Sergey Kovalev spune că este un om nou. Într-un fascinant articol Sports Illustrated, Kovalev arată clar că a avut o experiență religioasă după revanșa dezastruoasă cu Andre Ward. El susține, de asemenea, că acum este un luptător diferit, mai concentrat, cu vicii precum băutul și fumatul care au trecut pe lângă drum în favoarea unei atitudini și a unei seriozități nou descoperite. Desigur, acest lucru este clar pentru cel mai bun, dacă este adevărat. Sergey a luat o bătaie de primă clasă de la Ward a doua oară. Fighter’s pur și simplu nu poate lua prea multe dintre acestea și se pare că Kovalev a fost pe drumul de a lua mai multe dintre ele dacă descrierea sa despre viața sa anterioară este adevărată.

actul

Tuturor le plac poveștile de răscumpărare și boxul este încărcat cu ele. George Foreman, desigur, este unul dintre cei mai renumiți. Imediat după o luptă istovitoare împotriva lui Jimmy Young în Puerto Rico în 1976, fostul campion la categoria grea a avut o revelație religioasă care l-a inspirat să se îndepărteze de ring și să devină pastor. Este posibil ca o mulțime de oameni să pretindă că au astfel de experiențe, dar este greu de negat faptul că Foreman a ieșit din căldura sufocantă din Caraibe un bărbat schimbat, care a trecut la un act agitat II. Și apoi un al treilea și un al patrulea. George a trecut de la vânătăi înfricoșători la câștigători zâmbitori și a rămas așa de atunci. Se poate întâmpla ceva similar pentru Kovalev?

Ward îl aruncă pe Kovalev în revanșă.

Desigur, este imposibil de spus. Deși s-ar putea să ajungă să fie o persoană mult mai bună și mai matură în viața sa în afara ringului, sunt abilitățile și rezistența sa de boxer care sunt în discuție acum. De la demolarea impresionantă a lui Nathan Cleverly în 2013, Kovalev a condus ca un fel de teroare a greutăților ușoare, tipul de luptător periculos cu care rivalul Adonis Stevenson nu dorea nimic de-a face (cel puțin nu fără un stimulent financiar greu, dacă nu chiar absurd) . Dar acum Kovalev a fost zdrobit și alți luptători miros, fără îndoială, sânge în apă. Vyacheslav Shabranskyy speră în mod clar că „Krusher” este bunuri răsfățate atunci când îl întâlnește sâmbătă pe fostul campion la New York pentru titlul WBO la categoria grea ușoară, una dintre centurile vacante când Ward și-a anunțat retragerea.

Kovalev are o nouă atitudine, dar poate fi totuși „Krusher”?

Dacă un nou Kovalev se dovedește a fi un Kovalev îmbunătățit, atunci Shabranskyy și restul diviziei sale vor fi mai atenți. Căci Sergey a fost un monstru în ring înainte de a-l înfrunta pe Ward, când de fapt a dat „S.O.G.” două dintre cele mai dure bătălii din cariera sa. Sincera sa problemă, sincer, a fost că bărbatul va rămâne fără benzină. Acesta nu este un fenomen neobișnuit în lumea luptei. Chiar în august anul trecut, de exemplu, Conor McGregor a ajuns complet gazat în debutul său împotriva lui Floyd Mayweather. O parte din aceasta s-a datorat probabil geneticii, o parte din faptul că Floyd abia a observat munca corporală, iar o parte din aceasta s-a datorat probabil lipsei de antrenament. Un luptător poate părea că este într-o formă fantastică, dar încă nu are puterea interioară și rezistența pe care le cere boxul.

Acesta a fost în mod clar cazul lui Kovalev în ambele lupte împotriva lui Ward. El a livrat devreme în prima luptă înainte de a obosi și de a arăta mai puțin impresionant mai târziu. În revanșă, Ward a împins lucrurile folosind un atac corporal brutal. Kovalev s-a plâns de lovituri mici, iar acestea s-ar putea să fi fost un factor, dar nu s-a putut nega nici faptul că Ward a aterizat destul de eficient și legal, până la intestin și că acele lovituri, împreună cu câteva mâini drepte sus, au luat tot vântul. din pânzele rusului. Înaintând, aceasta este o slăbiciune care trebuie remediată. Kovalev și fanii săi speră evident că tancul său este acum fortificat cu combustibilul suplimentar necesar pentru a lupta din greu în rundele târzii ale unei lupte competitive.

