Campionul WBO și IBA la categoria grea ușoară, Sergey Kovalev, nu este străin de lumina reflectoarelor. Înainte de a-l lua pe marele Andre-Lire-pentru-lire într-o pereche de lupte de profil înalt care s-au încheiat în controversă, Kovalev a fost o senzație rusă neînvinsă, cu un CV impresionant și un stil devastator care a confirmat mai mult decât atât de ce a fost poreclit „Krusher”. El continuă drumul spre răscumpărare de la pierderile consecutive împotriva lui Ward sâmbătă, în timp ce își pune echipamentul în joc împotriva compatriotului Igor Mikhalkin la Madison Square Garden din New York pe HBO Boxing (22:05 ET). Deși există o mulțime de zgomot de fond legat de această luptă și de ceea ce ar putea însemna pentru Kovalev și imaginea de ansamblu din divizia de greutate ușoară, mesajul din tabăra Kovalev este clar: Sarcina la îndemână este tot ceea ce contează.

îndemână

S-au făcut multe schimbări pe care le-a făcut Kovalev situației sale de antrenament după lecțiile învățate de la Ward și un accident de mașină aproape dezastruos care a avut loc la scurt timp după revanșa lor nefericită. A lăsat în urmă vechile sale moduri de alimentație deficitară, consum excesiv de alcool, țigări și a raportat dureri în pregătire pentru a-și schimba complet stilul de viață. În schimb, a petrecut timp la Laboratorul de box din Oxnard, California și la înălțimea mare a Big Bear, ascultând sfaturile antrenorilor și managerului său Egis Klimas. Deoarece aceasta este a doua tabără cu abordarea completă a sănătății și fitnessului, acesta este un moment crucial pentru cei de aproape 35 de ani. Kovalev a fost vocal cu privire la îmbunătățirile fizice pe care le-a simțit. Klimas crede că a „cumpărat deja timpul înapoi”, care a fost pierdut din cauza alimentației necorespunzătoare și a gestionării sănătății. Concentrarea intensă asupra detaliilor din afara luptei pare să fi sângerat în mentalitatea din spatele abordării generale pentru a face treaba. Așa cum a spus Klimas prin telefon, „totul este sâmbătă”.

Asta înseamnă că nimic nu împiedică obținerea unei performanțe câștigătoare împotriva celui care nu este în pericol. Nici măcar o luptă cu funcții care să-i înfrunte pe campionul WBA Dmitry Bivol și Sullivan Barrera - doi adversari pe care echipa Kovalev i-a privit pentru potențiale meciuri - unul împotriva celuilalt este un motiv de distragere a atenției. Klimas a precizat clar că Kovalev nu va avea „un singur ochi” asupra luptei. El chiar refuză să recunoască orice preferință în rezultat, întrucât „oricine are centura ar fi cea mai bună luptă”. În glumă, Klimas a declarat că steaua grea Anthony Joshua era pe radar, dar unificarea pare a fi singurul obiectiv demn de menționat după Mihalkin.

Aceasta ar include răspunsul la remarcile recente ale unui alt grup greu ușor din WBC și campionul liniar Adonis Stevenson. Puncherul născut în Haiti a declarat pentru BoxingScene.com că „încearcă să salveze (Kovalev)”. Implicația că „Krusher” este asociat cu un adversar cu atingere ușoară a provocat un răspuns plin de spirit. Klimas a criticat lipsa de voință aparentă a lui Stevenson de a lupta în afara casei sale adoptate din Canada și a respins cuvintele sale ca venind de la nimic altceva decât un „vorbitor de gunoi”. Stevenson a arătat clar că simte că Kovalev simte în continuare efectele pierderilor Ward. Deși acest lucru nu este un sentiment neobișnuit în rândul entuziaștilor și al analiștilor de box, este departe de a fi adevărul, potrivit lui Kovalev și al taberei sale. Cuvântul oficial de la Klimas este: „nu oferim o explicație despre Andre Ward”.