ochii pe prădători, cum ar fi leoparzi, hiene, șacali, servali, pitoni și vulturul Verreaux și vulturul negru, specialiști în hyrax.

Cu viziunea lor excelentă, higrurile de rocă pot observa un prădător la peste 900 de metri distanță! În timpul fiecărei perioade de hrănire, masculul dominant face o pauză între mușcături pentru a urmări pericolul. Dă un semnal de alarmă dacă vede ceva îngrijorător, care trimite toate higracile care se ascund, unde rămân absolut nemișcate până când cred că pericolul a trecut. Dacă este necesar, un hyrax se poate bloca înapoi între roci și poate mușca sălbatic la intrus cu incisivii săi lungi și ascuțiți.