stepei

Țara cu vaste stepe lângă granița mongolă, Khakassia s-ar putea să nu fie un candidat evident pentru semnificație internațională. Dar regiunea dorește să își folosească cultura distinctivă pentru a transforma economia. Și, susține Ekow Eshun, s-ar putea să funcționeze

Ce faci cu o regiune precum Khakassia? Amplasat lângă granița de sud a Siberiei, aproape de Mongolia, este un loc slab populat de câmpii și pădure de taiga, stepe larg deschise și lanțuri muntoase bruscă. Aproximativ de dimensiunea Irlandei, are o populație de doar jumătate de milion de oameni.

Înainte de a zbura recent în capitala sa Abakan și de a ateriza pe un aeroport în mare parte pustiu, care ia un singur zbor intern pe zi de la Moscova, nu am auzit niciodată de locul respectiv. Exact asta ar dori să schimbe Khakassia și guvernul său ambițios. În Rusia, regiunea este cunoscută ca locul barajului Sayano-Shushensk, cea mai puternică sursă de energie hidroelectrică a națiunii. Dar Khakassia vrea să fie cunoscută pentru puterea moale, nu crudă. Dorește ca cultura sa indigenă și monumentele sale istorice să fie faimoase în toată țara și pe plan internațional. Și la începutul acestei veri, în iunie, guvernul regional a organizat un forum pentru a discuta despre modul în care își poate atinge obiectivele. Participanții au fost invitați din toată Rusia, Asia și Europa. Am ajuns de la Londra cu o mulină de imagini de stoc din Siberia - călătorii cu trenul, Soljenitsin, stepa nesfârșită - care se joacă în capul meu. Dar, în timp ce temperaturile din Abakan scad la -20 grade Celsius în timpul iernii, este mai cald decât Londra vara și pe cerul senin și liniștit, singura mișcare provine de la zmee negre care zboară fără zgomot în timp ce supraveghează terenul de dedesubt pentru semne de pradă.

Conferința a purtat tema dificilă „Patrimoniul istorico-cultural ca sursă de dezvoltare socio-culturală”. Dacă acel titlu însemna ceva, a fost ca o invitație pentru vorbitori să călătorească pe scară largă. Au avut loc discuții despre economia culturii, filosofia artei și, de la un expert în muzee germane, un studiu de caz privind dezvoltarea sectorului muzeal al Bavariei. În general, exista o credință comună că oricât de îndepărtată ar fi, Khakassia ar putea să-și facă mai multe din activele sale și să obțină un rol mai proeminent pe plan internațional.

Centrul orașului Abakan

O mare parte din această încredere s-a axat pe calitatea resurselor culturale ale regiunii. Khakassia este neobișnuit de bogată în monumente arheologice pre-moderne. Este o zonă recunoscută de UNESCO cu semnificație internațională datorită a peste 30.000 de situri istorice, inclusiv picturi rupestre neolitice, locuințe paleolitice și movile funerare și pietre în picioare datând din secolul al VII-lea î.Hr. Etnicii Khakas din regiune - un popor indigen a cărui cultură este anterioară celei a Rusiei slave - sunt extrem de mândri de obiceiurile lor și vocea și identitatea lor definesc o mare parte din ceea ce este unic în regiune astăzi. Există un sentiment în Abakan și, pe scară mai largă, în regiune, că un astfel de patrimoniu distinctiv ar putea fi o resursă la fel de valoroasă ca energia hidroelectrică, dacă cineva ar putea afla cum să o valorifice în mod corespunzător.

