Ușa covilei se deschise zburând și cel puțin patru dintre femei se întindeau după puști.

sarutul

„Hei, hei! Luați-vă ușor, fetelor. Sunt eu. Nu mă recunoaște nimeni sau m-am îngrășat prea mult pe gătitul mamei? "

„Kalya, vulpe! Ce mai faci? "

Mia sări în picioare, împreună cu majoritatea celorlalte femei și o îmbrățișă. - De ce te-au lăsat să te întorci atât de curând?

"Ce intrebare. M-au adus înapoi pentru că sunt o lovitură nenorocită, iar voi toți nu sunteți la îndemână. ”

Klavdia o bătu cu spatele. - Dar scorul tău este cu mult în urmă acum, bătrâne. Ea a râs. „Haide, așează-te. Povestește-ne despre acasă și îți vom spune despre război. ”

Chiar și în întunericul hovel, luminat doar de câteva lămpi cu carcasă, Mia a putut vedea că Kalya era îmbujorată de fericire. S-au așezat în cerc, sprijinindu-se de pungile lor și au început să vorbească ca surorile. Concentrată asupra noii sosiri, Mia a fost surprinsă să simtă presiunea unui alt umăr asupra ei.

- Alexia, spuse ea, mulțumită de atingere. „Este bine să o ai cu spatele, nu-i așa?”

"Da, este. Mă întreb dacă ne vor împerechea din nou. ”

Abia atunci Mia și-a amintit că Kalya era observatorul Alexiei și bucuria ei a dispărut până la resentimente.

La trei dimineața, col. Borodin a ordonat ofițerilor săi și celor jumătate de duzină de lunetisti rămași la sediul său. Era un sumbru.

„Tovarăși. După cum știți majoritatea dintre voi, Pskov are cel puțin o mie de ani și este în mâinile rusești de când Alexander Nevsky a luat-o înapoi de la cavalerii germani în secolul al XIII-lea. Astăzi ne confruntăm din nou cu germanii, dar sângele lui Alexander Nevsky ne curge în vene. Inamicul s-a blocat în spatele zidurilor vechiului Kremlin din Pskov și nu avem luxul de a-l putea atrage pe un lac înghețat ”. Râsete blânde s-au scurs prin cameră de la cei care văzuseră filmul Eisenstein al victoriei înghețate a lui Nevsky pe muzica lui Prokofiev.

Colonelul a desfășurat o hartă pe masă, care avea un contur aspru al orașului și a atins partea relevantă. „Cetatea în care au postați proprii tiruri are șase turnuri și eu atribuie o echipă de lunetiști sub fiecare, pentru a-i elimina. Mazarova, ești pe turnul mare și Zhurova va fi observatorul tău. Petrova și Yefremovna se află pe turnul doi. ” A continuat să coboare lista sarcinilor.

Mia a luat un moment să-și dea seama că fusese asociată cu Alexia, în timp ce Kalya, din motive cunoscute doar de colonel, lucra - cu o pușcă nouă - cu Klavdia.

Vocea colonelului o trase înapoi. „Este important pentru voi toți să luați poziția înainte de lumina zilei, așa că ar trebui să începeți acum”.

- Înțeles, tovarăș colonel. Toți lunetistii au salutat și au făcut o față.

În timp ce ieșeau din cartierul general, au trecut pe lângă comisarul Semenova. Ea îi privi, ca pentru a se asigura că le înțelegeau datoria. Mia se uită la ea cu nedumerire. Semenova nu a recunoscut niciodată că a fost salvată de sufocare și a adoptat obsesiv politica „nici un pas înapoi”. Poate pentru că în spatele acuzației a fost îngropată în viață.

Lunetistii s-au aliniat mai întâi la intendent, care le-a dat cape de cârpă. Trăgându-i deasupra capului, păreau niște movile de detritus.

Separându-se de celelalte echipe, Mia și Alexia și-au făcut drum spre locul desemnat de sub primul turn. Cerul fără lună i-a ascuns, dar a făcut și necesar ca ei să-și bâjbâie drumul de-a lungul solului.

Turnurile în sine se înălțau, negre pe cerul palid, preamurgit, resturi ale unei epoci în care doar o mână de arcași de precizie, versiunea medievală a lunetistilor, puteau respinge forțele terestre trăgând printr-o singură fantă lungă ridicată pe perete.

Alexia și Mia s-au târât într-un loc la vreo două sute de metri de turn, ceea ce a oferit un unghi bun de tragere.