Și, sincer, este greu să ne imaginăm o schimbare a stilului de viață care să nu-l ajute pe Sergey în acest moment. Bărbatul a declarat pentru Sports Illustrated că nu mai bea și nu fumează. Ai citit bine. Băut și fumat. Vorbește despre a te lăsa deschis pentru a te liniști. Chiar și John L. Sullivan știa când să meargă ușor la acele lucruri. Acum, însă, printr-o serie de evenimente care ar face un film inspirat de la Hollywood din vechea școală, Kovalev spune că trăiește curat. După cum povestește, când s-a întors în țara sa natală după cea de-a doua pierdere în fața lui Ward, nu avea intenția de a-și schimba felul. Dar după un accident de mașină aproape fatal, au făcut-o.

Kovalev s-a îndreptat în cele din urmă spre Grecia, unde a petrecut timp la o mănăstire ortodoxă și s-a rugat ore întregi. Ca urmare a acestei călătorii spirituale, el pretinde că este un om nou în timp ce se îndreaptă spre a doua jumătate a carierei sale. Dar oare o persoană mai blândă îl va împiedica pe Sergey să fie vânătorul vicios care a lăsat o cale de corpuri în decubit în drumul său către titlurile mondiale? Nimeni nu știe, dar Foreman a reușit cu siguranță să-și mențină instinctul de ucigaș și abilitatea de a pune oamenii în afară după schimbarea sa spirituală de mare.

Serghei și noul antrenor Tursunpulatov.

Și la fel ca Foreman, Kovalev a făcut unele schimbări nu doar în ceea ce privește dieta și disciplina, ci și în echipa sa și obiceiurile sale de antrenament. A dispărut John David Jackson, ceea ce, desigur, nu este o surpriză. Fisurile se manifestau în relația respectivă chiar înainte de a doua luptă cu Ward. Așa cum Foreman s-a despărțit de Dick Sadler după pierderea lui Muhammad Ali și l-a angajat pe Gil Clancy, Jackson a ieșit și Kovalev lucrează acum cu antrenorul experimentat Abror Tursunpulatov din Uzbekistan. S-a dus bariera lingvistică care a existat anterior între boxer și antrenor și a dispărut și sunt antrenamente istovitoare, care, potrivit lui Sergey, i-au afectat rezistența înainte ca luptele Ward să se lupte.

Nu există doi bărbați asemănători, dar va fi fascinant să vezi rezultatele tuturor acestor schimbări atunci când clopotul sună sâmbătă. Evoluția lui Foreman l-a determinat în cele din urmă să-și schimbe obiceiurile și tactica și, de altfel, să-și îmbunătățească rezistența, ceea ce i-a permis să-i ofere lui Evander Holyfield una dintre cele mai dure bătălii ale sale și apoi, câțiva ani mai târziu, să-l elimine pe Michael Moorer și să recâștige titlul la categoria grea . Fără îndoială, promoțiile Main Events și HBO se bazează pe ceva similar fiind acum la lucru cu „Krusher” și speră să arate grozav împotriva lui Shabranskyy. La urma urmei, Kovalev rămâne cel mai mare luptător al Main Events. Și HBO? Ei bine, acum, când Bob Arum și-a dus luptătorii din Top Rank la ESPN, ei ar putea folosi cu siguranță o altă atracție stelară.

Cu alte cuvinte, mai mult de câțiva oameni vor fi într-adevăr foarte fericiți să vadă un Kovalev nou și îmbunătățit apărând în acest weekend, inclusiv fanii luptei care doresc să vadă bătălii și bătăi mai interesante. Și, fără îndoială, Sergey însuși este nerăbdător să treacă la un al doilea act care promite mai multe lupte de înaltă calitate și bani mari. Actul II începe sâmbătă și începutul unei noi runde de campionat ar putea fi la doar o victorie distanță. Și dacă Kovalev revine cu o mare victorie asupra lui Shabranskyy, atunci fanii luptei vor ști povestea lui Sergey Kovalev este departe de a se fi sfârșit și, de fapt, drama și entuziasmul din Actele III și IV sunt în plină desfășurare. - Sean Crose