Khakassia este departe de a fi singur în a medita la acest subiect. În ultimele trei decenii, orașele și regiunile din întreaga lume au ajuns să vadă din ce în ce mai mult cultura ca un motor al creșterii economice. Un raport recent al primarului biroului din Londra a enumerat câteva dintre motivele pentru care este cazul, inclusiv creșterea economiei cunoașterii, în care abilitățile și creativitatea contează mai mult decât materiile prime și creșterea turismului cultural și urban. Raportul este însoțit de teoriile lui Richard Florida, Charles Landry și alții, care subliniază rolul culturii în atragerea afacerilor în orașe. „Prin modelarea unui sentiment de loc și spațiu social” în mintea rezidenților, a vizitatorilor și a afacerilor, cultura joacă un rol cheie în creșterea pe termen lung, a concluzionat raportul.

„Cultura joacă un rol cheie în creșterea pe termen lung”

Ca dovadă a acestei afirmații, puteți analiza modul în care o varietate de orașe au înflorit prin investiții în cultură. Succesele notabile includ impactul Muzeului Guggenheim asupra regenerării orașului Bilbao; Prim-planul cultural al Londrei în timpul Jocurilor Olimpice din 2012, care a contribuit la creșterea de 10 miliarde de lire sterline a economiei britanice în anul următor; și creșterea enormă a zonelor culturale și a colegiilor de artă care au loc în prezent în Shanghai.

Muzeul Guggenheim Bilbao. Fotografie: Mikel Agirregabiria sub licență CC

Dacă este posibil ca Londra, Bilbao și Shanghai să își sporească profilul prin cultură, atunci de ce nu Khakassia? Desigur, toate au avantaje distincte față de acestea din urmă, de la o bază economică puternică la legături de transport internaționale bune și infrastructură excelentă. Totuși, întrebarea nu este la fel de absurdă ca toate astea.

Oricât de mică și îndepărtată ar fi, Khakassia are unele lucruri care se potrivesc. Este izbitor de frumos. Are istoria și cultura sa populară distinctivă. Și are un guvern regional care este dispus să dezbată întrebări cu privire la statut și semnificație și la ceea ce expertul în industriile creative Simon Anholt a numit „brand de loc”. Toate acestea îl fac un concurent într-o luptă pentru recunoaștere internațională, deși un pariu exterior.

Cazul lor pare și mai puternic atunci când consideri că drumul de la obscuritate la vizibilitate pe scena mondială nu este la fel de simplu ca, să zicem, ridicarea unor clădiri noi și mărețe. Dacă ar fi atât de simplu, un oraș ca Baku ar fi o mecă a artelor internaționale până acum. Plin de bogății din petrol și gaze, a pompat mai multe milioane într-o nouă zonă culturală, încununată de un muzeu spectaculos de artă modernă, proiectat de arhitectul Jean Nouvel, câștigător al Premiului Pritzker. Dar toate acestea au fost de puțin folos în stabilirea capitalei azere ca destinație populară de călătorie sau de afaceri.

"Ar putea Khakassia să dea peste greutate și să ajungă să rivalizeze cu o destinație precum Bilbao?"

Din ce în ce mai mulți cercetători se îndepărtează de valorile standard ale statutului cultural, cum ar fi numărul de muzee și galerii, atunci când măsoară atracția unui oraș sau regiune. În schimb, ei caută valoarea „culturii informale”, adică a modurilor mai puțin structurate pe care oamenii le folosesc și se bucură de orașe: festivalurile la care merg, articulațiile de street food pe care le frecventează, parcurile publice în care se relaxează.

Aceștia sunt factorii care alcătuiesc ceea ce recentul raport al primarului Londrei descrie drept „bogatul patrimoniu cultural” al unui oraș. Și studierea lor oferă o imagine vie a cât de trăibile - cât de drăguțe sunt chiar orașele. Privită astfel, decalajul dintre orașele mai vechi, mai bogate și cele ale economiilor emergente începe să se simtă mai puțin imposibil de insurmontat.

Ar putea Khakassia să se lovească de greutatea sa și să ajungă să rivalizeze cu o destinație precum Bilbao? Poate nu mâine. Dar nu-l numărați pentru totdeauna. S-ar putea să lupte în continuare împotriva mulțimilor de pe aeroportul Abakan.