(JTA) - Plajele cu nisip moale și turcoaz fac din Sochi o destinație minunată de vacanță, dar acest oraș rusesc de coastă este mai puțin decât ideal pentru a oferi servicii religioase mii de turiști evrei.

sochi

Cu puțini evrei autohtoni și un singur rabin rezident, stațiunea de la Marea Neagră de 400.000 de locuitori ar părea prost dotată pentru a face față zecilor de mii de vizitatori evrei așteptați să sosească aici pentru Jocurile Olimpice de iarnă din 2014.

Dar asta s-a schimbat în ultimul an. Vineri, ziua oficială de deschidere a jocurilor din 2014, orașul se va lăuda cu cinci centre de informare evreiești, trei sinagogi și 13 rabini.

Infrastructura evreiască din Sochi vizează nu numai deservirea vizitatorilor evrei, ci și publicitatea a ceea ce Federația Comunităților Evreiești din Rusia, afiliată cu Chabad, numește o renaștere evreiască în fosta Uniune Sovietică. Boruch Gorin, un senior rabin Chabad la Moscova, a declarat pentru JTA că prezența evreilor la Sochi este menită să funcționeze ca o ambasadă.

"La Soci, vor exista mass-media internaționale, politicieni, sportivi de top", a spus Gorin. „Este foarte important să arătăm că suntem pe hartă și ce se întâmplă cu evreii ruși, renașterea ei.

Printre serviciile disponibile vizitatorilor evrei se numără rugăciunile zilnice, cina Shabbat, stațiile Teffilin și mâncarea kosher.

Rabinul Chabad de la Sochi, Ari Edelkopf, născut în Los Angeles, spune că comunitatea a pregătit 7.000 de mese. Un site web în limba engleză, jewishsochi.com, a fost lansat luna trecută pentru a oferi informații actualizate vizitatorilor și sportivilor, inclusiv celor 10 israelieni care concurează.

Comunitatea evreiască de la Sochi a început să se pregătească pentru jocuri anul trecut, cu o renovare masivă a micii sinagogi permanente a orașului și introducerea unui nou sul Tora. În această săptămână, sinagoga va găzdui propria ceremonie de deschidere a comunității, cu o recepție de întâmpinare a sportivilor evrei.

La fel ca în majoritatea lucrurilor evreiești din Rusia de astăzi, serviciile evreiești din Sochi sunt conduse de Chabad, care și-a trimis primii emisari în fosta Uniune Sovietică acum 20 de ani după căderea comunismului. În decembrie, Berel Lazar, rabinul șef al Rusiei, afiliat cu Chabad, a anunțat planuri pentru noi sinagogi în 12 localități rusești de la Kaliningrad, lângă granița poloneză, până la Birobidzhan, lângă Coreea de Nord. Cinci sinagogi noi se vor deschide numai la Moscova.

Emisarii lui Chabad au contribuit la respirația nouă nu numai în comunitățile evreiești consacrate, ci și în locuri precum Sochi care, potrivit lui Chabad, nu au avut niciodată o comunitate evreiască permanentă înainte de secolul al XX-lea. Creșterea rețelei a făcut posibile eforturi la scară largă precum Sochi.

"Acum zece ani, același fel de efort la Sochi ar fi fost mult mai dificil și mai scump din punct de vedere logistic", a spus Gorin.

La fel cu jocurile în sine, pe care orașele le deseori parțial pentru impactul lor pe termen lung asupra dezvoltării, Edelkopf, rabinul lui Sochi, speră că expunerea globală pentru mica sa comunitate va avea un efect de durată.

„Sperăm că expunerea și conștientizarea sporită a vieții comunității evreiești vor crește interesul pe termen lung pentru viața evreiască pentru evreii din Sochi și vizitatorii săi”, a spus el pentru JTA.

Pentru Edelkpof, în vârstă de 36 de ani, sosirea la Sochi în urmă cu 12 ani a fost un fel de botez prin foc. La doar câteva luni după ce s-a mutat, un zbor Siberia Airlines s-a prăbușit deasupra Mării Negre în drum spre Rusia din Israel. Mulți dintre cei 66 de pasageri de la bord erau israelieni ruși și Edelkopf, singurul rabin din zonă, a petrecut nopți de somn în morgă ajutând la identificarea victimelor și acționând ca persoana principală de contact pentru familii.

Performanța sa a fost atât de impresionantă, încât Lazar a menționat-o în timpul unei discursuri la Knesset în 2011 despre importanța rețelei de emisari Chabad.

„În câteva ore, rabinul Edelkopf a fost transformat într-o combinație de expert criminalist și funerar; un terapeut și consilier pentru durere și persoana de contact pentru zeci de familii israeliene și cu guvernul israelian ”, a spus Lazar.

Jurnalismul independent al Forward depinde de donațiile de la cititori ca tine.