Labrador Retriever

A participat la cel puțin trei programe de fitness. Aleargă pe banda de alergat. Ea înoată într-un bazin pentru poale. Antrenorii ei strigă încurajare. Și, deși greutatea țintă o evită în continuare, Lolita rămâne optimistă, zâmbind amuzant în timpul antrenamentului și gustând morcovi.

Dacă picioarele ei nu ar fi fost atât de scurte.

Lolita este un teckel în vârstă de 4 ani, o rasă care, la fel ca beagle și Labrador Retriever, este predispusă să pună kilograme în plus. În cazul ei, cam opt kilograme prea multe.

Însă problema câinilor supraponderali se extinde între rase. Mai mult de jumătate dintre câinii americani sunt supraponderali, potrivit Asociației pentru Prevenirea Obezității la Animale de companie, o organizație fondată de un medic veterinar pentru a atrage atenția asupra problemei. Și la câini, ca și la oameni, greutatea suplimentară este legată de diabet, artrită și hipertensiune arterială, precum și de afecțiuni renale și respiratorii.

Reducerea aportului de calorii face parte din soluție, spun medicii veterinari și comportamentaliștii animalelor de companie. Dar dieta fără exerciții fizice nu este suficientă. Așadar, câinii au ajuns la sala de gimnastică pentru programe de fitness la canise și spa-uri pentru animale de companie din toată țara.

La Morris Animal Inn din Morristown, New Jersey, unde lucrează Lolita, bazinele și benzile de alergat fac parte dintr-o clădire de 25.000 de metri pătrați, înconjurată de trasee naturale. Membrii personalului în kaki și tricouri polo conduc câinii prin exerciții și îi recompensează cu perfecte de legume de iaurt.

Unele dintre programele de fitness sunt legate de evenimente precum Kentucky Derby (în versiunea canină, câinii sar peste baloturi de fân) și sărbători (tabăra de rezoluție de Anul Nou este populară). Programele variază de la Olimpian, la o rată zilnică de aproximativ 100 USD, până la Sportiv, la aproximativ 40 USD pe zi.

Dar chiar și un mediu spa de lux nu poate masca munca grea a antrenamentului. Pentru Abbe, un Labrador Retriever de 6 ani, galben, care are peste 20 de kilograme în greutate, o bătălie scurtă cu o jucărie o lasă gâfâind. Face mai bine să recupereze o minge dintr-o piscină interioară, o sarcină care continuă să o angajeze după trei zeci de aruncări. "Voința este atât de acolo", a spus Lisa Tims, antrenorul ei de la Morris Animal Inn, în timp ce Abbe înota pentru a lua mingea înainte de a ieși din apă.

Cesar Millan, popularul antrenor de câini ale cărui cărți și emisiuni de televiziune promovează o filozofie de „exercițiu, disciplină, afecțiune”, a declarat că majoritatea câinilor au fost supraponderali din cauza stăpânilor leneși care confundă mâncarea cu afecțiunea și atenția. Eliberarea câinilor în curtea din spate nu este un substitut pentru o plimbare, a adăugat el. Și să dai câinelui un prăjitură nu compensează faptul că nu te joci cu el.

„Câinii au astăzi majordomi și servitoare”, a spus dl. Spuse Millan. „Nu mai vânează după mâncare, dar ar trebui să lucreze pentru mâncare”. Și acea muncă trebuie să includă plimbări în timpul cărora câinele este axat pe ascultarea comenzilor pentru a fi angajat fizic și mental.

În ultimii șapte ani, Colegiul de Medicină Veterinară al Universității din Tennessee a oferit o tabără de grăsimi pentru câini, pacienți internați și ambulatori. Dar câinii care locuiesc la clinică tind să aibă mai mult succes, a spus dr. Angela Witzel, medic veterinar la universitate, specializată în hrana animalelor. „Un câine îmi poate da ochi mari de câine și încă nu-i voi da o bucată de pui”, spune Dr. Witzel a spus, în timp ce un proprietar ar putea să nu poată rezista apelului.