Sub unul dintre grupurile de tufișuri joase de sub turn, au săpat un șanț în formă de T și l-au acoperit cu o perie. Alexia a luat poziția de-a lungul liniei medii a T-ului, în timp ce Mia s-a sprijinit de creasta din spatele șanțului.

Când au terminat, cerul era de culoarea piersicii și pătat la orizont de roșii și portocale. A sunat prima pasăre și un lucru mic și întunecat a trecut cu fermoarul pe aripă. Mia zâmbi. Pasărea prostă nu știe că este un război.

Încrezătoare în invizibilitatea lor, își lăsă capul pe spate și savurează liniștea dimineață de iunie. Pe măsură ce răsărea soarele, a luminat vârful turnului, schimbându-și negrul într-un ton cald de pământ.

În lumina crescândă, amândoi au studiat slotul arcașului. Alexia trase înapoi o latură a capotei pelerinei sale de camuflaj. „El este bine protejat”, observă ea cu voce joasă. "Dar are o rază de acțiune foarte mică, cu excepția cazului în care stă în centrul deschiderii și atunci îl putem obține."

„Teoretic da, distanța este ușor de gestionat. Dar vom avea doar o fracțiune de secundă să-l lovim și el știe asta. ”

S-au instalat, încercând să se odihnească și să rămână alerta în același timp. Pământul umed era rece, dar se încălzea sub soarele din iunie. Mia se uită la slotul lunetistului prin binoclu, Alexia prin luneta puștii și, deși amândoi s-au concentrat în altă parte, Mia a simțit intimitatea pentru prima dată singuri împreună. - Iubesc liniștea, nu-i așa? murmură ea, ținând ochii ațintiți asupra turnului.

Alexia a rămas imobilă, cu ochiul la doi centimetri de lunetă. „Și eu. Nu există încă focuri de armă. O dimineață de primăvară perfectă. Păcat că nu putem face toți un picnic. Ne-am putea invita prietenul acolo sus. ”

- Doar că este sub aceleași ordine ca și noi. Mia a lăsat să treacă un minut în tăcere. Apoi, „Te simți uneori supărat să alegi cel mai mic dintre cele două rele și să urmărești pe cineva pe care nu-l respecti? Nu mă refer la colonel. Mă refer la liderii de top ”.

"Este o trădare să vorbești așa, știi." Mai multă tăcere. „Dar, da. Am crezut că știu ce să respect. Toate lucrurile pe care mi le-a învățat odată un preot. Dar acum nu mai am. Uneori nu-mi pasă de nimeni. Și tu? "

"Imi pasa de tine."

Alexia nu a răspuns și Mia și-a dat seama că a făcut un pas prea departe. "Uite. Am vrut să vă spun. Atunci, la Moscova, când m-ai ajutat să mă întorc la ambasadă și te-am apucat. Îmi pare rău că m-am forțat pe tine. A fost destul de grosolan și sunt jenat de asta acum. Era alcoolul. ”

Alexia aruncă o privire laterală. „Nu-ți cere scuze. Mi-a dat multe de gândit. ”

"Într-adevăr? Nu ai fost șocat? ”

„Bineînțeles că am fost șocat. M-am întrebat întotdeauna cum ar fi fost dacă aș fi nu a fost uimit. "

Mia a înăbușit un șmecher. Soluția era evidentă. A inspirat și a ignorat inima bătătoare. - Pot să te sărut din nou așa, și atunci vei ști.

Un zgomot slab de oțel pe piatră le-a întrerupt bâlbâiala, iar Alexia și-a îndreptat instantaneu ochiul asupra scopului ei. „Amprenta noastră. El este acolo sus. ”

Mia se uită prin binoclu la aerisirea arcașului. Tot ce putea vedea era vârful unei puști, îndreptat în jos și mișcându-se încet dintr-o parte în alta, scanând terenul.

"Ne caută, dar gura de aerisire este prea îngustă pentru a putea face o adevărată măturare, cu excepția cazului în care se sprijină chiar împotriva ei." Mia își menținea vocea scăzută, deși era aproape imposibil ca ei să fie auziți sus în turn.

"Frustrant", mormăi Alexia împotriva pungii de pușcă. „Îi tot zăresc mâinile, dar asta e tot. Dacă s-ar apleca puțin înainte, doar o secundă. ”

Mia stătea încă în spatele gropii, cu genunchii susținându-și antebrațele care țineau binoclul. Era mai expusă și depindea complet de camuflajul ei. Dacă ar fi văzut-o, ar avea o lovitură clară în pieptul ei.

