Sexualitatea în Egiptul antic este un subiect care trebuie abordat cu prudență. Normele privind comportamentul sexual nu pot fi luate în considerare prin înțelegerea noastră occidentală a identității sexuale, deoarece multe culturi, atât din trecut, cât și din prezent, nu creează categorii bazate pe aceleași lucruri pe care le facem noi. Mai mult decât atât, trebuie să fim atenți atunci când interpretăm atât relatările scrise, cât și cele artistice despre sex, deoarece ne-am putea arunca propriile ipoteze și prejudecăți - astfel înclinația noastră de a atribui identităților monosexuale individuale - celor care nu se încadrează în casetele noastre de sexualitate reciproc excludente.

În artă, sexul nu este de obicei explicit detaliat, deși multe lucrări de artă erau fie în morminte, fie în temple, se poate argumenta că actele lor sexuale nu au fost descrise astfel încât să se evite profanarea lor. Asta nu înseamnă că vechii egipteni nu au desenat niciodată imagini grafice; deseori, cel puțin o parte a fost atrasă ca animal pentru a cenzura actul, deoarece egiptenii aveau o anumită prudență față de ilustrațiile sexului între doi oameni. Dincolo de aceasta, egiptenii antici nu păreau să fie teribil de timizi în privința sexului. Mitologia lor se bazează în mare măsură pe teme sexuale și există multe (posibile) mesaje codificate și eufemisme despre sex crăpate în arta însăși. De exemplu, regele Tutankhamen este arătat pe un cufăr folosind un arc, în timp ce soția lui stă lângă picioare cu o săgeată gata; verbul „a trage” în limba egipteană antică înseamnă și „a ejacula”. Acest lucru este simbolic al nevoii de a face sex pentru a renaste după moarte. Mai mult, religia lor în sine a fost pășită în teme sexuale, inclusiv zeul itiphalic Min.

egipteană
Hatshepsut și Senenmut (sursă)

În ceea ce privește arta care arată oamenilor în poziții sexuale explicite, există faimosul exemplu de graffiti ai unui faraon și al unui bărbat despre care se crede că sunt Hatshepsut și Senenmut. Ar fi fost foarte tabu să atragă regina în acest mod.

Mai puțin crud realizat, infamul papirus erotic din Torino arată scene de animale sau de oameni în diferite acte și poziții sexuale. Unii consideră că este „o satiră a manierelor și dorințelor umane, așa cum sugerează vinietele de animale din prima treime a papirusului”, care batjocoresc și indivizii clasei superioare. Alții consideră că este pur pornografic și că a fost folosit ca atare.


Papirus erotic din Torino (sursă)

Virginitate

Se pare că nu exista niciun concept de virginitate sau orice fel de așteptare pentru aceasta. Indivizii puteau să desfășoare în mod liber relații sexuale atâta timp cât ambele părți nu erau atașate.

Masturbare

Un mit al creației detaliază modul în care primul zeu (Atum sau Ra), care s-a creat pe sine, a născut următoarea generație de zeități prin masturbare. Se presupune că a existat un eveniment în care faraonul va ejacula ceremonios în Nil pentru a imita creația lui Atum/Ra a lui Shu și Tefnut; adică a fost pentru a încuraja fertilitatea Nilului. (Spun acest lucru într-un mod sceptic, deoarece nu găsesc un articol coroborant, doar unul care face referire la această afirmație.) Pe papirusul erotic din Torino se poate vedea o femeie așezată pe o vază pentru a se bucura, în timp ce se crede că Cleopatra ar fi putut crea un vibrator pentru sine folosind albine.

Contracepție

Egiptenii antici au o istorie a utilizării controlului nașterilor; diferite metode pot fi găsite în Papirusul ginecologic Kahun. O formă de contracepție a inclus utilizarea gumei de salcâm, despre care s-a aflat de atunci că, atunci când este compusă, devine în esență spermicid. În interiorul vaginului au fost folosite diverse alte substanțe, inclusiv pesarul din balegă de crocodil.


Salcâm (sursă)

Adulter

Adulterul a fost foarte tabu în societatea egipteană antică, atât bărbații, cât și femeile fiind pedepsiți pentru acest act. Masculina pentru un bărbat ar fi putut fi o pedeapsă pentru violul unei femei căsătorite, în timp ce sexul consensual ar duce la pedepsirea ambelor persoane prin biciuire sau mutilare, eventual chiar ucise. Acest lucru se întâmplă în contextul urmăririi unei relații cu o femeie căsătorită, astfel încât relațiile extraconjugale masculine cu femeile necăsătorite nu au reflectat rău asupra caracterului său la fel ca în cazul unei femei căsătorite sau a soțiilor înșelătoare. Cu toate acestea, bărbaților nu li s-a acordat un permis gratuit: s-a înregistrat că în unele comunități înșelătorii soților ar experimenta stigmatul social pentru acțiunile lor.

Incest

Multe zeități s-au căsătorit cu frații lor în mitologia egipteană: Ea și Tefnut; Geb și Nut; Osiris și Isis; Seth și Neftis. Regalitatea egipteană a copiat acest model; Părinții regelui Tutunkhamen, de exemplu, erau frați. Aceasta a culminat cu o linie familială de consangvinizare care a determinat familia să sufere de multe malformații, infecții și boli genetice. Cu toate acestea, există puține dovezi care indică faptul că masele comune s-au căsătorit frecvent cu frații lor. Sexul premarital între doi frați a fost ciudat, dar nu a fost considerat tabu.