"La naiba. S-a tras înapoi, mormăi Alexia. - Nu poate să-și părăsească poziția.

"Nicio privire. Iată mâna lui din nou. Ține o oglindă în lateralul orificiului, astfel încât să poată arăta bine fără să se expună. Foarte isteț. "

"Ai dreptate. Când o întoarce într-un anumit fel, îi pot vedea reflexia. ”

Uitându-se prin binoclul ei până când a rotit oglinda la unghiul corect, Mia și-a studiat fața. Era o frumusețe. - Este bărbierit, spuse ea încet. „Și tânăr. Pielea lui trebuie să fie moale. Și uită-te la buzele alea, murmură ea, reluând jocul. - Trebuie să se sărute frumos.

- Nu la fel de bun ca tine, spuse Alexia fără să miște capul. Remarca atârna delicios în aer.

- Deci, ți-a plăcut sărutul meu, în ciuda surprizei. Mia ținea ochii lipiți de țintă. Sub mărire, aproape că părea că tirul german ar putea să se uite înapoi la ea și să o audă vorbind.

- Da, murmură Alexia. "Destul de mult."

Mia a lăsat să treacă un alt moment, examinând implicațiile. - Am săruturi mai bune decât atât. Sus, în fereastra turnului, tirul german și-a lins buzele, de parcă ar fi auzit remarca, apoi și-a ridicat capacul pentru a-și șterge fruntea cu manșeta. "Uita-te la el. Și el este blond, ca tine. Un adevărat Übermensch. ”

"Îl văd." Vocea Alexiei a fost înăbușită de propriul pușcă, lipită de obraz. - Există sărutări mai bune și mai rele?

Neamțul a continuat să se repoziționeze, iar Mia a trebuit să-l aducă din nou în centrul atenției. Îi făcea ochii să se ude. "Desigur. Dulce sau pasional, dur sau duios. Dar știi asta, cu siguranță. ”

"Fac. Vreau doar să te aud spunând asta. Uitându-ne la frumosul nostru maior de acolo, aș spune că îi plac cele aspre. ”

- Nu, de obicei nu. Alexia s-a retras din lunetă și și-a șters lacrimile din ochi. - Nu la început.

"Buna observatie." Mia își roti umerii ca să nu se rigidizeze. „În plus, în anumite locuri s-ar dori să fii tandru. Uite. A pus jos oglinda. Tot ce văd acum este țeava puștii și, ocazional, o bucată de galben chiar deasupra lui. Dar el continuă să se miște, nu lasă niciodată suficient timp pentru a obține o lovitură. La naiba. Acest lucru ar putea continua ore în șir ”.

„Vom aștepta doar până când va deveni neglijent. Spune-mi mai multe despre sărutările tale. Ai sărutat multe femei? În acele locuri gingașe? ”

Duza de pușcă a germanului a făcut o altă mătură, de data aceasta mai mică. Imposibil să le poată detecta, dar părea că țintea spre ele. Mia și-a ținut binoclul concentrat asupra lui, așteptând.

"Câțiva." Mia se gândi la Grushenka și la câteva femei din fața ei. „Dar niciunul dintre ei nu era important. Să te sărut a fost important și ar fi trebuit să fie tandru. ”

Lunetistul german a dispărut din nou și a reapărut, iar duza puștii sale a repetat măturarea. Alexia se mișcă ușor, flectând degetele. "Da. Mi-ar fi plăcut asta mai bine ”.

Fața Mia se încălzi la întoarcerea conversației, dar nu îndrăznea să pună binoclul. Sus, în fereastra turnului, pușca germană a arătat brusc în jos, de parcă ar fi auzit ultima remarcă. - Ne-a văzut? Șopti Mia.

"Nu. Încearcă doar să tragă foc, să urmărească un fulger ". Vocea Alexiei a fost înăbușită de propriul pușcă, lipită de obraz.

„Ai vrea? Următorul sărut va fi tandru, promit. ”

- Plănuiești altul?

„Fervor. O da. Vreau atât de mult să te cunosc așa. Să te explorez. ”

Soarele era mai înalt acum și strălucea direct pe turn, astfel încât micuța, în continuă mișcare de păr blond părea mai mare și mai strălucitor.

Și Alexia a văzut-o. „Parcă știe că suntem aici și ne tachină, nu-i așa?” A adulmecat. „Explorează-mă. Cu sărutări? Cum ai face asta? "

„V-aș căuta peste tot cu buzele, dacă mă lăsați. Ai vrea? Uite, portbagajul este vizibil acum. Se apleacă mai departe. "

"Nu. S-a întors din nou. Am așteptat prea mult ”.

Strângând ochii prin ochelarii de câmp, Mia simți cum pulsul îi bate. Sângele i s-a repezit pe brațe până la mâini, iar imaginea mărită pe care a ținut-o în ochi s-a zvâcnit ușor la fiecare bătaie a inimii. „Și eu am așteptat prea mult. Vreau să fiu cu tine, intim. Aș putea să te pierd în orice moment al acestui război și aș vrea să te cunosc și să-ți fac plăcere înainte ca asta să se întâmple. ”

S-a încordat de excitare sau a fost la vederea puștii care alunecă din ce în ce mai departe din gura de turn? Tirul va fi din nou complet vizibil în orice secundă.

„Simte-mă, dragă. Simte-mi sărutul pe tine. ” Șopti Mia în aer.

Au sunat două focuri și o lovitură fierbinte i s-a prăbușit pe umăr. Gâfâi, incapabilă să-și recapete răsuflarea.

Degajându-se, a simțit căldura umedă răspândindu-se peste piept, apoi mâinile cuiva o apucă sub brațe și o trag mai departe în pensulă. Durerea a izbucnit în radiații aprige, ca focul prin spate și piept, și brusc nu a mai putut obține suficient aer. Mai multe fotografii, păreau din toate direcțiile, dar creierul ei dureros și înfometat de oxigen nu avea sens. A leșinat, apoi a venit în timp ce era târâtă de-a lungul solului. În cele din urmă, a fost ridicată pe o targă și s-a leșinat din nou.

A venit în cortul medical în timp ce cineva îi tăia centrul tunicii. A recunoscut-o pe Galina. "Ce s-a întâmplat?" șuieră ea, aruncând o privire spre tricoul ei îmbibat de sânge. Alexia stătea de cealaltă parte a pătuțului ținându-se de mână, dar respirația a luat mai mult din atenția Miei. Își simțea pieptul ridicându-se și căzând, dar fiecare respirație a preluat doar o parte din aerul de care avea nevoie.

Galina a bătut în jurul rănii, provocând-o pe Mia să țipe de durere. Arata ca o clavicula sparta si poate o scapula fracturata. Respirația scurtă înseamnă că ai și un plămân prăbușit. Totuși, ai noroc. Glonțul a ieșit din nou, așa că nu trebuie să sapăm după el. Din nefericire, pneumotoraxul înseamnă că nu vă putem oferi morfină pentru ambulanța de mâine dimineață. Între timp, tot ce pot face este să îți imobilizez umărul. ”

- Plimbare cu ambulanța? Gâfâi și respiră puțin adânc. "Unde?"

„Spitalul de la Novgorod. Este o călătorie lungă, dar au un aparat cu raze X și pot vedea dacă trebuie să intervină chirurgical. De asemenea, vă vor ajuta să ajutați pneumotoraxul. Trebuie doar să te agăți. ”

Galina a tăiat tricoul, a spălat zona din jurul rănii și a înfășurat umărul cu tifon, deși fiecare atingere a fost chinuitoare. O duzină de alți bărbați răniți au strigat-o, așa că ea a strâns ușor brațul bun al Miei ca o scurtă mângâiere, apoi s-a întors spre următorul soldat.

Alexia îngenunche pe pământ lângă pătuțul ei ținându-o de mână. - Cel mai bine este dacă încerci să dormi.

„Vor trimite să mă trimită… mă întorc la Moscova”, a spus ea, inspirând puțin după fiecare câteva cuvinte.

- Nu te pot face rău, dragă. A ridicat mâna Miei până la buze. „Ai o altă identitate. Și când te vei vindeca, spune-le cine ești, astfel încât să poți contacta ambasada ta. ”

- Dar tu ... te voi pierde. Durerea îi tulbura mintea și o reducea la cea mai primitivă dintre nevoi.

„Armata se mișcă repede și în câteva luni războiul ar trebui să se încheie. Te voi găsi prin ambasadă. Vă promit că vă voi găsi indiferent de ce. Și mâine, mă întorc aici înainte să mă trimită la serviciu ".

- Te iubesc, Alexia. Mia a încercat să ridice mâna Alexiei la piept, dar fiecare mișcare era agonică.