Seth și Horus

Seth și Horus au avut o lungă istorie de înțelegere și o tensiune sexuală destul de incomodă. Seth, care a vrut de mult să fie zeul principal al panteonului, încearcă să-și afirme dominația asupra lui Horus făcând sex cu el, planificând să aibă sex penetrativ sau intercultural cu Horus. Punându-l pe Horus în poziția „feminină” sau pasivă, Seth ar fi provocat furia celorlalți zei față de Horus. Totuși, acest lucru nu se întâmplă, datorită ajutorului lui Isis, care îl ajută pe fiul ei să păstreze semințele lui Seth de pe corp și să comploteze să întoarcă mesele, făcându-l pe Seth să pară partenerul receptiv, înșelându-l să mănânce semințele lui Horus. (Deși, unele surse spun că ambii bărbați erau egali în sensul că au putut să pătrundă unii pe alții.) Ceea ce poate fi extras din această poveste este că nu relațiile homosexuale au fost privite negativ, ci, ca în Grecia Antică, partenerul în rolul „pasiv” care a fost disprețuit.


Set și Horus adorându-l pe Ramses (sursă)

Niankhkhnum și Khnumhotep

Când egiptologii au descoperit prima dată mormântul lui Niankhkhnum și Khnumhotep la Saqqara, au fost șocați când au văzut că acești doi bărbați nu numai că au împărtășit un mormânt, ci că au existat și lucrări de artă care le-au reprezentat în ipostaze apropiate, foarte intime. În loc să creadă că se află într-o relație romantică și/sau sexuală, sa propus imediat teoria că acești doi erau doar frați - nimic altceva. Unii au mers chiar atât de departe, afirmând că Niankhkhnum și Khnumhotep erau gemeni îmbinați pentru a explica de ce se ating atât de des în opera de artă. Sunt descrise îmbrățișând în același mod ca cuplurile heterosexuale, care poartă aceleași conotații de apropiere în contextul relațiilor sexuale. Aceasta a generat o dezbatere foarte intensă.

Teoria faptului că sunt frați este o abordare heteronormativă ciudată a acestei relații care, sincer, este derutantă pentru minte: nu ar putea fi iubiți, deoarece soțiile și copiii lor sunt înfățișați pe pereții mormântului lor. Acesta nu este un răspuns adecvat. Mai întâi, să o descompunem: comportamentul nu este egal cu orientarea. Deoarece era important să aibă copii care să aibă grijă de cultul lor după moarte, este posibil ca soțiile lor să fi servit doar ca mijloc de finalizare. Oricât de mult se iubeau, Niankhkhnum și Khnumhotep nu se puteau reproduce împreună, necesitându-i să găsească soții pentru a îndeplini acest scop. Cu toate acestea, acest lucru se află sub sugestia bifobă că acești doi bărbați trebuie să fie monosexuali. Ambii ar fi putut fi atrași de mai multe sexe sau sexe și, prin urmare, ar fi putut avea un atașament romantic și/sau sexual față de soțiile lor și unul de celălalt.


Scena din interiorul lui Niankhkhnum și mastaba lui Khnumhotep (sursă)

Neferkare și Sasenet

O poveste fictivă mai mult decât probabil din dinastia 18, 19 sau 25, Neferkare era un faraon, iar Sasenet era unul dintre generalii săi. Povestea spune că un bărbat pe nume Tjeti l-a văzut pe Neferkare mergând undeva în timpul nopții și a decis să-l urmeze. Faraonul s-a dus la casa lui Sasenet, unde a stat destul de mult timp în îmbrățișarea iubitului său înainte de a se întoarce acasă. Acest proces s-ar repeta apoi. Această poveste face aluzie la relația dintre Osiris și Ra, care se ridică ulterior pentru a-și îndeplini îndatoririle de zeitate a soarelui la sfârșitul îmbrățișării lor nocturne. Este o piesă parodică a acelui mit și este utilă pentru a determina că, având în vedere tonul, relațiile homosexuale din acest moment au fost scandaloase, dar nu au fost atât de tabu încât să fie nemenționabile.

Lesbianism

Nu se știe dacă două femei ar putea fi sau nu stigmatizate pentru că au avut o relație. Există câteva lecturi despre Nephthys ca fiind lesbiană datorită infertilității și orientării sexuale ambigue a soțului ei. Deși nu sunt vândut pentru că Nephthys este lesbiană - deși ea și Isis au avut o relație suficient de strânsă, cu siguranță pot să cred - aș crede că homosexualitatea feminină nu ar fi probabil văzută ca ciudată sau ca o amenințare.


Nephthys (sursă)

Se pare că vechii egipteni s-au angajat deseori în bestialitate, de la vaci la câini și chiar crocodili. Această practică a fost ilegală și a aplicat pedepse mari, dar uimitor, oamenii au continuat să o practice oricum.

În mitologia egipteană, Seth a ucis și dezmembrat Osiris, necesitând pe Isis și Nephthys să colecteze piesele. Au reușit să recupereze fiecare parte a lui Osiris, cu excepția penisului său, așa că Isis a creat un nou falus pentru el. Restaurată, Isis întreține relații sexuale cu soțul ei și astfel îl concepe pe Horus. Acest lucru a contribuit la crearea convingerii că, chiar și după moarte, o persoană încă mai are putere sexuală, care, dacă nu este cheltuită, ar putea face ravagii. Herodot a scris că unele cadavre nu vor fi livrate îmbălsămătorilor timp de câteva zile pentru a le împiedica să copuleze cu decedatul.

Imaginea de copertă a lui Niankhkhnum și Khnumhotep (sursă)

Dacă ai ajuns până aici, felicitări! Notă laterală: mitul lui Horus și al lui Seth este unul dintre cele mai amuzante lucruri pentru mine. Am nevoie de un serial de mitologie egiptean despre aceste două.

(Editare 26/10/14: Nu mi-am terminat gândul la lesbianism!)